一粒の灯り（お題：ハロウィン）

第4話 アメジストの約束

「わたし、ヴァンパイアになってしまったの？」

「血を吸われただけでは、ヴァンパイアになんてならないよ。

　僕が血族にしようとしなければね」

「ううん。ヴァンパイアになってもいいの」

「そんなことを言うものじゃない」

「でも、どうせ死んでしまうなら！」

　エヴァンゼリンは堪えきれずに涙をこぼした。

　不安と緊張で押しつぶされないように、必死で耐えていたのだ。

　頬をぬらす銀色のしずくを、ヴァンパイアは手でそっと拭ってやった。

　それは、父のものとも母のものとも思え、エヴァンゼリンは安心して泣き続けた。

「僕の見立てでは、君は泣き虫だ。あんまり外にも出ないね。肉も嫌いだ」

「どうしてわかるの……？」

「血というものは、心臓から送りだされる。

　君の心を映し出す。

　……悲しいことが続いたね」

　エヴァンゼリンはすがる気持ちで、彼に問う。

「わたしは、大人になるまで生きられる？」

「怖がらないで外に出るといい。毎日、太陽の光を浴びて、好き嫌いしないでなんでも食べる、そうすれば大丈夫。どんなヤブ医者か知らないが、君はちゃんと大人になるまで生きられるよ」

「ほんとうに！？」

「ああ、本当だとも。そうだね、バラを育てるというのはどうだろう？　君なら美しい花を咲かせることができるだろう。それが大きくなるころには、君も丈夫になってるさ」

「これは夢なの？　わたしの希望を写しているだけ？」

「夢だといいたいところだがこれが夢だと、君はまた死におびえなければいけないんだね……。仕方がない、誰にも言ってはいけないよ？」

「うん。あなたのこと誰にも言わないわ」

「では、この出会いが現実であることの証にこれをあげよう」

　小さな手のひらに置かれたのは、指を突いたブローチ。

　金の台座に薄紫色の透明な宝石が座っている

。

「あなたの瞳と同じアメジスト。大切にするわ」

　エヴァンゼリンがブローチを大切そうに両手で包み込むのを見て、ヴァンパイアは小さな青空を守れたことをうれしく思った。

「さあ、お眠り。夜が明ける前におうちへ帰してあげよう」

　彼の声に、体が自然と従いまぶたが下がる。

　エヴァンゼリンは、促されるままに名前と屋敷を教えた。

　魔力なのだろうか？　とても心地がいい。

「ヴァンパイア、あなたの名前を教えて」

　まどろみながらも、彼女はこれだけはどうしても聞かなければならないと思った。

「僕の名はジェフリー」

「ジェフリー、また会ってくれる？」

「じゃ、僕の言ったことを守って元気になったら。また来年のハロウィンにこの場所で……」