『２３』メートルの〝恋〟

第3話 ➳ 弓道大好き少女

　あの後、人の顔に弓をぶつけたその少女と一悶着（ひともんちゃく）あったのだが、結局「まぁいいじゃん」の一言で終わる事となる。

　そして現在、俺の正面へと立ったまま、電車に揺られている。

　聞いたところ、この少女は高校生で、どうやら目的地は俺と同じ神社らしい。

「これは何かの運命ね！」とか言っているが、俺は正直興味がない。

　仮にこれが運命なのだとしても、この少女とはバットエンドだろうと思う。その理由は。

「さっきから何？　まだ怒ってんの〜〜？　ねちっこい男は嫌われるよ？」

「……なんでこの絆創膏取ったら駄目なんだ？　恥ずかしいだろ」

「とったら駄目！　もったいないでしょ！　珍しい奴を貼ってあげたんだから、感謝しなさい！」

　このように強情であり、身勝手な理屈で絆創膏を外す事を認めてくれないからだ。

　俺はため息をつくと、その少女が持っている弓を眺めた。

　花柄のような布が巻かれたそれは、俺にとっては珍しいものであり、同時にリュックにぶら下がる、丸いドーナツのような形をしたそれには、何かがグルグルと巻かれている。

　その視線に気がついたのか、その少女はニヤリと笑う。

「あら〜〜もしかして弓道に興味ある感じ？　顔にそう書いてあるよ？　仕方ないな～じゃあ教えてあげる♪」

「いや………」

　何やら嬉しそうな顔で、頼んでもいないのにあれこれと解説が始まった。

　その話術は、まるで通信販売でもしているかのようだ。

　次々と俺の知らない言葉が飛び交う。

―和弓（わきゅう）―

　通称『弓』と呼ぶ。布に包んでいる理由は弓の保護、つまり収納している状態らしい。

―弦（つる）―

　ドーナツのような形をしたそれは『弦巻（つるまき）』と呼ばれる専用のケースらしい。

　その中に巻かれた弦を、弓を引く前に張るそうだ。基本的に予備の弦をそれに入れておくらしい。

―弽（ゆがけ）―

　通称『かけ』弓に張った弦を引っ張る際、着用する茶色いグローブのようなもの。

　親指の部分だけ硬い素材で出来ていて、弦を引っ掛ける溝があるのだそうだ。

　基本的にその溝に引っ掛け、弓を引くらしい。

―矢筒（やづつ）―

　黒い円柱の形をした筒は、矢を入れる専用のケースらしい。中には８本程入っているとの事。

「ぺらぺーら、ぺらぺーらぺらぺら」

「……もういいって。俺は興味ないし」

　その言葉を聞いて、その少女は何やら突然眉をしかめた。

　そんな顔をされても、興味がないのだから仕方ない。

　すると、神社の弓道場で弓を引くから、見ていきなさいとの事。

（なんで俺が見ていかないと駄目なんだよ……意味わからん）

　俺は少し、曖昧な返事を返した。

「あのね～。よし分かった！　じゃあ私と賭けをしない？　私が弓を引くから、的から矢を外したら、その絆創膏取っていいよ！！」

「………的に当てたら？」

「う〜ん、じゃあ昼御飯奢って」

（なんだよそれ。それが賭けになるのか？　得する事ねぇし）

　その少女は再び、弓道について語り始めた。

（興味ないんだけどな。でも、本当に弓道が好きなんだな）

　楽しそうに話すその姿には、不快に感じる気持ちはない。

　どちらかと言えば、真っ直ぐに弓が好きなんだと、その気持ちが伝わってくるくらいに、楽しそうな笑い顔だからだ。

《まもなく〜○○駅〜○○駅〜。降り口は左側でございま〜す》

　社内にアナウンスが流れる、もう少しすれば、この電車は目的の駅に到着するだろう。

　その少女も弓を持ったまま、降り口の扉をへと振り向いた。

　そしてわずかだが―――

　鼻を刺激するように、華やかな香りが漂った。

「……………」

　シャンプーなのだろうか？

　香水のような香りではない。

　といっても、もう漂ってこないので、確認しようがないのだが。

　そして駅に停車するなり、ドアが開く。

　その少女は、艶のある黒髪を『ゆらゆら』とさせながら降車していく。

（髪……綺麗だな）

　それはまるで―――先程までの無関心だった俺の心の変化を、示唆しているかのようだ。