もしも悲劇の悪役貴族に転生した俺が、シナリオ無視してラスボスを殺したら？～呪われてヤンデレ魔王に取り憑かれました。無尽蔵の魔力をゲットしたけどこれで未来を変えられますか!?～

第9話 天賦の才①

　騎士団長モールスとの激しい特訓が終わる。

　数時間にも及ぶ肉体の酷使は、若々しい体に鋭い痛みを走らせていた。

「ぐ、うぅっ！」

　呻くように床を這う。

　その様子を見下ろして、ベッドに座っていたパンドラは小さく笑った。

「くすくす。もう筋肉痛ですか？　お若い証拠ですね」

「う、うるさい……！　俺は、ぜんぜん平気だ！」

「パンドラは何も言ってませんよ。それに、ぜんぜん平気そうには見えませんが？　起きるの手伝いましょうか？」

「いい！　俺はひとりで起き上がれる！」

　本当はぜひとも彼女の力を借りたかったが、強制的に生意気な言葉が吐き出される。

　なぜ俺がこんな瀕死の状態になっているのかと言うと、モールスとの訓練による影響なのは言うまでもない。

　あの後、腕を休ませるために次の訓練へ入った。

　それは、ひたすらに体力を付けるために中庭を走らされ続けるという——一種の拷問。

　我が家の庭は特別広すぎるということはないが、狭すぎるというわけでもない。

　その中を、休憩なしでずっと走らされた。

　終わりのないライニングほど苦しいものはない。最初こそ余裕をぶっこいていた俺も、徐々に体力がなくなると、「一体いつまで走り続ければいいんだ？」という不安が脳裏を過ぎった。

　一度でも脳裏を過ぎるとまずい。そこからは、不満との戦いだ。

　そうしてランニングが終わる頃には、全身の筋肉が悲鳴を上げてこうなった。

　ちなみに部屋まで俺を運んだのはモールスだ。

　高らかに笑いながら立ち去っていった。

「ぐぐぐ！　ぐおおおお！」

　筋肉を必死に使って立ち上がる。

　痛みに発狂しそうになったが、ぎりぎり最後のひとふんばりでベッドに倒れこむ。

　そんな俺の頭を、パンドラが優しく撫でる。

「よく頑張りましたね。どうしますか？　今日の魔力の制御訓練は中止にして、ゆっくり休みますか？」

「……やる」

「本当に？　その状態では体に力の入る制御訓練は厳しいかもしれませんよ？」

「やる。こんなふざけた理由でサボれるものか。訓練とは一日にしてあらず。積み重ねていくことで強くなっていく。一日の遅れは三日はあると思え」

　不屈の精神で起き上がる。

　筋肉がなおも悲鳴を上げ続けるが、意識さえしなければなんとか耐えられる。それに、筋肉痛の状態で体を動かせば、それなりに筋肉がよく馴染むなんとか成長するとかなんとか。

　要するに、休んでいても効率が悪い。

「わかりました。ヴィルヘイム様がそこまでやる気があるなら、パンドラは協力しましょう。そういう約束ですからね」

「それじゃあ始めるぞ。まずは何をする？」

「昨日と同じく、少しずつ制御できる魔力の量を増やしましょう。大事なのは魔力を操作するより制御することです」

「たしか、いくら魔力の量が多くて器用に操作できても、制御できなきゃ意味がない——だったか」

　前に彼女が語った言葉を諳んじる。

　パンドラはパチパチと拍手しながら頷いた。

「そうです。よく覚えていましたね」

「子供扱いするな」

「事実、子供でしょう？　まだ10歳のくせに」

「いいから魔力を制御する。邪魔するな」

「はいはい」

　くすくすと笑って彼女は口を閉ざす。

　その直後、俺は手のひらに小さな魔力の塊を浮かべた。

　これは魔力を操作して球体状にしただけのものだ。まだ魔法ではないし、ひたすら圧縮しているから本来の大きさはもっとデカい。

　パンドラ曰く、魔力をより圧縮することで効率的に、高性能で扱うことができるらしい。

　逆に圧縮していない魔力は、魔力の大半を無駄に垂れ流しているだけだとか。

　しかし、原作で魔力の圧縮なんて技術は出てこなかった。そこから推測するに、この技術は彼女が生み出したオリジナルの技……？

　だとしたら、これだけでもおつりが出るくらいにチートじゃないか？

　俺の予想が当たっていたら、この世界で魔力の圧縮ができるのは、いまのところ俺とパンドラのみ。

　どこかに使える人間がいてもおかしくはないが、少なくとも主人公たちは使っていなかった。

　この技術をものにすれば、俺はさらなる成長を遂げられるかもしれない。

「いいですね。ヴィルヘイム様、もっと魔力の量を増やしてみてください。随分と安定しているので、今のヴィルヘイム様ならもっといけるはずです」

「わかった……ッ！」

　ずきっ、とわき腹の筋肉が痛む。

　持ち上げた腕も悲鳴を上げていた。しかし、俺は魔力の制御をやめない。

　意識を集中させ、パンドラに言われたまま魔力を増やす。

　途端に魔力の抵抗力が上がった。魔力の圧縮とは、細かい調整と制御能力によって力技で抑え込む部分が大きい。

　だから、魔力の量を上げれば上げるほど、操作や制御に反発してくる。

　ビー玉サイズの魔力を練り上げるのに、俺はかなり苦労していた。

「魔力のほうは前途多難だな……」

　ぽつりと呟く。それは、俺の感じている焦燥感。

　だが、パンドラは首を横に振った。

「いいえ。自分を褒めてください。あなたの才能は、魔女と言われたパンドラにも匹敵しますよ？」

「そうなのか？」

「はい。普通、魔力の圧縮をその歳で、しかも魔力の訓練に入ったばかりで行うのは無謀です。失敗すると思っていたくらいなんですよ？　正直、ヴィルヘイム様は天才です」

　天才。

　なるほど。ヴィルヘイムのスペックは、どうやら俺が考えている以上に高かったらしい。

　常軌を逸しているであろう魔王に褒められるくらいには。

　にやりと自然と口角が上がる。

「そうか。俺は天才か……ふふ。感謝してやるぞ、パンドラ」

　その言葉をお前からもらえるのが一番嬉しい。

　こんな時くらい正直になりたかったが、それでもヴィルヘイム口調は変わらない。どこまでも偉そうだった。