　シューカは美味しそうにから揚げを頬張っている。そんな彼女に私は味わいはどのような感じか聞いてみた。

「一言で言うならジューシーって感じです。衣も柔らかくて、ショウガが効いていてお肉はとってもジューシーで柔らかい！って感じですね」

　そう満足そうに語るシューカを見て、私も、から揚げが食べたくなってきたのだった。

「ごちそうさまでした」

　昼食を完食したシューカは、お代を支払うと、レンジャーのある基地へと戻っていく。去り際、また来るので連絡が欲しい。とマリーに告げていったのだった。

　その後も、客がやってきては対応…を続けていくと、気が付けば閉店の時刻が訪れた。

「もう閉店かあ～、はっやいなあ」

　と、ユナがけだるそうに閉店の支度を進めていく時、私は突如マリーに声をかけられる。

「ねえ、真夜。今日の晩御飯、から揚げにする？」

「いいんですか？」

「ユナー、今日晩御飯食べてく？から揚げにしようと思うんだけど？」

「食べる食べるー！」

「よし、決まりね☆」

　にしてもなんでから揚げになったのか、少し気になっている自分がいた。確かに食べてみたいと興味を抱いているのは事実だが。

「マリーさん、どうしてから揚げを？」

「ああ、材料が余っちゃってるから…それに真夜もユナも食べたそうにしてたし」

　どうやらお見通しだったようだ。そしてユナも食べたそうにしていたという事実を知る。

「マリー何で知ってるの？！」

「だってお昼から揚げつまみ食いしてたじゃない」

「ば、ばれたか…」

　ユナは肩を落とし、いかにも観念した様子を見せた。

（ケールもから揚げ食べるかな）

「マリーさん。ケール呼びに行きましょうか？」

「ええ、お願い」

　私は2階へあがり、ケールを呼びに行く。部屋の扉をノックしてケールのいる部屋に入ると、彼女は本とにらめっこしていた。

「ケール、晩御飯の準備するから1階へどうぞ」

「うん、この本持ってってもいい？」

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