　修道院へは体感にして10分くらいでついた。あのスピードは時速だとどれくらいの速さだったんだろう。

　しかも修道院の正門にぴたりと停車したのである。

「ありがとうございました」

　マリーと私は馬車の主にお礼を言い、料金も支払って馬車から降りた。私より一足先にユナとシューカがケールの荷物を降ろしてくれていた。

　ちなみにこの馬車に乗って食堂まで帰るので、ちょっとだけここで待機してもらう事になる。

「すみません。この子を修道院へ預けに来ました」

　マリーが正門にいたシスターに、そう真面目に話しかける。更にはシューカが修道院宛に手紙を送っているとも明かした。シスターは担当の者に取り次ぐと言ってその場から離れると、約3分後に担当らしきシスターが小走りでやってきた。

　このシスターは、大体10代後半くらいだろうか。背が高く華奢な見た目をしている。

「彼女がケールですか？」

「お手紙お送りしましたシューカと申します。はい、そうです」

「ケールです。よろしくお願いしますー」

「じゃあ、ケール。こちらで頑張りましょう。最後に彼女達へ何か言伝があったら言ってください」

　シスターがケールに促しているのは、最後の挨拶だろうなと言うのはすぐに理解できた。ケールも察知したのか、猫背気味だった背中をすっと真っすぐにさせる。

「今までありがとうございました。お世話になりました」

　ケールがぺこりと私達に向けて長い長いお辞儀をした。私達は彼女に他向けの言葉を花束のように差出し、お別れとなった。

　私達が馬車に乗り込む時も、ケールは私達を笑顔でじっと見つめていてくれた。

（なんだか寂しいな…）

　出会いあれば別れもある。彼女の幸せを願うばかりだ。

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