　翌日、私は仕事に勤しんでいた。

　とはいえ、どこかフワフワとした気持ちが落ち着かない。時折三田さんのことを覗き見ては、一人でもじもじしてしまう自分がいる。来週の日曜日が、あまりに遠く感じる。できれば一瞬でジャンプしたい。

　まだ先の予定だというのに、当日は何を着ていこうとか、そんなことを悩んで昨日の夜は終わってしまった。しかも最終決定していないので、今日も夜もその悩みで終わりそうだ。

　いけない、仕事中なのにプライベートなことばかり考えている。集中しなければ。そう自分を戒めていると、誰かが話しかけてきた。

「岩坂さん」

　振り返ると、柚木さんが立っている。相変わらず端正な顔立ちだ、クール美形と呼ぶのがふさわしい。

「はい、柚木さんどうしましたか？」

「今、手空いてる？　ちょっと調べてもらいたい物があるんだ」

「だいじょうぶですよ！　資料室ですか？」

「ありがとう。岩坂さんのまとめたものは何でも見やすいから助かる」

　私にメモのようなものを手渡してくる。それを受け取りながら、柚木さんを感心して見上げてしまう。

「なに？」

「いえ、柚木さんは文句なしの営業部のエースなのに、私みたいな年下にも、ちゃんとお礼を言ってくれるし褒めてくれるなあ、って」

「年下だろうが年上だろうが、その人が持つ能力を素直に尊敬するのは当然でしょ」

　さらりと言ってしまうので、この人はこういうところがモテるんだろうなあと思った。ここの部署の人たちはみんなそれぞれ、ちゃんとお礼を言ったりできる素敵な人が多いが、その中でもやっぱり柚木さんは別格だ。

　営業トップで、私とは比べ物にならないほど忙しいはずなんだから、雑務は後輩に頼むのが普通だ。それを当然と思わず、いつでもしっかりお礼を言える人って、多くないんじゃないかな。

　私は笑顔で答える。

「ありがとうございます。すぐに調べておきま」

　言いかけた時、オフィスの扉が開く音がし、同時に何人かが中に入ってきた。いくつかの足音が重なっている。

　そういえば、今日は新入社員が配属される日だった。入社して研修を終え、初めてうちに入ってくる。

　足音のする方に視線を向けたとき、自分の呼吸が止まった。

　白い肌とフワフワした髪。長いまつ毛に桃色の唇。

　甘い香りが漂ってくる。私はこの香りを知っていた。

　上司が何かを言っているのに、私の耳には届かなかった。音を失った世界で、ただ茫然と、先頭を歩くあの子を見つめ続けた。

　うそだ、まさか。

　上司に促され、一歩前に出た彼女は、高く通る声でにこやかに自己紹介をした。

「初めまして、森さわこです！　よろしくお願いします！」

　サークルの、あの子だった。

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