贖罪

三の贖罪 亡き家族

自分で言うのもなんだが、俺はエリートだ。保険会社のお偉いさんで、なにもせずとも金が手に入る。たまに客と話すぐらいだな。

コンコンッ

部屋にノックの音が響く。

男「入れ、用件はなんだ？」

入ってきたのは男の部下。弱々しく、反発ができなさそうな女性。

「新しく保険に入りたいという方がいらっしゃって…」

男「年齢は？」

「七十代です…」

男「そんなの金の無駄だ。放っておけ。」

「しかし、我々を必要と…」

男は机を叩き言う。

男「若い奴らに入らせれば、保険を使うことなんてほぼないだろう？こっちの丸儲けってことだ。逆はどうだ？老い先短い奴らに入らせれば会社の金は失くなるんだよ！次からは最初から断れ。いいな！？」

「…はい、わかりました…申し訳ございません…」

そう言って女性は部屋を出た…

男「ふっ…馬鹿な奴しかいねぇな。この世の中はよ…でもその馬鹿のおかげで俺はいい生活できてるってんだ。ちょろい世界だぜ。」

男はそのまま定時で会社を後にした。

男「今日も楽勝でしたっと…下積み時代が嘘みてぇだな！あの頃はゴミだったぜ。何もかもな。俺を評価しない上司も、周りの使えない奴らも…」

独り言を言いながら、駐車場の車に向かう…

ザッザッザ…

男「！？誰だ…？おい！誰かいるのか！」

返事はない。

男「ふざけてるんじゃねぇ！俺を誰だと思ってやがる！」

「クズだな。」

男「なんだ…」

男の首に注射針が刺さる。

男「いっ…！なん…だこれ…？いし…き…と…」

男は倒れた。それを誰かが引きずって連れていく…

「うーん…今日も言えなかった…」

先程の女性が駐車場を通る。

すると…彼女の目に入ったのは…連れ去られる上司と、お面を被った誘拐犯だった。

「誰…！？なにして…警察！」

彼女は急いで警察を呼ぶ。しかしその間に男は連れ去られてしまった…

警察が到着する。

警察官「誘拐ですね？どこに行ったかわかりますか？」

「わかりません…そこを車で右に曲がったのは見えたんですが…」

警察官「右…犯人の特徴は？」

「黒っぽい服を着ていて…何かのお面をつけていました。」

警察官はとても驚いた表情で…

警察官「お面！？また'あいつ'なのか…！？いや、断定は難しい…」

「何か別の事件が？」

警察官「あまり詳しくは言えないんですが…同じような人物を目撃したという方がいるんです。こちらでも調査しているんですが…」

「そうなんですね。お力になれずすみません…」

警察官「いえいえ！ご協力感謝します。家まで送ります…」

そして女性は家に帰っていった…

男「いってぇ…ここはどこなんだよ…！？」

男が目を覚ますと、そこには…

「あんた誰よ！ここに連れてきた犯人ってわけ！？」

男「はぁ！？俺じゃねえ！お前こそ誰だよ？」

知らない女性と同じ部屋に入れられていた。

お互いパニックになっていて、口論になる。

すると…

プツッ

近くにあったテレビの電源がつき、ビデオが流れ始めた。

「目を覚ましたか。ここは贖罪の場所…お前たちは罪を犯した。アーロン、貴様は保険会社で高齢者を突き放し、若者に漬け込み金を稼いでいる。マリア、貴様は高齢者の家に空き巣をして、その生活を破綻させた。お前たちの罪は重い。この場所から脱出できるかは君たち次第だ。己の罪を…自覚しろ。」

