06.ウチ、特訓の成果を発揮する?
この世界には魔力がある。
でもそれは、炎とか雷とか起こすようなものじゃない。基本的には自分にだけ作用する。
魔力には色がある。
基礎は赤青緑の三色。
赤は「動」を司る魔力。
例えば足に赤の魔力を込め、一気に爆発させると高速移動できる。
緑は「静」を司る魔力。
岩を粉砕するパンチが痛いで済んだり、赤の魔力による自滅を防いだりできる。
青は「時」を司る魔力。
良い感じに使ったら傷が治る。例えば、母上さまは若々しい肌を保つ為に青を極めていた。
魔力は混ぜることができる。複数の色を一定の割合で混ぜると別の色になる。その組み合わせを全て知り尽くしているのは、きっと前世の知識を持っているウチだけだ。
前世のウチは記憶力よわよわだった。だけどテストで酷い点を取る人でもポケモ○を全種類言えたりする。多分それと同じ。ウチの魔力に関する知識はマジ強い。
もちろん知識だけでは終わらない。
何度も実践して自在に扱えるようになった。
──亜音速ランニング。
周囲に影響を与えないギリギリの速度で走ること。
これはウチが身に付けた特技のひとつ。
高密度な赤の魔力を緻密に制御して、青と緑を絶妙に組み合わせることで実現できる。
もちろん師匠である母上さまも使える。
コツさえ覚えれば割と簡単なのだ。この世界マジやばい。
ただし持続するのは難しい。
例えば母上さまはメッチャ強い。でも亜音速ランニングは一分も続かない。母上さま曰く、十秒続けば優秀な部類に入るそうだ。
ウチは一時間くらい続けられる。
しかも、本気出せばもっと速い。
ふふっ、我ながら素晴らしい。
ウチは「速度」に関しては自信がある。
だって集中してがんばった。
逃げる技術はウチにとって重要なのだ。
──その力を発揮する時が来た。
ウチは逃げた。
それはもう必死に逃げた。
「わたくし、感動しております」
でも聖女ノエル普通についてくる。
マジ怖い。泣きそう。失禁するかも。
「あれから十年。わたくしは白の魔力に侵され髪や瞳の色が変化しました。体付きも幼い頃とは別人です。しかし! イッくん様は一目で気が付いた! やはり運命の人!」
もう五分くらい走り続けてる。
おかげで島の地理ほぼ覚えちゃった。
「ところでイッくん様? 二人で静かに話せる場所をお探しでしたら、島の最北端にあるチムチム・ビーチがオススメですよ」
聖女ノエル普通に会話してくる。
マジ怖い。新幹線より速く走ってるのに。
(……どうしよう)
ウチは亜音速で移動している。
これは超高等技術。赤の魔力だけじゃ無理。緑の魔力で体を強化して、青の魔力で体感時間を操作する。全部同時にやる必要がある。
少しでも間違えたら悲惨な衝突事故。
亜音速ランニングには集中力が必要だ。
「はぁぁん♡ 夜のビーチで二人きり。そこで何を語らうのでしょうか。わたくし胸の高鳴りを抑えることができません!」
でも聖女ノエル普通に喋ってる。
マジ怖い。戦ったら絶対に負ける。
(……プランBを発動する!)
ウチは交渉術を習得している。
交渉で大事なのは、明確な目的と複数の代案を用意すること。
今回の場合、目的は生き延びること。
プランAの「目立たない。関わらない。生き延びる」は粉々に砕け散った。でも、ウチにはプランBがある。それは皆と仲良くなること。
(……やるぞ!)
ウチは聖女ノエルを見た。
彼女は
超怖い。でも大丈夫。こんなこともあろうかと特別な話術を母上さまから学んだ。
今こそ! 特訓の成果を発揮する時!
* チムチム・ビーチ *
ざぶん。ざぶん。
波の音が聞こえる。
びゅおん。びゅおん。
海風が身体を冷やす。
ばくん。ばくん。
逃げたいとウチの心臓が叫んでいる。
聖女ノエルが近い。近過ぎる。
彼女はウチの腕を摑み、ウチの肩に頭を乗せている。
きっとウチが逃げたことを怒っているのだ。
当然だよ。逆の立場で考えれば分かる。笑顔で話しかけた相手が急に亜音速で逃亡したら、誰だって嫌な気持ちになる。だからウチは素直に謝罪することにした。
「君には、本当に申し訳ないことをした」
謝罪は難しい。言葉を間違えると、余計に相手が怒ってしまう。
でも大丈夫。ウチが教わった話術には謝罪も含まれている。ポイントは余計な発言をしないこと。まずは自分の非を全面的に認めて、次に改善策を示すのだ。
「約束する。ボクは、どこにも行かない」
十歳の時、ウチの一人称は母上さまの指導で「ボク」になった。
それはさておき、どうかな。今の言葉で腕の拘束を解いてくれたら嬉しいけども。
「……どこにも、行かない?」
聖女ノエルは心底驚いた様子でウチを見た。
そして──純白の瞳から透明な雫が落ちる。
「なぜ!?」
ウチは思わず叫んだ。
ヤバい。泣かせた。嫌われる。
「ごめんなさい。違うのです」
聖女ノエルは袖で涙を拭う。
それから強い力でウチの腕を握り締めた。
「……この涙は、違うのです」
何が違うの!? ウチは何を間違えたの!?
感じる。強い意思。絶対に逃げられない。
違う。諦めない。
ウチはまだ「離れて」と言っていない。
次はストレートな表現をしよう。
相手を怒らせないように注意して……。
「不安なのかい?」
母上さま直伝の話術。
ウチは聖女ノエルの涙を指で掬い、彼女の目を見つめて言った。
「君は、どうすれば安心してくれるのかな?」
彼女は「ウチが逃げること」を警戒しているに違いない。だから「何をすれば逃げないと信じてくれるのか」と柔らかい表現で質問した。
「……イッくん様は、変わらないですね」
彼女は幸せそうな表情で言った。
想定と違う反応だけど、機嫌は良さそうだ。
「わたくしは何も望みません」
しかし言葉とは裏腹に密着度が高まった。
「ただ、傍に居てくださるだけで幸せです」
ウチは全てを諦めた気持ちで天を仰いだ。
目に映るのは薄紫色の夜空。色とりどりの星々が輝いている。
「……月が、綺麗」
「……まぁ、お上手ですこと」
何が上手なんだろう。
ただ夜空を見た感想を言っただけなのに。
その後、一時間くらい無言だった。
ウチが「くちゅん」と咳をすると聖女ノエルが帰宅を提案した。
ウチは亜音速で学生寮を目指した。
彼女は当たり前のように並走した。
明日からどうなってしまうのだろう。
あまりにも不安で、一睡もできなかった。
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