微かな、笑み

第7話 幸せになれると願おう

深淵に侵食されながらも、縁は、祈が心配でどうしようもなかった。

だんだんと、意識が混濁する。目の前に暗闇が広がる。

「祈…！」

と、想った瞬間、目の前に光が灯り、深淵を押し返す。なぜか、篝の姿が目に浮かんでいた。そして、篝の姿が霧散すると、祈の姿がだんだんと見えてきた。

そこは、祈の部屋。

祈は嘆き、そして縄を手にした。縁の頭に、最悪な光景が浮かぶ。祈は、止まらない。

祈は、天井に縄をかけ、椅子に立った。そして、最悪な光景が再現される。

縁は、もう祈に触れることができないとわかっていた。それでも、夢中で、祈を抱きしめ、必死に祈の嘆きに言葉をなげかけた。

「そして、僕がいなくなっても、祈はきっと一人で生きてゆけよ！涙拭いて、顔を上げて、いつか幸せになれると願おう！」

それに祈…、

「僕の分まで笑わなくていい！だから僕の分まで泣かなくていい！時は、やがて祈を癒し、今を過去のものにしてくれるよ！」

必死に祈を抱きしめ続けた。

縁が抱きしめた瞬間には、縄は切れていた。

その後、篝や祈の両親が祈に駆け寄り、祈が叫ぶ。叫ぶ声には、生の熱さがあった。祈は、きっと大丈夫。縁は、確信した。

窓から、夕陽の光が祈を照らす。縁は、その光に誘われ、浮遊していく。祈が、篝が、祈の家や縁の家がどんどん離れて行く。縁は、晴れてる空を見上げる。

「今日は、こんなに晴れてるから、君がもしよければ、散歩でもしにいこう。」

縁は、祈を幸せにしたかった。もっと、一緒に笑ったり、泣いたり、したかった。けど、もう、会うことはできない。

「君に会いたい、心から思う」

僕は、祈に微かな、笑みを送る。