聖女に殺される悪役貴族に転生した私ですが、なぜか聖女と一緒に魔王ライフが始まりました

１話で終わる学園回避編

０４．ウチ、ダメだったよ……

　貴族には多くの義務がある。

　例えば、十五歳になった子供を学園に送ること。

　今日は十四歳の誕生日。

　ウチに残された時間は、あと一年しかない。

　厳しい修行を続けた。

　今のウチは結構強いと思う。

　だけど絶対的な自信は無い。

　聖女達にあっさりぶっ殺される可能性を否定できない。

　仲間を作ることはできなかった。

　金髪のノエルとは一回も会えず、他の子供とは仲良くなれなかった。

　ウチは友達作りが苦手みたいだ。

　何がダメだったか分からないけど、いつも相手から壁を感じていた。

　ウチは十歳くらいで仲間作りを諦めた。

　多分これは呪いなのだ。赤ちゃんに戻る前、ウチは三ヵ月の学園生活を過ごした。その間、聖女ノエルにメッチャ媚びた。でもぶっ殺された。

　やっぱり強くなるしかない。

　ゲームバランスが壊れる程の力を手に入れたら万事解決。

　でもそれは、どの程度の力なのだろう。

　分からない。分からないことは恐怖だ。恐怖は精神を蝕み、ウチに悪夢を見せた。

　それは赤ちゃんに戻る前の記憶。

　剣で貫かれた痛み。追われる恐怖。耳に残る怒声。

　嫌だ。マジ無理。死ぬの無理。

　ウチは必死に考えた。そして、革命的なことに気が付いた。

「学園、行かなきゃ良くね？」

　＊　　＊　　＊

　書庫なう。

　ウチは貴族制度や学園に関する書物を積み上げ、片っ端から読んでいた。

　読書めっちゃ好き。

　前世のウチは１ページ前のことを覚えられないから、本を読むとか無理だった。

　でもイーロン・バーグは違う。覚えられる。

　だからウチは、厳しい修行を続けながらも毎日書庫に通っている。本を読み切れることが楽しい。しかも、日々進化してる。最初は印象的な部分しか覚えられなかったのに、今は一回読めば全部覚えられる。

　ウチが住んでるのはムッチッチ王国。

　ムッチッチ。かわいい響きだけど意味は「偉大なる国」とかそんな感じ。初代国王ムッチと初代女王チッチの名前が使われている。

　ウチが知ってる名前は、イーロンとかノエルみたいに、前世でも違和感が無い音をしている。でも昔の人はムッチッチ。実は当時の言葉は「古代語」と呼ばれている。長い歴史の中で言語に変化があったようだ。

「……ふふっ」

　ウチ、今うんちく語ってる。これは前世でやりたかったことのひとつ。そのうち、お友達を相手にも語ってみたい。……お友達、一人もいないけど。

　さておき、ウチは今がんばって考えている。

　貴族制度の成り立ち。目的。そして、この世界について。

　この世界は物騒。

　母上さまが言った通り、死因の九割が他殺。

　おかしくない？

　人類どうして滅ばないの？

　答えは貴族制度だと思われる。

　貴族制度が現れたのは三代目国王ムチムッチの時代。

　当時、ムッチッチ王国は魔族と戦争を繰り広げていた。

　魔族めっちゃ強い。魔力と寿命が人族の三倍くらいあるっぽい。

　一番の特徴は、赤い瞳。

　うっ、なんだろ。頭が痛い。

　不思議な記憶が脳裏に浮かんだ。

　母上さまの瞳が、赤色だったような……。

　違う。母上さまはウチと同じ黒髪黒目。

　多分ウチの記憶が混濁しているだけだ。

　話を戻す。

　この世界における戦闘は、魔力によって勝敗が決まる。

　幼児がグーパンで岩を砕ける世界なのだ。筋肉なんて飾り。

　人類は魔族に勝てない。

　だけど、たまーに例外が現れた。

　例えば、大英雄メッチッチ。

　彼女は魔族の大群に匹敵する力を持っていた。

　魔族は逃げた。

　メッチッチの寿命が尽きるのを待つことにしたのだ。

　三代目国王のムチムッチは考えた。

　やばいじゃん。メッチッチ死んだらウチら滅ぶじゃん。

　ムチムッチは何らかの制度を生み出す必要があった。

　それが貴族制度。下剋上ウェルカム。強い者が上に立ち続け、富を貪る。仮に平民が不満を覚えたならば、貴族に決闘を挑み、ぶっ殺せば良い。決闘は国が管理する。要するに、推奨されている。

