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第14話

　「そういうことだ」

「その……攻撃方法もわかっているのですか？」

「うむ。ニンゲンたちは四つの属性のうち、ひとつを持っているゆえ、相対する属性をもって攻撃するとよいという。攻撃されて滅した魔物は、魂となり元の星域にもどると申されていた」

　「その属性というのが……」

「そう。あたしたち」

火と風と水と地。

　「火属性は水属性が消す。風属性は地属性が邪魔する。水属性は風属性が吹き散らす。地属性は火属性が焼いて固め、粉砕する。簡単に言うとこんなところだ」

四属性、それぞれに相性があるのね。

　四人の自然神が呼ばれていた理由は、このため。

でも確かヘイスト様は『あたしたちの力を組み込んで』っておっしゃってたわ。

それって、どういう方法をとるのかしら？

　「それには神具を使ってもらう。これを左の手にはめよ」

スノウクロア様が空中から何かを取り出し、私に手渡してくれた。

それは五色の玉が連なったブレスレット。

青・白・赤・黄・緑

それぞれの玉は透明で、キラキラと光っていた。

言われたとおりに左手首にはめると、吸いつくようにぴったりと手首のサイズにおさまった。

　「きれい……」

「その玉それぞれが神の核（コア）で作られている。神々とつながっているゆえ、そなたの念じに応じて力（パワー）を送ってくれるのだ。ただし送られた力に耐えられなかった場合は」

「耐えられなかった場合は？」

「そなた自身がつぶされてしまう」

　（アイガータとならまだしもヘイストでは負けてしまう）

メールス様に言われた言葉を思い出す。

「わたくしは『地』ですもの。ヘイストのような暴れ馬とは違いますわ」

　「だれが暴れ馬ですって？あんたはただどっしりしてるってだけじゃない」

……また言い争ってる。

だけど、確かに火のほうが激しいってイメージはあるわ。

でも、風は？水は？

どちらも激しくなることがあると思うんだけど。

　「かれらはフェミニストだから、オンナノコには優しいと思いますわ。無理なく使えるよう、最初は手加減して力を送り込んでくれるでしょう」

アイガータ様が涼しい顔で言った。

「それぞれの玉は、どの神とつながっているのですか？」

ユウリが聞いた。

　「まず緑色がスロオイアス（風）、黄色がアイガータ（地）。赤色がヘイスト（火）で白色がケアスオーノ（水）。そして青色が儂だ」

スノウクロア様が説明してくれた。

　全能神スノウクロア様まで！

そんな……畏れ多いというか、私なんかに使いこなせるの？

　「ブレスレットを手にできた時点で、あんたには資格があるということよ、ユーリ」

ヘイスト様が言った。

　「そうですわ。ちゃんと自信をお持ちなさい」

アイガータ様も同意する。

「でも……」

　「気にしてるようだから言ってあげるけど、資格を持たないものがブレスレットを手にしたら、その瞬間に消え去っているわ」

「わたくしたちの核で作られているということは、そういうことなのですわ」

　「あとは、どう発動するか……だが」

スノウクロア神があごに手を当てて考えている。

「既定の位置に装着できたということは、発動する準備は整っているはずなのだが」

　「そうですわね。刻印も光を増しておりますし。使えるとは思うのですが」

アイガータ様が言った。

　「ふむ。ためしに空（エア）と唱えてみよ」

「？……空」

そのとたん、左手のブレスレットの青い玉が強く輝きだした。

同時に熱い、なにかがブレスレットから体の中に入り私を満たしていく。

その“なにか”が、どんどんふくれあがって……。

これ以上は、無理！

　「ユーリ、あの岩をねらえ」

スノウクロア様が言った。

　どうやって？

　「あの岩ですか？」

私はさっき私が変異させたと言われた岩を指差した。

　そのとたん。

ピカ───ッ！！！

眩しい光が指先から飛び出し、岩に命中した。

　ガッ！

　光が当たった岩は……こなごなに砕けてしまった。

　「え？」

私は砕けた岩と右手の人差し指とを見比べた。

なに？何が起こったの？

　「すごい！すごいよ。ユーリ」

ユウリが、笑顔で拍手をしてくれた。

　「私が、やったの？」

「そうだよ。見てて、ぼく、びっくりしちゃった」

　「これは、驚いたな」

「ええ。想像を超えていますわ」

　スノウクロア様とアイガータ様がしげしげと私を見ている。

「スノウクロア様、いったいいかほどの力を送られたのですか？」

「儂はほとんど送っておらぬ……どのくらいの器かわからぬゆえ、ほんのわずか岩が動くかどうか程度を送ったはずなのだが」

　「お取り込みのところ、失礼いたします」

誰かの声がした。

扉から入ってきたのは、ロケイース様だった。

　「祈りの間にいましたところ、こちらから波動を感じましたので、伺いました」

「おお、ロケイース。いや、ユーリに発動の実験を行なおうとしたのだが、どうも儂が送った以上の力が発動したようでな……祈りの間までも届いておったか」

　「さようでございます。ここより一番遠い場所ゆえなにごとかと。……ユーリを視てもよろしいでしょうか」

「たのむ」

　ロケイース様が私に近づく。

小柄な神様だと思っていたけれど、思った以上に小さいわ。

もちろん私よりは大きいけれど。

　ロケイース様が私の顔をのぞきこむ。

フードの下の暗がりに光る二つの目。

その目がどんどん大きくなって、私は飲み込まれるような気がした。

　ふと、ロケイース様が目をそらして、私から離れていった。

「スノウクロア様。この者、ユーリは強い増幅器（ブースター）能力を所持しているようでございます」

「そんな能力を持っているのか」

　「はい。さらに変異（ミューティション）能力も」

「うぅむ。……小石を岩に変異させたのは、その能力か」

「おっしゃるとおりかと存じます」