集団転移で無人島に来た俺、美少女達とスマホの謎アプリで生き抜く

034 プランターなんてチャチな方法は採らねぇ

　朝食の前に緊急会議を開いた。

　議題は当然ながら数日で完成した真っ赤なトマトだ。

　全員でプランターを囲む。

「整理してみよう」

　このトマト、水野が種を蒔いたのは6日目――つまり一昨日の朝だ。

　水野によると、朝食の前に種や土などを購入したとのこと。

　次の日――つまり昨日の朝。

　朝食前に水野が確認した時、トマトはまだ発芽していなかった。

　ところが、夕方には発芽を終え、実る手前といった状態に。

　そして今、トマトは完全に熟していた。

　瑞々しさに満ちた立派な赤い果実が大量にある。

　果実の量が明らかに通常のトマトよりも多い。

　その数は軽く三桁に達している。

　緑が見えないレベルで実っていた。

「どう考えても異常だろ、これ」

「全ての作業をすっ飛ばしているよね」

　由衣が言う。

　本当にその通りだ。

　俺のような無知でも、栽培には多少の工程があることを知っている。

　例えば小さな枝を切って一箇所に栄養を集めるとか。

　それが栽培の醍醐味であり、腕の見せ所であり、面倒な部分でもあるはず。

　ところがこのトマトは、そんな工程をスキップして完成していた。

「なんだか手品を見ているみたい」と千草。

「味はどうなんだろ？　食べてみようぜぇ！」

　波留は手を伸ばし、枝からトマトを採る。

　次の瞬間、そのトマトは忽然と姿を消した。

　チャリーン♪

　いつもの音。

　鳴ったのは波留のスマホ。

　改めて確認するまでもなく分かった。

　お金を獲得したのだ。

　それでも、金額を知る為に確認してもらう。

「このトマト、1個500ptだってさ！　あとクエスト！」

　波留がスマホを見せてきた。

　作物を収穫する、というクエストが完了していた。

　そういえば――。

　先ほど通話した時に水野が言っていた。

　クエストに収穫があったんで菜園を試そうと思ったっす、と。

「クエストの対象でもあるし、俺達も収穫していこう。果実の総数を知りたいから、各自でいくつ採ったかカウントしておいてくれ」

「「「了解！」」」

　手分けしてトマトを採っていく。

　チャリーン、チャリーン、チャリーンと音が鳴る。

　大金を稼いでいるかの如く鳴っているけれど、実際は500ptの連続だ。

「これでおしまいだな」

　最後の果実は俺が収穫した。

「うお、消えたぞ！？」

　果実の収穫が終わると、今度は本体まで消えた。

　それまであった枝からなにまでポンッと。

　残っているのはプランターと土のみ。

　俺はプランターの土を掘り起こした。

　土の中にもトマトが存在していた形跡は見られない。

「相変わらず謎に満ちているが、とにかくこれで終了のようだな」

　種を蒔いてから数日で収穫が可能になる。

　そして全てを収穫すると土だけが残るわけだ。

「この土は再利用できるのかな？」と由衣。

「試してみよう。明日には結果が分かる」

　俺はトマトの種を購入し、適当に撒いた。

　それから水やりを行う。

　これで水野の時と状況は同じだ。

「収穫したトマトの数を報告していこうか」

　順番に数を言う。

　それらを合わせるとちょうど500個だった。

　価格は例外なく一律で500pt。

「収穫できる数にばらつきがあるのかは不明だが、今回に関して言えば500ptの果実を500個収穫したってことで25万ptの収入だ。このプランターは10万ptで、土は2万pt。で、種は5万pt。それらを足すと支出は17万ptになる」

「差し引きで8万ptの儲けってことね」

　待っていましたとばかりに歩美が言う。

　波留によると、歩美は暗算が得意らしい。

「数日掛けた挙げ句に8万の儲けって、しょぼ！」

「いやいや、そんなことないぞ、波留」

　俺は右の人差し指を立てる。

「次回からはプランターが不要だ。もしかしたら土だって買い換える必要がないかもしれない。となれば、補充する必要があるのは種だけ……支出は5万ptで済む。仮に次回の収入が今回と同じ25万ptだった場合、このプランター1つで20万ptの儲けになるわけだ」

「でも数日で20万でしょ？　漁なら一瞬で200万だよ！」

　俺は「ふっ」と笑った。

　それから続きを言おうとしたのだが――。

「たくさんのプランターで同時に栽培すればもっと稼げるんじゃない？」

　――千草が代わりに言った。

「千草の言う通りだ。これだけ栽培が楽なら、もっとガンガン増やしていける。何倍、何十倍とな。そうなれば、稼ぎは馬鹿にできなくなるぞ」

「うおおおお！　凄いじゃん！」

「それだけじゃない。今回はトマトだが、作物は他にもある。中にはトマトよりも金になる物だってあるかもしれない。はっきり言ってこれは大チャンスだ」

　漁が出来なくなる可能性について、俺はずっと考えていた。

　他所との縄張り争いや悪天候など、理由はいくらでも思いつく。

　しかし今、それに対するベストな対策が見つかった。

「これだったら漁と違って他人や天候の影響を受けないで済むよね」

「その通り！」

　由衣の発言に対し、俺は大きく頷く。

「最大の利点はそれだ。栽培なら自分の土地だけで完結する。見えない壁が守ってくれるので、他人や害獣に怯える必要もない。天気が悪くても雨（あま）合（がつ）羽（ぱ）を纏えば作業ができる。揺るぎない絶対的な安全性が保証されているのは大きい」

「やっぱ大地の読みは深いな！　そこまで考えているのかよ！」

「言うほど深くはないと思うが……」

「なにをぉ！？　なら私が浅いって言うのか！？」

　波留が突っかかってくる。

　微かに笑みがこぼれていた。

「いやいや、そんなことは……いや、そうだな」

「なんだよそれ！　どっちだよ！」

「とにかくだ」

　俺は話を進めた。

「栽培を本格化させよう。土地の機能を使えば更地が作れるはずだから、1ブロックを丸々栽培用にアレンジだ」

　俺は〈ガラパゴ〉を起動し、拠点タブを開く。

　土地の管理画面に移動し、「更地化」のボタンをタップ。

　警告を兼ねた最終確認が表示された。

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指定のブロックを更地にします。

〈はい〉を選択した場合、ブロック上の草木は全て消失します。

消失した草木は二度と復活しません。

本当によろしいですか？

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　俺は迷わず「はい」を選択した。

　次の瞬間、1ブロックが更地と化す。

　生い茂っていた草木が跡形もなく消えた。

「すげぇ！　消えた！　すげぇ！　手品じゃん！」

　大興奮の波留。

「マジで手品……というかゲームみたいだな」

　更地を見ていると変な気分になる。

　周囲のブロックには緑が広がっているからだ。

　まるで一部分だけ禿げている頭のよう。

「よーし、あとはプランターをガンガン設置していくだけだな！」

　波留がただちにプランターを買おうとする。

「いや、その必要はない」

　そんな彼女を止める俺。

「必要はないってどういうことよ？」

「ここにプランターは設置しない」

「えっ？　じゃあ、どうするの？」

　波留が首を傾げる。

　他の女子達も気になっている様子。

「プランターなんてチャチな方法は採らねぇってことだ」

「それって、もしかして……！」

　由衣が気付く。

「そう――」

　俺は頷いた。

「――この土地全てに専用の土を盛って畑を耕す。この更地で始めるのは家庭菜園じゃない。もっと規模の大きな作業。農業だ」