白銀のメタリアル 〜荒廃した世界で心を探す〜

data009...ロレア極東支部

[　システム起動　]

[　カーディナルチェック　]

[　機能　異常なし　]

[　ゼクトネットワーク　接続エラー　]

[　GPS 接続エラー　]

　ウィィィンと唸りを上げて、システムが次々に起動していく。やはり外部との接続は全てエラーになっている。

「ゼロハチ？　おーい。見えてる？」

　集音マイクが先に起動すると、マリンの声が聞こえてきた。まだカメラや発声システムは起動していない。

「壊れたんじゃねぇか？」

「まったく、めんどくさいものを持ち込んでくれたわね。ガルドナー、貴方の判断に任せるわ。危険だと判断したら攻撃して」

「イエッサー」

「もー！　ゼロハチは危険じゃないってば！　あ、起動したかな？」

　ぼんやりと視界が戻って来た。ボクの目の前には四人の人物がいるようだ。次第に鮮明になってくると、その姿がはっきりしてきた。

　一番前にいる小さいのはマリンで、後ろにジュドー。その横には見知らぬ白衣に金髪の女性と、さらにボクに銃を向けている坊主頭の迷彩服の男性。

『マリン。ここは――？』

　とりあえず安全確保のために視線を巡らせると、どこかの施設の中だと言うことはわかった。廃墟とは違う、しっかりとした作りの室内で、電気も付いている。

「ゼロハチ、大丈夫？　どこか壊れてない？」

『うん。特に問題ないよ』

　答えながらボクは立ち上がると、頭に銃を突きつけられた。

「ふーん。確かに、理性を保っているわね。ガルドナー、下げて」

　白衣の女性が坊主頭の男性の銃を下げさせると、一歩前に出た。派手な金髪の髪にエメラルドグリーンの瞳、ボクの分析ではノルウェーと日本人のハーフだと分析結果が出た。

「ようこそ、ゼロハチ君。私はイレーナ。ここ、ロレア極東支部の支部長をやってるわ」

　差し出された手を握り返した。

『と言うことは、あの電撃は……』

「ごめんなさいね。うちの隊員が……。白い悪魔のメタリアルが蘇ったと思ったらしいわ」

　後ろに下がった坊主頭の男性がフンと、鼻息を飛ばした。

　確かに間違えるのも無理はない。ジュドーの話だと、世界を荒廃させる原因になった白い悪魔のメタリアルは、ボクに似てるって話だし。

「さ、ゼロハチ君は動いたわよ。何があったか話を聞くしてくれるかしら？　マリン？　ジュドー？」

　どうやら二人は、ボクが起動するのを待っていたらしい。

「わかったわよ。ゼロハチ、あなたも聞いてくれる？」

『え？　うん。それは構わないけど……』

　マリンは、東京第七セクターで何が起きたか言いたくないんじゃないかな？　ジュドーと話してる時にも、すごく元気がなくなったのを、ボクのセンサーも計測している。

「ゼロハチ君、悪いけどこれを被ってね」

　イレーナが渡してきたのは、黒くて大きな外套（マント）だった。

「施設の中には、まだメタリアルに忌避感がある人がいるからね。一応隠しておいて」

『わかりました』

　ボクは渡された外套を羽織ると、メカ部分が見えないように隠してフードも被った。

「こっちよ。いらっしゃい」

　イレーナに案内されて部屋を出ると、とても広い空間に出た。右を見ても左を見ても、人だらけ。そこでは驚くことに大勢の人が働いていた。

　あっちには、空中ディスプレイを操作している職員らしき人達。こっちには野菜を運ぶコックさん。あそこでは大きなレーダーの前で何やら作戦会議をする戦闘員。約150人近くの人がここでは働いていた。

『すごい……。こんなに大勢の人が……』

「ふふ、ロレア本部に行ったらびっくりするわよ？　ま、ここの説明は後でするとして、こっちよ」

　そのままゾロゾロとイレーナについていくと、鍵のかかった会議室へ通された。

「さ、座って」

　大きなテーブルのある会議室は、ボクらが全員座っても余裕があるほどだった。順番に座るボクらを他所に、坊主頭の男性は銃を持ち入り口で待機した。

「単刀直入に聞くわ。やっぱりシルリアが原因？」

「ぅ……。まぁ、そうよ」

　マリンが罰の悪そうな顔をすると、下を向いてしまった。いつも元気なマリンらしくない。

「私、ちゃんと警告したわよね？　シルリアは思想が危ないって」

『あの、シルリアってどなたです？』

　知らない人の事を中心に話されても、ボクはまったく話についていけない。

「ああ、ごめんね。第七セクターで作られた超能力者よ。世代的には、マリンの姉にあたるわ」

　マリンにお姉さんがいたんだ。でも、そのシルリアが原因って、まさか第七セクターがメタリアルに襲撃された事と、何か関係があるのかな。

「……今朝のことよ。突然シルリアが、第七セクターの防衛システムを破壊したの」