アーロン「ふざけるんじゃねぇよ！俺は悪くない！」

マリア「私だって、生きるために仕方なくやってるのよ！」

テレビに叫び続ける二人。

その声を止めたのは…

タイマーの音。カチカチと音を鳴らしている。何かのタイムリミットの様に。

アーロン「なんなんだ！？この部屋どうなってやがる！」

マリア「待って！何かのタイマーだとしたら、私たちの命が危ないわ！ここは冷静になりましょう？」

マリアの一言で、一旦落ち着いた。

アーロン「落ち着け落ち着け…探索しよう。…この部屋…なんか壁が妙じゃないか？タイルが剥がれかけてるっていうか…」

二人はタイルを剥がし始める。

すると…

マリア「これ、ドアだわ！早く剥がして！」

必死にタイルを剥がし、ドアを開ける。

二人とも我先にとドアを開けようとする。

アーロン「俺が先だ！ちょっとぐらい待てよこのクソアマ！」

マリア「なにその口…！…わかったわよ！早く入って！」

二人はドアの奥へ進み、急いでドアを閉める。

ドカンッ

二人がいた部屋に爆発音が響く。

アーロン「間一髪だったな…」

マリア「あんたのせいで死にかけたわ…」

二人が入った部屋は、バスタブが中央に置かれていて、その先にドアがある部屋。しかしドアには錠前がかかっており、鍵無しには開けられなかった。

二人はバスタブを覗き込む…

バスタブの中は濁り、酷い匂いがする液体で溢れていた。

そして…何かが蠢く影…

アーロン「この中に何かあるってことだよな…」

マリア「あんたがやりなさいよ。」

アーロン「はぁ！？俺はタイルのヒントを見つけた！お前は何もしてないだろ！」

二人はまた口論になる。

マリア「私はあんたがドアに入る権利を譲ったでしょ！？」

アーロン「あーもうまどろっこしい！」

アーロンはマリアの腕をつかみ、バスタブに突っ込んだ。

マリア「ちょっ…なにし…」

ブチッ

マリア「いっっ！指…私の指は…？」

自分の指を見るマリア。その指は一本引きちぎれていて、バスタブに浮かんでいる。

マリア「きゃぁぁぁぁあ！！何よこれ！？痛い…！痛い…！あんたのせい！全部あんたのせいよ！」

水面にカミツキガメが顔を出した。

指を食いちぎった正体はカミツキガメだった。

アーロンは急いでカミツキガメをバスタブから出し、部屋の隅に追いやった。

アーロン「これで安心ってわけだ。指一本でよかったな。保険きくぞ。」

マリア「ふっざけんな！！私の指どうしてくれるのよ！血もだらだらでてるし…すごく痛い…訴えてやるからね！」

アーロン「いいさ、好きにやれよ。俺はエリートだ。金なんぞいくらでもあるからな。」

バスタブの栓を抜き、底を確認する。

アーロン「鍵あったぞ。ほら、早く！」

急かすが、マリアは痛みに悶えている。

だが、そんなの気にせずアーロンは先に進む扉を開ける。

マリア「待ちなさいよ…私も行くから…！」

指に破いた服を巻き付けて応急処置をしたようだ。

アーロン「最初からそうしろ。ほら、行くぞ。」

二人は先へ進む。

次の部屋には…一つの等身大の透明ボックスが置かれていた。

しかし…

マリア「なによこれ…コウモリだらけじゃない…！」

吸血コウモリたちが、中で羽ばたいている。

アーロン「これで何しろってんだ？」

すると部屋の隅にあったテレビがつき、ビデオが流れ始める。

「ここに来るまえ、お前たちは何かを失っただろう。カミツキガメによって。ここからは協力ゲームだよ。手を入れられる穴が透明ボックスにあるはずだ。それから、鍵が足についたコウモリを掴め。簡単な話だ。二人で協力して腕を入れて、コウモリを掴み続ければいい。噛まれる痛みが伴うだけだ。」

そしてビデオは終了した。

アーロン「決まりだな。」

そう言うと、アーロンはマリアを掴み、手を穴に入れさせる。

マリア「やめて！お願いだから！」

叫ぶマリアをよそに、吸血コウモリたちはマリアの腕に噛みつく。

マリア「ああぁぁぁぁぁ！！痛い！やめて！お願いよ！」

アーロン「早く掴め。そうしたら早く終わるぞ！」

マリア「くそ！くそ！これが終わったら殺してやる！」

コウモリを掴み始める。

五分ほどたち、やっとの思いで鍵がついたコウモリを掴んだ。

穴から手を抜き、穴の扉を閉める。

マリアの腕から血が滴り、床に溜まっていく。

マリア「っっっっ！！取ったわよ！このくそ野郎が！」

アーロン「いくらでもほざけ。俺は行くからな。」

マリアなど気にも止めず、アーロンは先へ進む。

すると…

アーロン「出口！？出口だ！やっと出られる…俺はじゆ…」

バァンッ

銃声とともに、アーロンが倒れ、若者が入ってくる。

アーロン「いっっっ！！なんだてめぇら！俺を誰だと思って…」

「クズだよ。」

そう言って、銃を持つ若者がアーロンを射殺した。

「俺らはお前たちのせいで家族を失った。癌になったのに金がないからと…首を吊って…！」

一人の若者が泣きながら言う。

「私たちは…あんたを許さない…！死をもって償え！！」

マリアに銃を向ける。

マリア「ごめんなさい…本当に…ごめんなさい…許されないなんてわかってる…それでも、私はあなたたちの家族を奪った…ごめんなさい…！！」

一瞬、銃を持つ手を震わせ…

「それで母さんは帰って来ない！！」

マリアも続いて射殺された…

泣き崩れる若者たちの背後にダリアが現れる。お面を被って。

ダリア「あなたたちの復讐は終わった…彼らの贖罪も、同時に終わった。」

「ありがとう…でも…私たちはどう生きたら…？」

復讐を終え、生きる希望を失った若者たち。

ダリア「亡くなった家族のためにも…生きて、生きて、生きるしかない…それを、お母様たちは願っていると思います。」

ダリアは被害者たちに寄り添い、そう言った。

「復讐の方に…お礼を言っておいてください…私たちは頑張って生きます。苦しいけど、生きます。」

そういい、若者たちは去って行った…