32. 未来の「グローリアスト」のために
ところで、マサさんや
藍染先生のお子さんも、このカードゲームにハマりつつあるらしい。あのショーケースのカードやパックを買うひとの数が、これから増えるかもしれない。だから、知識がまったくないと対応が難しいと思ったのだ。
しかし自分でプレイするには、お金も時間もないため、ルールやカードの種類などを調べるにとどまっているのだけれど、びっくりするような発見がたくさんある。
一枚で
そして、カードパックを開封するときの楽しみも、なんとなく分かるようになった。というのも、『グローリア』について勉強をしているうちに、偶然見つけた、パックの開封をしている配信者のリアクションが、それを如実に伝えてくれたからだ。
なにが入っているのか分からないから、必ずお目当てのものに巡りあえるわけではない。だからこそ、欲しいカードが手に入ったときの喜びは計り知れない。ようは、ギャンブルに似たような快感があるのだと思う。
だけど、実際にプレイしていない分、いくら文面で読んでも、対戦動画を見ても、ルールだけは覚えられない。
メゾンでは、『グローリア』の需要の増加にともない――といっても、藍染先生とそのお子さんだけなのだが――、新しいシリーズのパックの取り扱いをはじめることになった。
マサさんが言うには、
そして、マサさんが厳選した、百枚のカードをランダムで封入したパックを、三百円という比較的に安価な値段で販売することになった。
* * *
「５パックですね。二千円になります」
お札を二枚受け取り、シールを貼ったパックとレシートを渡すと、藍染先生は、「たまにはパックの開封を楽しみたいなって思って、家に帰る前に寄っちゃった」と微笑む。その表情から、抑えきれない、わくわくとした気持ちが伝わってくる。
「たしか、このパックって、六千円くらいの価格がついているカードがありましたよね」
「えっ！ 知ってるのっ！」
ぼくたち以外にだれもいない店に、先生の嬉しそうな声が、軽快に弾けた。
「これから先、もっと本格的に扱うようになるかもしれませんし、少し勉強をしはじめたんですよ」
「そっかあ。楽しみだなあ。うちの子も、もっとハマっていくだろうし」
「マサさんも、先生のお子さんからどんどん輪が広がっていくといいなって、言ってました」
「そうねえ……いまは、わたししかちゃんと相手をしてあげられないから、そうなってくれると、すごく嬉しいなあ。いつも遊んであげられるわけではないし、それに、上の子と対戦すると、喧嘩になったりするのよね……」
こういう砕けた会話をしていると、先生は突然、手を打って「そうだ、そうだ」と
「今日ね、新任の先生との顔合わせがあったんだけど、そのなかにね、
「あっ、もしかして、
「そうそう。じゃあ、こはん――じゃない、神凪先生から聞いているのね」
普段は下の名前で呼び合っているらしいけれど、学生の前ではちゃんと名字を使っている。だけど、プライベートでの会話では、気が緩んでしまうみたいだ。
「でね、その藤棚先生に
えっ？ ほんとうに？
そんな経験はいままでなかったから――ほとんど、見向きもされない研究をしてきたから――、びっくりしてしまう。
「だから、もしよかったらアポイントメントを取ってみて」
一度お目にかかりたいと思いながらも、まったく知らないひとだけに、少し足踏みをしていたぶん、この報せは大きな後押しになってくれた。
「きっと藤棚先生も、鱗雲くんの味方になってくれると思うわ。お話しをしていて、そう感じた」
またねと手を振って、先生は帰っていった。店の前の小さな駐車場から、車が去っていく様子が、日本海の穏やかとはいえない波の音のなかから、はっきりと聞こえてきた。
来年度は、とても忙しい生活を送ることになると思うけれど、それでも、充実した一年になるだろうという予感がした。
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