平穏を望む転生貴族令嬢は恋と市民革命に巻き込まれる

庶民の叫び

「……なんでしょう……？」

「さあ……」

　近づいてくる声に、わたしとアンは首をひねる。

　でも。

　わたしは思い返す。

　クリスに背負われて見た、第一要塞から連行される司令官を両側から群衆が囲む光景。

「こ、ろ、せ！」

「こ、ろ、せ！」

　あのときと、同じだ。

　たくさんの人々が、口々に同じことを叫ぶ。

　その光景は、まるで皆が何かに取り憑かれているかのような。

　わたしはバルコニーから外を見渡す。

　……奥の通りが、人で埋め尽くされていた。

　あそこは目抜き通りのはずだ。馬車が何台もすれ違えるほど道幅も広く、両脇には立派な門構えの商店が並んでいる。昨日までは、昼夜問わず多くの人々が行き交うのも見えていた。

　その道が、今は人の頭で覆われている。地面は全く見えない。

　たくさんの人々が、全体として少しずつ右から左へ、王都の中心部へ向かって歩いていく。

「パ、ン！」

「パ、ン！」

「や、さ、い！」

「や、さ、い！」

　見ると、服装からしてほぼ庶民だろう。

　口々に食材の名を叫びながら、整然と、でも熱気を伴いながら歩いていく。

　中には棍棒や護身用の剣を持った人も多い。少し離れたこの場所からでもわかる、近づくことさえためらわれそうな異様な雰囲気。

「アリア様、これって……」

「……デモ行進……」

　わたしは前世で、テレビのニュースで見たことしかないけど。

　これだけの人が道を埋め尽くす光景。スポーツの優勝パレードか、なにかのデモか、そのどちらか。

　そして、どちらであるかはまあ明らかで。

「パ、ン！」

「や、さ、い！」

　途切れること無く人の波は続く。

　いったいどれだけの庶民が、これに参加しているのだろう。

　そして、何より心配なことは。

　――これも、革命の計画の一つのうち……なの？

「アン、これは、平民たちが望んだことなのかしら……？」

「わかりません。ですが……街の人々の間で不満が高まっていたことは、確かです」

　そうだ。それをなんとかするための革命だった、はずなのだ。

　もしこれが誰も想定していなかったことなら、これではまるで、革命が上手く行っていないと示されているようじゃないか……

「……あれ？」

　そのとき、わたしの目に一人の人間の姿が入ってきた。

　ゆっくりとだが、このマゼロン侯爵家の門へ向かって、走ってくる、あの黒いフードの男……

「クリス！」

「……アリア様？」

　わたしは反射的に駆け出していた。

　＊＊＊

「おい、なんだお前？」

「俺はお前らの敵じゃない。中にいる者に話を通せ」

「なんだ、怪しいぞ！」

　わたしがお父様と一緒に玄関のドアを開けると、門のところで守衛が揉めている。

　守衛二人の妨害をかいくぐろうとしている、黒いフードから覗く整った顔立ちは、久々に見ても間違えようがなかった。

「クリス！　どうしたの？」

「……アリア様？　……子爵様！」

　守衛がわたしたちに気づいて声を上げる。

「その者は我々の敵ではない。入れてやりなさい」

「……はあ……」

　お父様の言葉で、守衛が手に持った剣を下ろす。

　それと同時に、クリスがこちらに向かってきた。

　……よく見ると、黒い服はところどころ傷が付き、擦れた土がいたるところに付いている。

　歩いてくるその顔も、若干引きつっているような。

「クリス、もしかしてまた戦って……？」

「…………討たれた」

「……え？」

　消え入りそうなぐらい小さいクリスの声。

　わたしは思わず、背伸びをしてクリスの顔に近づく。

「……マゼロンが、討たれた」

「……侯爵が！？」

　……え？　なんで？

　飛び出したその声とともに、わたしの脳内を覆い尽くす？の文字。

　たくさんの護衛がマゼロン侯爵にはついていた。

　いくら治安が悪化しているとはいえ、そう簡単に襲われることはない。

　第一、侯爵をなんとかしたところで何になるんだ。

　……いや、そんな理屈、今は通じないのか。

　未だ混乱が続くこの王都においては。

「おい、それは本当か！」

　お父様が、クリスの襟のところを乱暴に掴んで引っ張り上げる。その顔には困惑の表情が浮かび、心なしか額から汗が滑り落ちていく。

「……こんなところで嘘をつくわけないだろう。あんなことになっているんだぞ」

　クリスは後ろを指差す。その向こうには、声を揃えて歩き続ける止まらない群衆。

「ねえ、クリス。今起きているのは……あなたたちの計画通りなの？」

「それよりも、早くマゼロンの元に行ってやれ。手遅れになっても知らんぞ……」

「……」

「……お父様、クリスは嘘をついてません」

　わたしとお父様の目が合う。

「そう、か……？」

「クリスには、嘘をつく理由は無いですから」

　クリスにとって、わたしたちは味方ではないだろう。

　でも、敵でもないはず。

　そして、嘘ついてわたしたちを騙したところで、得られるものは多分無い。

「……分かった。おい、誰か馬車を回せ！」

「はい！」

　お父様の声で、後ろにいた使用人が走る。

「ねえクリス、いったい何があったの？　どうなってるの？」

「落ち着け。焦って動いても、良いことはないぞ」

「でもあなた、服は傷だらけだし……」

「俺の心配なら不要だ」

　……と、クリスは言う。

　でも。

　もう会わないだろうと思っていた人にもう一度会えて、その人が見た目からして傷だらけだったら、心配しないわけがない。

「クリス……久しぶり」

「ああ……最も、再会について考えてる時間は無いぞ」

　お父様が呼んだ馬車が、ちょうどやってきた。