俺はモテるために、彼女はウソのために、塩対応の幼馴染みと恋人ごっこが始まった。

第8話 遭遇

　清水の家にお邪魔する事になった。彼女は親の都合で、一人暮らしであり、マンションに住んでいる。

　それで、俺はまぁその……コイツの恋人として、彼氏として看病をするために家まで連れ帰ってきた。

「じゃあ、色々とドラッグストアで買い揃えてくるから。ちょっと待ってて」

　清水を家に残して、数十分。ドラッグストアで一色を揃えて、戻ってきた。ピンポーンとインターホンを鳴らす。少し経って、ヨロヨロの清水が出迎えてくれた。

「あっ……勘太郎。ちゃんと戻って来てくれたんだ」

「当たり前だ、俺たちは恋人なんだから……。それよりも熱は、大丈夫か？」

「うん……だいじょぶ」

　清水がヨロけて転びそうになったので、すかさず彼女の腰を支える。こいつ……腰細っ！

「本当に大丈夫か？　薬と冷却シートは買ってきたから」

　清水をベッドの上まで運び、俺は薬を飲ませてあげた。一人っ子で、家族も留守だと、誰も看病してくれる人がいないからな……大変だよな。

　清水は中々に寝付けないらしく、彼女が眠りに着くまで色々話をする事になった。

「あっ、これ！　懐かしいな。礼奈のおじいちゃんの脚本」

　こいつの部屋の棚には、少し黄ばんだ紙の冊子が整頓して並んでいた。

「そうなの。おじいちゃんが死んだ後でもストーリーは残ってるから……全部私のお気に入り」

「少し読んでみてもいいか？」

「うん」

　冊子を開きながら、俺は台詞や情景を音読読みした。自分の台詞の読み方が下手すぎたが、彼女はすやすやと寝てしまった。

「というお話でした。寝ちゃったのか」

　ぐっすりだな。相当疲れが溜まっていたんだろうか。寝顔もそこら辺のアイドルとかと遜色ないかもなぁ……いやいや。何、変な事考えてるんだよ俺。邪（よこしま）な考えをしていると、よからぬことが起きる。

　何か晩ご飯でも作ってやるか。清水に頼んでおり、冷蔵庫とかは勝手に開けていい許可を取ってある。

「こいつん家の冷蔵庫。すごい量のコーヒーゼリーとプリンだな」

　中からコーヒーゼリーとプリンのカップがめちゃくちゃ出て来た。推定でも1kgほどはあるだろうか。そんなに、好物だったのか？　初めて知ったぞ。

「てゆーか、食材が無いじゃん。買ってくるか」

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　一番近くのスーパーまで再び買い出しに行く事にした。マンションを出て、数分。セーユーのデカい看板に導かれ、俺は入店した。

　何、作ろうかなー？　やっぱり温かいスープ系がいいよなぁ。カレーは違うし、鍋か？　鍋なら、豆乳とかにするか。決まりだな。

　具材を買い揃え、最後に豆乳スープ鍋の素を取ろうとした時だった。

「これだこれ」「今日はこれかな」

「「あっ、ごめんなさい」」

　振り向きざま、まさかのダル着スウェット姿の千歳さんと遭遇した。動きが固まってしまい、鍋の素を地面に落としたのにも気づかなかった。

「ち、千歳……さん？」

「勘太郎くん？」

　千歳さんは、地面に落ちていた鍋の素を拾ってくれた。

「勘太郎くんも、お家ここら辺なの？」

「ありがとう。家は、違う駅なんだけど。あのその、友達の家で鍋パーティー？　みたいな感じかな。ははは」

「えっ、鍋パーティー面白そう！　私もやりたい！」

「いやいやいやいや！　千歳さん女の子だし、あのほら。メンズトークって言うか、まあ今日はそいつの悩み事相談みたいな感じで、楽しい会じゃないよ」

「そうなの？　最近部活ばかりで忙しかったから、気晴らしに〜とでも思ったんだけど」

「そしたら、今度やろうよ、鍋パーティー！　それより……その服装って、家ここら辺なの？」

　彼女は魔法少女がプリントされた、一際大きいサイズのスウェットの上下セットにサンダルだ。何て言うか、少しおっさん臭い気がする……。

「うっ、うん……ここら辺だから。服は特に気にしなくていいかなって感じで。アハハッ」

　けど彼女の笑った顔を見るだけで、そんなおっさん臭い服装など吹き飛ぶ。

「そうだ。せっかくだし、良かったら帰り道に少し話さない？」

　まじか……神展開すぎる。まさか、千歳さんと一緒に並んで歩けるなんて。清水は寝てるし、10分ぐらいなら大丈夫かな。

「分かった。でも鍋パの時間も押してるから、寄り道せずに、まっすぐ帰ろう」

「オッケー！」

　彼女は指でオッケーサインを作って来て、笑顔で答えた。あぁ。やっぱり、俺はまだ千歳さんの事が好きなんだ。彼女の仕草や言動を聞いたり、見たりするだけで、心が打たれる。

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　帰り道は、俺の最近の話や、千歳さんのバスケの話をした。何でも夏の大会は規模が大きいらしく、それに向けて地区予選突破のために、猛練習してるとか。

「でね。今日は中間テストの備えも兼ねて、部活は休みだったの。勉強は全然してないんだけどねっ。へへっ」

「文武両道って難しいよね。数学でよければ、時間ある時に教えるけど」

「本当に？！　やったー！　これからは、勘太郎先生って呼ぶね」

　そうこうしている内に、清水のマンションにたどり着いた。

「じゃあ、友達の家ここだから」

「そうなの？　私の家もここなの」

「そうだったんだ！　へぇ〜〜」

　まさか、千歳さんと清水が同じマンションとは。恐れ入るな。俺は、エレベーターに乗り込み、5Fを押した。隣の千歳さんは「えっ」と驚いた表情になる。

「私も5Fに住んでるの」

「きっ、奇遇だね〜〜アハハ」

　何か、物凄い変な気分だ。心臓がバクバクしている。そんな、まさか、それはないだろう。

「それじゃ、俺こっちだから」

「うん。私はこっち」

　　502と503。

　まさかの隣の部屋、千歳さん家でした。