その男、絶食系…のはず。

第35話 次の約束

　結局、森さんはそのまま寝てしまい、朝早く一人で帰っていった。もうストーカーについては怖がっていなかった。

　久保田さんはそのまま私の家でゆっくり過ごし、朝から二人でだらだらと楽しく語り合う時間になったので、昨晩、三田さんに待ち伏せされていたことを説明すると、ホラー映画を見るかのような反応をして叫んだ。お隣さんに聞こえていないか心配になった。

　それは引っ越した方がいいのでは、と助言されたが、せっかく透哉さんも近いし、家自体はバレていない（と思う）のでとりあえず保留にしている。

　とはいえ、しばらくは一人で帰宅するのは危ないから、透哉さんに送ってもらうか、時間が合わなければ久保田さんの家に泊まりに行くことになった。何から何まで感謝だ。

　ちなみに森さんについて、久保田さんは『つかストーカーとか嘘じゃない？　だとしたらあの女まじでヤバイよ』と一人で疑っていた。

　嘘じゃないと信じたいが、もし嘘だとしたら、私と透哉さんが嘘の交際をしているという証拠を掴むために、こんな手が込んだことをするだなんて、ある意味感心してしまう。

　月曜日になると、私は出社してすぐ、透哉さんにこっそりお礼を言いに行った。一応ラインで何事もなく解散したことは伝えたが、直接話したいと思ったのだ。人気のない場所へ移動し、私たちは小声で話した。透哉さんはほっとしたように私を優しい目で見ている。

「あれから何もなかった？」

「寝てそのまま帰りました！　久保田さんが来てくれて本当に助かったんです。透哉さん、連絡してくれてありがとうございます」

「よかった。もしかして、俺との仲を根掘り葉掘り聞いてきて、伊織が困るかと思って」

　ご名答。

「まさにその通りでした……。写真を見せてとか、誕生日はいつだとか、歯ブラシが置いてないとか色々言われて、困ってたところに久保田さんが」

「なるほどねえ。さすが、そういうところには頭が回るんだなあ。でも、おかげで俺たちの演技の穴が見つかってよかった。これからはバンバン写真も撮って、もっとお互いのことを知っておかなきゃだね」

　そうにやりと笑ったのを見て、背筋が伸びてしまった。胸が痛く感じるほどにドキドキしてしまった私に、さらに透哉さんは言う。

「とりあえず……今週食事にでも行かない？　まずはお互いのプロフィールを細かく教え合おう」

「あは、今更プロフィールですか」

「そう。金曜でもどうかな」

　彼とまた二人で食事が取れる。理由は何であれ、私にとってはとても嬉しいことだった。つい勢いよく頷いてしまい、恥ずかしくなった。

「よかった。それと、三田についてだけど……昨日俺からも再度絞めといた。が、正直何をするか分からない」

　透哉さんが真面目な表情で言う。絞めといた、って一体何をしたんだろう……突っ込んでいいところだろうか。

「あ、あの、締めたって」

「俺たちに入る隙間ないから諦めろ、これ以上やるならストーカーとして報告するって」

「ひゃあ……」

「でも安心できない。仕事終わったら、なるべく俺が送ろうと思う。ただ、今週は結構忙しいんだよな。伊織を待たせるのも申し訳ないから、そういう時はタクシーで帰った方がいいかも」

　透哉さんは営業部の絶対的エースで、忙しさが私とは比べ物にならないくらいだと分かっている。

「ありがとうございます、実は久保田さんが泊まりに来た時、その話になりまして……一人になりそうなときは、泊まらせてくれる約束になってるんです。引っ越しの話も出たけど、家バレはしてないだろうから、そこまでは必要じゃないかなあって」

「そっか久保田さんか。よかった、それなら安心だ。とりあえずそれで様子見をしようか」

「はい」

「三田とのことは目を光らせておくけど、やっぱりずっとは無理だから、伊織も気を付けて。小さなことでも、何かあればすぐに言うように」

　心配してくれる彼の気持ちが嬉しくて、私は温かな気持ちで胸が満たされた。頼っていいんだ、という安心感とともに、彼への想いが溢れそうになる。

「じゃあ、金曜の店は何か探しておく」

「あ、今度は私が予約しておきます。いつも透哉さんが予約してくれてるし……私のおすすめでもいいですか？」

「ほんと？　嬉しい。じゃあ今回はお願いしておくよ。楽しみにしてる」

　そう言って去りかけた彼は、何かを思い出したようにぱっとこちらを振り返った。そして、囁くような声で私に言う。

「できれば、静かな店にしてもらえるとありがたい。この前言えなかったことを、ゆっくり話したいから」

「え……」

「じゃあ、また」

　そう言って透哉さんは今度こそ去っていった。彼の声が耳に残っている気がして、顔が熱くなる。

　透哉さんの家で言いかけていたこと、一体何だったんだろう。その続きを、ようやく訊くことが出来る。

「……静まれ、心臓」

　私は一人で小さく呟いた。自分の言うことを全く聞いてくれない胸の高鳴りは、やっぱり収まってはくれない。