カーストトップから転落したら、陰キャ女子達と仲良くなれた

助け船

☆

陽視点

☆

「……なんで今なんだよ」

スマートフォンの着信音。

二人だけのカラオケルームに、刺すようにそれは鳴り響く。

泰斗といえど、傍に“彼”が居る事は容易に想像出来る。

今までがずっとそうだった。

この土曜日。

この時間。

面倒な事になることは、容易に想像出来る。

「でっ、出んでええんか……？」

「ああごめんね。ちょっと出てくるよ」

かといって、出なければ月曜日に絶対面倒な事になる。

今だけ電源切ってやり過ごすって手もあるんだけど――

それじゃ、彼女に変に思われてしまう。

……それに、“万が一”もある。

何か大事なことかもしれない。

刻一刻を、争う事かもしれない。

「あっ、その、うち気にせんからココで出てええけど！」

「……ありがとう、ごめんね――」

立ち上がり、スピーカーの音をゼロに。

この部屋はある程度防音があるから、外の声とかは聞こえない。

だがココから出たら流石にうるさい。

カラオケに居ると一発で分かってしまう。

……そうなると、きっと面倒だろうから。

「っ」

一呼吸。

俺は、『通話開始』を押した。

「もしもし、泰斗？」

『あぁやっと出たか。今から○×駅に来いって翔馬が』

「……ごめん、今は無理だよ」

『何？　無理？』

そこは、普段俺達が集まる最寄り駅。

翔馬も居る。きっと真由も居るんだろう。

《――「一生“俺ら”に近付くな、害虫野郎」――》

……あんな事を、彼は言ったはずなのに。

いつも通り。

何も心配するようなことじゃなかった。

だからすぐに断った。

この苛立ちが、声に出てしまいそうだから。

「今は駄目だから。そう言っといて——」

『——変われ』

「！」

そして、ガサガサと音がした後。

変わる声。

聞き慣れた、低い声。

『おい陽。つべこべ言わずに来いや。せっかく誘ってやってんのによ』

「……っ」

あの言葉を忘れたのか、覚えているのかは分からない。

俺をハブって、今更何を言っているのか分からない。

都合の良い時だけその言葉を忘れて、声を掛けてくるのか？

『あ？　おい聞こえてんのか——』

「——ごめん」

それを口にするのを飲み込んで、受話口に声を掛ける。

「今、大事な用事中だから」

☆

木原視点

☆

「もしもし、泰斗？」

「……ごめん、今は無理だよ」

「今は駄目だから。そう言っといて——」

受話口に喋る彼の声。

いつもより小さい声量で話しとるから、ちょっと聞こえづらいで。

それでもなんとなく、うちのせいで朝日様の用事が消えてまう事が分かった。

「だから、駄目だから。そう言っといて——」

「……っ」

「——ごめん」

苛立ちはするが、出来るだけ抑えとる……みたいな彼。

さっきのソーダフロートの時とは真逆の様に。

うちのせいで、朝日様の用事が駄目になってまう。

お願いやから、気を使わんでくれ。

“こんな”自分との用なんて——

「——大事な用事中なんだ」

「！」

でも。

その瞬間、彼の感情が現れた気がした。

取り繕（つくろ）った何かじゃなく。

本当にうちとの時間をそう言ってくれてるんやって。

そう思えたんや。

「だから邪魔しないで、“翔馬”」

「！」

そして聞こえるあのハゲの名前。

そこでようやく、電話の相手がアレやと気付いた。

《——「一生俺らに近付くな、害虫野郎」——》

……あんな台詞吐いたんはどっちの方なんや。

むかつく。

めっちゃむかつく、うちのことじゃないのに。

「……嘘じゃない」

『予定なんてお前にねーだろ』

「……」

『チッ、早くしろ！』

荒々しく、大きなハゲの声はスピーカーから漏れていく。

困っている朝日様。

『うちとカラオケに居る』、なんて言えないんやろ。

彼は優しいから……ハゲからうちに飛び火するから。

全部自分で解決しようとしとる。

時折見える彼の瞳。

またや。

朝日様は全然悪ないのに、まるで“自分が全部悪い”なんて思っとる。

「っ」

……何が、“陰キャに優しい陽キャはいない”や。

おるやんか。目の前に！

バーベキューの時も。

カラオケで絡まれた時も、朝日様はずっと助けてくれたんや。

それなら今ぐらい、うちが力にならんとあかんで！

「今はほんとに無理だから——」

「（机を叩く）」

「！」

こっちを向いた彼に、その画面を見せる。

理解出来たか分からんけど、とにかく操作。

スマートフォン、『ミュージック』。

『気怠げ第二王子とのピクニックデート♡』——『トラック002』――

スピーカー音量マックス、再生時間は『1:32』！

『——おい、準備はまだ時間かかんのか？』

『——早くしねーと置いてくぞ……ったく』

——ストップや！

「……」

『……』

「あー……って感じでさ、今から、その従兄弟と出掛けるんだよね」

『ッ、そうかよ——』

「じゃ！　従兄弟怒らせたらほんと凄いヤバイから！　ごめんね！」

——ブチッ

そして、朝日様は電話を切る。

ふはははは！　家族の用事はムリ言えんからなぁ！

なぁハゲ！　今頃電話の前で不安がっとるんやろ？

その脅迫めいた声が家族様に届いたらどう思うやろなぁ！

ふははははははは！　IQ5兆の朝日様の勝ちや！

「……ふう」

「だ、大丈夫かいな」

彼の首に、汗が一筋。

いやほんま。

あのドラマCD見せて、完璧にノッてくれた朝日様は流石やな——

「ナイスアシスト。助かったよ」

でもって輝く瞳。

その満面の笑みに、うちは思わずくらっと来た。

……写真撮ってええか？