　弱い貴族はぶっ殺される。

　実にシンプルな弱肉強食。

「……うーん」

　魔族と戦争していた。英雄メッチッチが現れ、魔族による侵略が途絶えた。その後に貴族制度が生まれた。それは現代まで続き、国が決闘を管理している。

　以上が事実。

　貴族制度の目的──強い者を生み続けるため──については、ウチの想像である。

「……情報が少ない」

　貴族制度に関する記述が極端に少ない。

　具体的には、三代目の時代に生まれたことしか分からない。

「……魔族に関する情報も少ない」

　なんか違和感がある。

　ウチが考え過ぎてるだけかな？

「まあいいや」

　ウチは頭を切り替える。

　次の議題は学園について。

　ゲームの世界では、強くなることが目標だった。

　恋愛とか無い。ひたすら主人公を育成することが目標のゲーム。三年目のイベントで悪役のイーロン・バーグをぶっ殺せばクリア。確かそう。多分そう。覚えてない。

　この世界でも学園は生徒を強くするために存在している。

　例えば、大会という名目の殴り合いが頻繁に開催されるのだ。

　野蛮過ぎる。絶ッ対に行きたくない。

　ウチが身体を震わせた直後、ドンッ、と書庫のドアが開いた。

「イーロン！　探しましたよ！」

「母上さま？　どうかされましたか？」

　流石に十四歳。ママ呼びは卒業した。

　ウチじゃない。母上さまの方が卒業した。

「朗報です」

　母上さまは得意気な顔をした。

　年々悪役っぽい顔つきになるウチとは違って、母上さまは老けない。かわいい。

「じゃーん！　学園からの招待状が届きました！」

「えっ」

　マヂ無理。捨てて。要らない。

「母は感動しました。快挙です。バーグ家として初めて子供を学園に送り出せます。これもきっとイッくん、いえ、イーロンの努力が認められたからですね」

「えっ」

　子供を学園に送ることは、貴族の義務じゃないの？

　でも、バーグ家として初めて？　それって、つまり……。

「ウチ、本当は学園に通えなかった？」

「そうよ！　でもママがいっぱい営業したおかげで……いいえ、あなたを見た大貴族の方が推薦してくれたおかげで、通えることになったのよ！」

　ウチは頭が真っ白になった。

「うふふ、喜びで言葉も出ないのね」

　母上さまは嬉しそうな声で言う。

「学園に通うこと。それは上位の貴族として認められた証。最大級の名誉です。勉強熱心で賢いイーロンのことですから、もちろん知っているでしょうけどね」

「えっ」

　ごめん知らない。

　書庫の本だいたい全部読んだけど、そんな記述無かったよ？

「今夜はお祝いね！」

「待って！」

　ウチは全力で母上さまを止めた。

　既に踵を返していた母上さまは、キキッと床を鳴らしながら振り向いた。

「どうしたの？　料理のリクエスト？」

　ウチの脳細胞が活性化する。

　今ここで母上さまを説得できなければ、学園を回避できない。これまで身に付けた知識、思考力、あれこれ総動員して、この窮地を──

「母上さま……？」

　涙。なぜ？

　ウチは思わず思考が止まった。

「あら、ごめんなさい。嬉しくて」

　母上さまはハンカチで涙を拭う。

「イーロンなら大丈夫です。必ず優秀な成績を残せます。しばらく会えなくなるのは寂しいですが、母は、あなたの活躍を心から願っています」

　……。

「ごめんなさい。あなたが喋る番でしたね」

　……。

「わーい」

　無理じゃん。

「うれしー」

　こんな嬉しそうなママに学園行きたくないとか言えないじゃん。

「がんばるー」

　こうして、ウチは学園に通うことが確定した。