第2話
「綾香、ここの料理は評判いいからな」
「うふ。ステキなお料理ね。ありがとう」
父はいつから「綾香」だなんて呼び捨てで呼ぶようになったのだろう?
なんとなく、二人の関係が馴れ馴れしく感じ、私は不愉快になった。
父は口元を拭うと、改まってこう言った。
「美緒、大切な話がある。実は父さん……綾香と結婚するんだ」
「……え?」
頭の中が真っ白になった。
父さんが再婚?
それも、看護師の綾香さんと?
ということは、綾香さんが私の新しいお母さんになるの?
「美緒ちゃん。今日から私は、美緒ちゃんのお母さんになるの。これからもよろしく」
綾香さんは笑顔でそう言った。
何がなんだか、さっぱり理解できない。
何と言えばいいのか分からなかった。
父さんの顔も、綾香さんの顔も、私はまともに見ることができなかった。
窓ガラスに目を移した。
お母さんに買ってもらったワンピースを着ている私が映っている。
……お母さん……
我に返った。
私は父を見据え、こう言った。
「お母さんが亡くなってからまだ2ヶ月しか経ってないのよ! それなのに再婚するの?」
「……あぁ。美緒も母さんがいなくて家のこととか大変だろう。これからは綾香が母さんとして、いろいろやってくれる。美緒、新しい母さんにちゃんと挨拶しなさい」
ボロボロと涙が溢れ出してきた。
「……何の相談もなく、どうして……」
「美緒に相談しなかったのは悪かったと思っている」
「悪かったって何? 私が何を言っても言わなくても、再婚するって決めてたんでしょ?」
大声で父をなじりたかった。
けれど、ここはレストラン。そんなことをするわけにはいかなかった。
反抗することを見越して、父はあえてこのような場所で話をしたのだろう。
そんなしたたかさにも腹が立った。
心の底から食事を楽しめない……
「あら、美緒ちゃん、泣いているの? 泣くほどおいしいのかしら。私も食べてみるわ」
綾香さん、それ、どういうつもりで言っているの?
この涙、食事がおいしいから、なわけないでしょ!
父を奪って、私が悲しむ姿を見て、さぞや満足なのでしょうね。
涙を拭き、綾香さんを見据えてから、あえて強気でこう言った。
「ええ。とってもおいしいです」
「そうかそうか。それはよかった」
引きつった笑顔を浮かべて、父はそう言った。
この場をなんとかいい雰囲気にしようと必死なのだろう。
私は言い放った。
「よくない!」
そして、感情的にならないように気をつけてこう言った。
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