白銀のメタリアル 〜荒廃した世界で心を探す〜

data011...ドローン

　ボクはロレア極東支部を飛び出した。

　もっと話を聞いてもよかったかもしれない。

　でも、人間の集落であるあの場所に、ボクみたいなロボットはいない方がいい……。その思いから、ろくにマリンやジュドーに挨拶せずに、ボクはロレア極東支部を飛び出した。

　ブイィィーンとエアバイクが軽快な音を鳴らし、ボクはマリン達と歩いた廃墟を戻っていた。

　エアバイクはその名の通り、地面から20cmほど浮いて走行するタイヤのないバイクで、アンチグラビティ装置と呼ばれる強力な磁力により、地球の磁力を反発させて浮いている。

『確かこっちで……。あ、合ってるね』

　瓦礫の山の中に、ボクの破壊した蜘蛛型メタリアルの残骸があった。

　イレーナさんがいうには、廃墟を歩きやすい蜘蛛型がメタリアルが大多数だけど。他にはたま空から攻撃をしてくる鷹型、俊敏性のある狼型、パワータイプのゴリラ型がいるらしい。

　どれもボクの記憶にある2000年代には、存在すらしなかったロボットだ。人間の世話をするのに、蜘蛛型やゴリラ型が必要なわけない。完全に戦うことを想定したフォルムだ。

　ピュン！　ドガーン！

　どこからともなくビームが放たれ、ボクの進む前方に着弾し爆発した。即時に飛んできたビームの角度を計算して、上空へ視線を向ける。

　青空の遙か上空に、鷹型のメタリアルの機体がキラリと光った。

　次の瞬間、次々と降り注ぐビームの嵐。弾道計算を元にエアバイクを操り回避。反撃したいけど、上空からの攻撃にボクは手出しができない。

　メタリアルバスターなら当たれば倒せるけど、あれだけ早い速度で飛ばれると、当てるのは至難の業だ。

『どこか隠れるところは――』

　見渡す限りの廃墟。隠れたところで廃墟の山ごと破壊されるのが落ちだ。

『そうだ。確か機能の中に……』

　マリンとジュドーを助けるときに確認した機能一覧にあった見慣れない機能。誰が搭載したのかわからないけど、きっとメタリアルバスターのような戦える機能に違いない。

『《機能act》バディドローン！』

　ボクの背中がパカっと開くと、一体の小型のドローンが射出された。

　ドローンとは言っても2000年代のミニプロペラがついたものではなく、白い球体に二つの目が付いたUFOみたいな物体だった。

【　こんにちは　私はバディドローンです　】

　ボカンドカンと空爆されている状況とは裏腹に、ドローンは落ち着いた声で話しかけてきた。恐らくこのエアバイクと同じ原理で、宙に浮遊しているのだろう。

『あ、こんにちはー。じゃなくて！　助けてー！』

【　私は貴方を助ける高機能ドローンです　】

【　まず初めに　好みの会話タイプを教えてください　】

『あああ！　もうもう！　早く早く！　どれでもいいよ！』

【　ランダムを選択しました　】

【　会話タイプを　サムライ　になりました　】

『サムライ？！』

【　次は　拙者の名前を決めるでござる　】

　わぁ、本当にサムライっぽく喋ってる……。

　サムライって、ござる口調だっけ？

『って名前？！　もう！　なんでもいいってば！　早く！』

　こうしてる間にも、ビームの雨がボクに降り注いでいる。

【　モウナンデモイイヨ　は文字数を超えておる　】

【　ちゃんと決めるでござる　】

『文字制限？！　ええーっと、ムサシ！　ムサシで！』

　自分の出したドローンと押し問答しているうちに、鷹型メタリアルが二体に増えてしまった。さらに攻撃は激しさを増す。

【　ムサシ　良き名前。承った　】

【　して主よ。何用でござる？　】

『あの空を飛んでるロボットを倒して！』

【　かしこまった。しばし待たれい　】

　ピピピピと音が鳴ると、バレーボールのような見た目のムサシは、物凄い速さで鷹型メタリアルに向かって上昇。

【　対象をロックオンしたでござる　】

　なんでも語尾にござる付ければ、許されると思ってない？！

【　《機能act》メタリアルソード　】

　急上昇したムサシの一部が開いて、光り輝く剣が出現。勢いそのまま、ムサシは剣で鷹型メタリアルに突進、貫通した。

　ドガーン！　と爆発が起こると同時に、ムサシはもう一体の鷹型メタリアルへ向かって方向転換。その刃は飛んでくるビームを切り裂きながら鷹型メタリアルを貫通、爆破。

　ものの数秒で、ムサシは二体の鷹型メタリアルを倒してしまった。

【　対象の機能停止を確認したでござる　】

　ボクはエアバイクを停めて待っていると、スィーとムサシは降りてきて、ボクの肩付近に止まった。

『あ、ありがとう。助かったよ』

　それにしても、なんで鷹型メタリアルはボクを襲ってきたんだろう。分部位的にはどちらもロボットなのに……。その時だった。ムサシが意味不明なことを喋った。

【　酸素欠乏を検知　】

【　要救助者がいるでござる　】

『え？　酸素？　人間が近くにいるの？！』

【　距離0メートル以内なり　】

　え、どこ？　すぐ近くに？　その時だった。エアバイクのサイドについた救援物質ボックスから、ガタッと音がした。

『え？　こ、この中？』

　ピッと、ボタンを押して開けてみると、信じられない事に中から女の子が現れた。その子は、青い髪の見知った顔……。

『マ、マリン？！』

「はぁー死ぬかと思った……。まさか中からは開けられないなんて思わなかったわ」