その男、絶食系…のはず。

第34話 訪問者

　なんでそんなことするの。大きな声で訊いてみたい。

　ただ、この場で訊く勇気はない。今から一晩一緒にいなきゃいけないこの状況で、揉めるようなことはしたくないのだ。臆病者だと分かっているが、そう思ってしまう。それに、『自意識過剰ですよ』と、飄々とした顔で返事をしてくる様子が目に浮かぶ。きっと本当の事なんか教えてくれない。

　私は一口水を飲むと、出しておいた毛布を手に取る。

「もう眠くって。寝ない？」

「柚木さんとの写真見せてくださいよーほら、こんな風に」

　自分のスマホをにこりと見せつける。三田さんとの写真や、懐かしい顔まであった。基弘だ。

　でも、今の私はその二人の顔を見ても何も揺るがない。完全に過去の人だからだ。それより、透哉さんの話題を何とかしなくては。

「別れた後も写真残しておくタイプなんだね」

「そうですねーそれなりに円満に別れたなら消さなくていいか、と思うタイプです！　で、先輩は？」

「そっか、まあ嫌な思い出じゃなければね」

「先輩と柚木さんの写真は？」

「い、いや恥ずかしいから」

「何回ここに来たんですか？　料理とか作ってあげました？　あ、柚木さんの誕生日っていつなんでしょうね、この前先輩の誕生日は祝ってもらっただろうし、今度は先輩が祝う側じゃないですかあ！　いつなんですか？」

　怒涛の質問攻めに遭い、完全に脳が停止してしまう。透哉さんの誕生日、誕生日？

　知らない。知るわけがない。本当に付き合ってるわけじゃないからだ。でも相手の誕生日を知らないなんてあまりに不自然だろう。じんわりと額に汗をかく。

　やっぱり森さん、私と透哉さんが付き合ってること、未だに疑ってる？　嘘だという証拠を見つける気なの？

「え、と、それは……」

「まさか知らないわけないですよねえ、彼氏の誕生日。あ、あと出身とかどこなんですか？　大学とかもどこ行ってたんだろうー」

　次から次へと聞かれるたび、ああ私は彼について何も知らないのだと思い知らされた。

　二人で出かけて距離が縮まった気がしていたけど、全て錯覚だ。一線を引いた関係でしかないのだ。

　適当なことを言うわけにもいかず、口籠ってしまった、その時だった。

　部屋中にインターホンの音が鳴り響く。私たちは同時にモニターの方を見た。

「こんな遅くに……誰だろう」

　パッと思い浮かんだのは、もしかして森さんを狙っていた変質者が、実はずっと後をつけていて、私のアパートにまでたどり着いてしまったとか。もしそうなら本当にやばい、警察を呼ぶべきだ。

　焦って森さんに言った。

「さっきのストーカーの人がここまで来たんじゃない？」

「え！？　そんなはずないですよ、だって！　……いや、距離も離れてるし。違う人なんじゃないですかね……」

　森さんが困ったように眉を下げた。とりあえず相手を確認してみようと、私はそっとモニターに近づいてみる。緊張で張り詰めた空気の中、画面を覗き込んでみると、知っている顔があったのできょとんとした。

「岩坂先輩？　誰でしたー？」

　森さんの質問にも答えず、私は慌てて廊下へ出た。そして勢いよく扉を開くと、そこにいた人が豪快に笑った。

「遅くにこんばんは！　私も泊めてよー女子会でしょ！？」

「……久保田さん、なんで！？」

　そこに立っていたのは久保田さんだった。今日食事をしてそのまま別れたはずの久保田さんが、何やら大きめの荷物を持ったままいたのだ。

　彼女は声を潜め、私に言う。

「柚木さんから来てやってくれないかって連絡貰ったんだよ！　タクシー代も払うって言ってもらっちゃって。何事かと思った！」

　それでようやく察した。透哉さんが気をまわしてくれたのだ。

　いくら何でも、森さんが泊る家に自分も入るわけにはいかない。でも、きっと私と彼女が二人きりでは困るだろうと思い、事情も知っている久保田さんに来るよう頼んでくれたのだ。

　救世主だ……久保田さん、それに透哉さん。

「く、久保田さん―……！」

「私も泊まらせてよ！　お酒買ってきちゃった、飲んでもいいねー。明日休みだしさ！」

　久保田さんはそう大きな声で言うと、そのまま上がって部屋へと入って行ってしまった。慌てて後を追うと、驚いている森さんに堂々と言った。

「こんばんはー森さん！　せっかくの女子会だから、私も参加したくなったのよ。いいでしょー？」

「あ、久保田さん、こんばんは……」

「私色々聞いてみたいことがあってえー。さ、私とゆっくり話そうよ」

　森さんは、どこか不満げな顔をした。二人が絡んでいる様子はほとんど見たことがないが、森さんは久保田さんみたいなタイプが苦手なのかもしれない。明るくてはっきりものを言うタイプだ。私とは真逆だし、森さんにも負けないぐらい強いもんなあ。

　久保田さんは持っている荷物をどんと床に置くと、森さんの正面に座る。にこやかに彼女は言う。

「さー、飲める？」

「私あんまりお酒は飲めなくってー。それにもう遅いから、眠いんですよねー」

　大きくあくびをしながら、森さんはそそくさとベッドに横になる。久保田さんは冷めた目でそれを見ながら荷物からビールを取り出し、一人で飲み始めてしまった。なんという、シュールな光景。

　私に色々突っ込んで聞こうとしたところが、逆に自分が突っ込まれそうな相手が現れたため、戦うのを放棄したらしい。ああ、私ももうちょっと強くならなきゃだな。久保田さんみたいに堂々といなくちゃ。

　私は視線で久保田さんにお礼を言った。彼女は笑いながらビールを飲み、寝ようとしている森さんにお構いなしに、大きな声で私と透哉さんがいかに熱い交際をしているか、かなり盛って語り出した。

　……久保田さんのこういうところ、本当に尊敬する。