俺はモテるために、彼女はウソのために、塩対応の幼馴染みと恋人ごっこが始まった。

第4話 ルールを決める

　いやいや、何言ってるんだ俺？　すごい変なタイミングで言葉を切り出してしまった。嫌われたかな……。

「……ねえ。それってどういうごっこなの？」

「うーんと、そうだな。こう言うのとか——」

　俺は清水の頭を撫で撫でした。小学生の時は、彼女が泣いたときにこんな風に慰めていたっけな。これで伝わってくれれば良いんだが。

「——ッ//　かん、勘太郎は……ずるいよ」

「こんな感じかな……付き合わないけど、恋人みたいな事をするっていうごっこ」

「分かった。私も人と上手く接して行きたいから、恋人ごっこやりたい」

　何だか、スムーズに話が進んでいる。来た、来てるぞーーーー！　俺は遂に恋愛というパラダイスに足を踏み入れるのだ！

「ありがとう。本当に、俺……清水がクラスの人たちと仲良く出来るように、陰から支えるから！　約束！」

「うん——約束」

　こうして清水との恋人ごっこが幕を開けた。

　俺たちはそれから、二人だけの時——呼び方を変えて、ルールを幾つか作った。

　ルールその1：

　二人の時は、苗字じゃなくて名前で呼ぶ。

　ルールその2：

　学校ではあくまでも、恋人未満の幼馴染みという関係。正式には付き合ってないと言う。

　ルールその3：

　他に付き合う人が出来たら、この関係は終わりにすること。

　ルールその4：

　唇同士のキスはしない。恋人のフリだとしても、キスはならない。正式に付き合ってないのだから、欲求を我慢する事。キスをしたら、恋人ごっこは解消する。

「こんな所だよな。今日はもう遅いし、そろそろ帰ろうか清水……じゃなくて、礼奈（れな）ちゃん」

「……うん、分かった。あくまでも幼馴染みだから、勘太郎。あっ、桜カフェラテ、溶けて来ちゃった」

　清水が溶けた桜カフェラテを飲むんだが、「まず〜い」の一点張りだ。氷が溶けて来たから、味が変わったんだろうか。

「そんなに不味いなら、俺が飲んであげようか？」

「ふぇっ！？　いや、いいよ！　美味しくないし——第一、その……かっ、関節」

「まあまあ。俺も桜カフェラテ気になってたし」

　清水から、桜カフェラテのカップをもらって、一口飲んでみた。十分美味しいけどな。ちょっと、甘いかな。女の子向けの味って、こう言う商品を言うのだろうか。

「……関節キスだよ」

　清水が再び、顔を真っ赤にしている。

「……確かに、それを全然考えてなかった//」

　こっちまで恥ずかしくなって来て、頬が熱くなる。関節キス……はセーフだよな。ギリギリセーフってやつだよな。

「そしたら、私も勘太郎の……コーヒー貰おうかな」

「えっ？　いや、俺もう殆ど飲み干したし。後は溶けかけの氷しか——」

「いいよ。それで十分」

「はいっ？」

　清水はストローそのままに、氷水を飲み干した。

「美味しかった。勘太郎……また、明日ね」

「また——明日」

　清水は公園を後にして、小走りでその場から消えてしまった。何だろう……何か、マジで恋人じゃん。これが、恋愛ってやつなのか？　

「最後のアイツの姿、結構可愛かったな……」

　俺も公園を後にして、その場から立ち去った。

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　家に帰っても、さっきまでの興奮が治らなくて、清水の事を考えてしまっている。恋人って、マジですごいな。こう言うものなのか？　

「恋人バンザーイ！！」

「キモいんですけど。お兄（にい）。何ニヤついてるの」

「あぁ、いやこれは違うんだ。違くないけど……たまたま良いことが重なってな。それで、俺は今幸せを噛み締めてる所だ」

「ふぅーん。数日前は、あんなに惨めで、絶望の顔をしてたのに？　魅力が無いとか、ぶつぶつ言ってたじゃん」

「それはそれ……あまり、ぶり返さないでもらえると嬉しいんだけどな、妹」

「まあ良いけど。お兄がもしや、女の子絡みでこうなってるなんて事、万が一にも無いからね」

　くぅぅぅ。妹よ、今にみてろ。

　俺は絶対に千歳さんからのトゥルーラブを掴み取るんだからな。俺の妹は15歳で中学3年生。名前は、関　綾奈（あやな）。俺の事を小馬鹿にしてくる、可愛げの無い妹だ。

「あやちゃーん。お風呂沸いたわよー。先に入る？」

「入るー！　お兄が入った後とか考えらんなーい！」

　この調子だ。

　俺は、綾奈に不潔扱いされている。まぁ、そんな事はどうでもいいのだ。今日のオレは、気分が上がったまま、ベッドに入っても眠りにつけなかった。

……やっぱり先ほどの余韻が抜けない。そんな時だった。清水から、RINEのメッセージがあった。

清水　礼奈：

　さっきはありがとう。これからは、勘太郎って呼ぶのでいんだよね？

関　勘太郎：

　こちらこそ！　もちろん。俺たちもう、恋人なんだから。俺も礼奈って呼ぶね。これから、よろしく——礼奈。

　女の子とのRINEって、こんなに楽しいのか。はぁ……恋愛って楽しいな。