12.もうダメだ。おしまいだ
五日って言った! 五日って言ったじゃん!
ノエルのバカ! ぽんこつ聖女! ばーか!
イヤァアァァァァァ!?
もうダメ! おしまい!
どうしてぇ!?
……どうして、こんなことに。
ダメだ。頭痛が痛くて何も考えられない。
うっ、うぅぅぅ、うぅぅぅぅぅぅぅ……。
──という気持ちで王様と出会った。
どこかの部屋。
ノックをした後で入る。
校長室みたいな内装。
中央に豪華なテーブルとソファがある。
王様らしき人が、そこに一人で座っていた。
(……護衛とか居ないんだ。最強だから不要ってことなのかな)
想像したよりも穏やかな外見だ。
なんというか股下王子のお父さんって感じ。
彼と違って体のバランスは普通。
悪代官みたいに小太りということもない。
「国王様、お久しぶりでございます」
ノエルが先に挨拶をした。
ウチも彼女に倣って頭を下げる。
「良い。座れ。楽にせよ」
怖くてまともに顔が見られない。
とりあえず声は落ち着いてるっぽい?
ウチは内心で怯えながら座った。
最初はノエルに怯えていたけれど、今は隣に座っている彼女が心強い。
「ノエル、貴様は席を外せ」
!?
「その者と二人で話したい」
ウチはノエルを見る。
お願い! 説得して! 傍に居て!
ノエルは全てを察した様子で頷いた。
ウチはパァッと心の中で笑顔を咲かせる。
「失礼いたします」
裏切り者ぉ!?
「さて、急に呼び出して悪かったな」
ノエルが部屋を出た後、王様が言った。
「……」
ウチは無言で頷いた。
マジ無理。王様に対する礼儀作法とか知らない。
「随分と警戒している」
王様は愉快そうな声で言った。
威圧感やばい。失言ひとつで死刑かも。
「余は魔力を解放しておらぬが、まさか見えているのか?」
破滅の未来しか見えません。
今必死に回避策を考えています。
だから、ちょっとだけ時間をください。
「ふっ、沈黙か。それもまた面白い」
何も言えないだけですぅ。
「さて、まずは素直に賞賛しようか。貴様はムッチッチの名を冠する者に勝利した。おめでとう。誇って良いぞ」
王様はゆっくりと拍手した。
笑顔だけど、ちっとも目が笑ってない。
「尤も、あれは王族にて最弱だがな」
「……はは」
もうダメ帰りたい。
吐きそう。愛想笑いすらできない。
「……」
王様は優雅に何か飲んだ。
ティーカップ。中身は紅茶かな?
「余は強者を尊重する。あの聖女は、貴様の所有物だ」
王様はティーカップを机に置いた。
小さな音。そして次の瞬間、王様から魔力が溢れ出る。
高密度の魔力は瞬く間に部屋全体を満たした。
やがて世界は色を奪われ、高貴な青に染められた。
コード
三色混合魔法、ロイヤルブルー。
「……ほう?」
ウチが機械的に「色」を分析していると、王様は感心したような声を出した。
「面白い。これを見て、その程度か」
世界の色が元に戻る。
王様は満足した様子で立ち上がった。
(……え、終わり? 帰ってくれるの?)
ウチは今日一番の喜びを胸に、王様の背中に目を向ける。
王様はドアの前で立ち止まると、ウチに背中を向けたまま言った。
「貴様は聖女の力を手に入れた。一体、何を為す?」
どういう意味だろう。
聖女の力……ああ、分かったかも。
白魔法の本質は増幅。他者が持つ青の魔力を増幅すれば、病気を治したりできる。多分、王子と結婚した後は医者的な存在になる予定だったのだろう。
そういえば、王様が見せた魔力は青系統だった。
なるほど完全に理解した。そういうことだったのか。
「……何も変わらない」
王様の方針に従います。
これまでと何ひとつ変化しません。
「彼女の行く末を見届ける。それだけです」
わたくしは無関係です。
ノエルのことは好きにしてください。
「……面白い」
王様は満足そうな笑みを見せた。
よし、好印象だ。上手くやったぞ。
「名前を聞いていなかった」
「……イーロン・バーグ」
突然、王様が振り向いた。
「バーグ?」
なんか驚いてる?
とりあえず、ウチは沈黙することで肯定の意を示した。
「……くっ、はは、はははは」
え、こわ。なんで急に笑い始めたの。
「次が楽しみだ」
王様は部屋を出た。
「……どゆこと」
ウチは一人、困惑する。
さっぱり意味が分からない。
ただ、怖い。
なんかヤバそう。
「……さっさと亡命しよ」
二度と会いたくない。
そんな気持ちを胸に、ウチは時間を置いてから部屋を出た。
* * *
深夜徘徊なう。
さっき悪夢で目が覚めた。
流石に今回はソロプレイ。
ノエルは部屋で寝ているはずだ。
「……実家が恋しい」
ウチが求める安息の地は実家だ。
でも、その選択肢は無い。だって王様に目を付けられた。
「……やば」
ふと重大なことを思い出した。
ウチだけじゃなくて、バーグ家も一緒に逃げないとダメだ。
「……安息の地。楽園」
大図書館で仕入れた知識を
この世界には、ふたつの大陸がある。ひとつはムッチッチ王国が支配する大陸で、もうひとつは魔族が支配する大陸。今の野蛮な国から逃れる為には、海を渡って魔族が支配する大陸へ旅立つしかない。
「……もうダメだ。おしまいだ」
玉砕覚悟で王都に特攻しちゃう?
いやいや、ダメでしょ。やばい。頭が回ってない。
「……寝よう」
ウチは明日の自分を信じることにした。
とぼとぼ歩く。
その途中、人の声が聞こえた。
「……喧嘩かな?」
関わらないようにしよう。
「……どうして」
学生寮までの一本道が封鎖されていた。
多勢に無勢。一人の子が複数人から石を投げられてる。
ウチは溜息を吐いた。
絶対に関わりたくないけど……これを無視したら、多分眠れない。
まずは事情を聞くことにしよう。
石を投げてる方が悪者に見えるけど、正当な理由があるかもしれないからね。
ゆっくり近寄る。
そして、一人の肩に軽く触れた。
【あとがき】
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