白銀のメタリアル 〜荒廃した世界で心を探す〜

data017...シルリア

　三六時間の待機中は、モニター結果に影響が出てしまうため超能力の使用を禁止されている。

　仕方なく、私はベットの上で本を読んでいると、白いワンピースをきたシルリアが入ってきた。

「マリン。入るわよ」

「返事をする前に入ってるじゃないの」

「あら、いいじゃない。見られて困ることでもしてたの？」

「そうじゃないけど」

　私の髪は青みがかかっているけど、シルリアは完全に色素が抜け落ちて真っ白だ。超能力を使いすぎると髪や肌の色素が抜けてしまうらしい。

　シルリアは私より三歳年上の十八歳だけど、背の高さは私と変わらない。原因として、私たちジェネティックノイドはゲノム編集の影響で、成長ホルモンが出にくい特徴があるからだ。

「それで？　体調はどうなの？　アイナが心配してたわよ」

　シルリアは長い髪をたなびかせながら、ベット脇の椅子に座った。

「問題ないよ。みんなが大袈裟なだけ」

「そう、よかったわね。えい」

　シルリアはコーヒーロボの頭を叩くと、ロボの頭がぐるぐると周り、お腹からコップに入ったコーヒーが出てきた。

　この卓上コーヒーロボはその昔、研究者にはコーヒーだ！　という強烈な持論を持つ人が作ったロボで、あちこちに設置されている。コーヒー豆も第七セクターの農林水産局で作っているけど、私はあんまり好きじゃない。

「マリンは……飲ないわよね」

「うん、いらない」

「おいしいのに。コーヒーを嗜んでこそ大人の女性よ？」

「苦いだけじゃない」

「マリンにも美味しさがわかる時が来るわ」

「うーん。あ、そうだ。ランクBおめでとう。また先を越されちゃったなー」

　口では軽く言ってるけど、本当はかなり悔しい……。勉強もスポーツもダメな私は、超能力くらいしか人として誇れるものがない。それですらシルリアに負けている。

「ありがと。ただ私一人では目標には程遠いわ。ランクAレベルが百人はいないと、移住なんて夢のまた夢よ」

　移住。それがこの第七セクターが直面している課題だ。千年もメタリアルから守られてるなら、ここで永遠に住めば良いけど、そうも言ってられない。

　去年のことだ。密に連絡を取り合っていた第六セクターが、メタリアルの襲撃を受けて壊滅した。

　もちろんセクターを守る外壁のARs3は、破壊されていなかった。二割ほどの人間を救助者出来たけど、誰もが突然セクターの中にメタリアルが現れたと言っていたらしい。

　奇襲を受けた第六セクターは、主に対メタリアルの破壊兵器を作っていた。すぐに応戦した職員もいたが、ほぼ全ての武器が複雑かつ大型であり、懐に入られては対処出来なかったらしい。

「シルリア。ここより安全な場所なんてあると思う？」

「あるよ。きっと、楽園は……」

　メタリアルが認知出来ない場所、食べ物や資源が豊富にあり、生きるために何不自由ない楽園。それは昔から人間に希望を持たせるために作られた御伽話。

　だけど、私は信じてる。いつか楽園へ行ける事を……。

「ねぇ、シルリア。テレポートのコツって……。ううん。なんでもない」

　超能力には癖がある。それは同じ能力でも一人一人微妙に違う。バク転のやり方を人に言葉で説明しても実践出来ないように、実際にやってコツを掴むしかない。

「……ねぇねぇマリン。久しぶりに念動対決しようよ」

「えー、念動まで負けたら自信無くすからやめておく……」

「そんな事ないって、ほらほら。私に勝ったら何でも一つお願い聞いてあげるから」

　そう言ってシルリアは、机に置いてあった缶詰を手渡してきた。

　念動勝負とは、片方が下へ押す力を強く、もう片方が上に上がる力を強くして、地面か天井に当たった方が負けという超能力を使った遊びだ。

「ほらほら、マリンが上でいいから」

　シルリアは自分の缶詰を宙に浮かせて待っている。

「……手を抜かないって約束して」

「わかった。その代わりマリンも全力でやってよ？」

「わかった。全力でやるよ」

　シルリアは、私を元気付けようとしてくれたみたいだけど……。施しはいらない。お情けで勝ちをもらっても嬉しくなんてない。

「じゃあ、行くよー？」

　私も缶詰も念動で飛ばし、シルリアの缶詰の上で待機させた。

「さーん！　にー！　いーち！」

　テレポートでは先を行かれたけど、念動は私の得意中の得意。手加減なんかしない。

「ごー！」

　ズガン！！！！！！

　宙に浮いてた二つの缶詰は、炸裂音と共に地面に穴を開けて埋まった。

「え？」

　驚いたのは私の方だ。最近、テレポートの習得に焦るあまり念動は使ってなかったけど、こんなに力がついてたなんて……。

「シルリア……。手は抜かないって約束したじゃん！」

「いやいや、本気でやったよー！」

「絶対嘘！　こんなに力の差があるわけないでしょ！」

　シルリアは両手をパタパタと振って否定しているが、あれだけの精密なテレポートを行えるシルリアの念動がこんなに弱いわけない。力を込めた時、ほとんど抵抗力を感じなかった。

　地面に埋まってしまった缶詰をどうしようか悩んでいると、館内放送が流れた。

『シルリア。第三診察室へ来てください』

「あー！　いっけなーい！　呼ばれてたんだったー！　マリン、またねー！」

「あ！　ちょっと！　シルリア！　これどうするのよ！　もう！」

　ごめんねと手を合わせながら、シルリアは慌ただしく部屋を出て行くと、後には静かな部屋と穴の空いた床だけが残った。