第26話 革命戦争② <オフィーリア視点>
私は信頼出来る兵たちを引き連れ、ルデルカ近辺の大隊と交戦していた。
「貴様ら、帝国を裏切るのか?!」
「先に民を裏切っていたのは、お前たちの方だろう。リア様と共に新しい国を造るのだ!」
兵士が頑張ってくれたお陰で、駐屯地は制圧した。帝都との連絡網を遮断するために、レイ様に制圧せよとのご命令を頂いたのだ。
そろそろ、レイ様との約束の時間。帝都に向かわないと。
「貴方達は、このまま駐屯地で待機しておけ。私は帝都の様子を見てくる。後は頼んだぞ」
「ハッ! 仰せのままに」
帝都へと向かう途中、白と青のローブに身を包んだ、魔道士団に出会う、1000人ぐらいの規模だ。彼らも帝都に足を運んでいるように見えた。
レイ様の援軍か何かかな?
私にも知らされていない、作戦があるとか……。脳裏にはべセルの憎たらしい
「くぅぅぅっ! べセルには先を越されないんだから!!」
全力で帝都へと向かい、草原と丘を超えて、正門へと辿り着いた。
「その服装、偵察警備軍か。領土内全域に招集がかかっている。他の者はどうした?」
正面にある門の、門番が話しかけて来た。
「ただいま、帰還しました。オフィーリア中尉です。途中で革命軍とかいう族と交戦し、生き残ったのは私だけです」
「そうか……それは、災難だったな。剣を見せてくれ」
「どうぞ」
私は剣を見せた。
「やはりな。ここは通せん、貴様何者だ。返り血も、傷も、剣も使用されてない。まさか、中尉とか言う地位を使い、ここまで逃げて来たのではあるまい」
私自身は戦いに参加せず、命令していただけなのだから——剣は使用してない。
帝都を防衛している衛兵は洞察力 > 戦闘力だ。
面倒くさいことこの上ない。
「ええええええーーん。私は、ほんっとうに! 何と言う役立たずなのでしょうか! 陛下のお力になれず、一人敗戦の道を突っ走って来たという、正に除籍されるのに相応しいでしょう!
ただ、陛下の、陛下のお力になりたく、地位と名誉を捨ててでもこの地に戻った参っただけのこと!!」
地面に膝をついて、泣き崩れる演技をした。顔をうずめ、右手で地面を叩く。レイ様から、演技の基礎を叩き込まれている。
初期の頃に比べたら大分上手になったのではと、自分を褒め称えたい。いや、レイ様に褒め称えられたい。
だめ……あの方の顔を想像するだけで、興奮して来ちゃう。
ともかく、私は軍のスパイなのだ。武力ではなく、演技力で敵を錯乱するのだ。それがレイ様から与えられた、任務の本質。
「そんなに泣き崩れるな。わかった、もう分かったから。今は帝都が危ない、中尉も革命軍を鎮圧する隊に加わってくれ」
「ありがたきお言葉。陛下の剣となり、誠心誠意、陛下に尽くします」
「……待て、何だその眼は?」
「はい?」
……泣いた影響で魔法のコンタクトが外れて、ヴァンパイア特有の赤い瞳が
衛兵の槍を奪い取り、彼らを薙ぎ払って殺した。血も少し貰っていく。
「うっ、この血不味い。レイ様の血が一番だ……。仕方ない、甲冑を身につけて顔を隠そう」
甲冑の鈍い音を立てながら、中央広場へと向かった。
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中央広場はまさに、大荒れだった。いつもは賑わっているレストランや酒場、商店は店を全て閉め出し、襲撃を受けないように店を畳んでいた。
火炎瓶による攻撃で、炎が燃え上がり、綺麗な噴水は血で濁っていた。
「一時撤退するぞ。おい、そこの貴様! お前は備蓄庫へ行き、武器を取ってこい。弾圧する!」
「はい!」
防衛軍のおじさんから命を受けて、城の備蓄庫へといく事になった。レイ様と合流するにも好都合だ。私は城の方角へと走っており、城の庭園へとたどり着いた。
——ピカンッと雷が右の方向から突進して来た。私は持っていた長槍で、一撃を防いだ。
「この衛兵。よくやる」
「べセルッ! 私よ、オフィーリアよ」
勢いよくべセルに振り回されるので、甲冑の中で声が
「くっ……面倒くさいわね。変身」
猫の姿に変身して、甲冑の中身は空になった。
「気配が変わった?」
「ニャー」
「なんだ。オフィーリアか。殴って損しちゃった」
この狼娘……作戦が終わったら後悔させてやる。
それより、レイ様は何をしていらっしゃるのでしょうか。本来ならば、城の鐘の方角から現れるはずなのに。
「ニャー、ニャー」
「アタシにも分かんない。主人様の事だし、そろそろ来るでしょ」
ここら辺一帯を守っていた衛兵は、べセルが掃討してしまった。
「はぁー全く役に立たない兵たちですね。我々の手を
「全くその通りですよ、ヤポン兄」
巨体の二人組が出て来た。一人は斧を、もう一人は棍棒を持っている。何かの部族だろうか、変な模様を体に刻んでいて、二人とも坊主だ。
「ねぇ、オフィーリアは見てるだけでいいからね」
「ニャーーーーーッ! (無理、私が手柄を立てるわ)」
「だって、主人様が来ないと眠くなっちゃうんだもの。準備運動に良さそう」
べセルはそう言うと、巨体に向かって突進して行った。
「ほほう! 帝都防衛の真の門番とは我らの事よ!! 王城には一歩も近づけさせん」
シュパーンッとべセルの雷を纏った爪の一撃で、二人ともあっけなく三枚下ろしになった。巨体が倒れて、べセルは返り血を浴びる。
「フーーン……。弱すぎない」
「ニャー……(あんたが強すぎるのよ)」
そろそろ変身を解くか、吸血鬼の身体に戻った。
「あれ、身体戻しちゃったの。猫ちゃんで居てくれればいいのに」
「余計なお世話ね! 大体、あんたが攻撃して来なければ私は変身する必要なかったのよ!」
「はいはーい。主人様のお気に入りじゃなければ、あのまま殺してやっても良かったんだけどねー」
「……殺す? 無理無理。あなたじゃあ私の足元によ及ばないわ。一体どの口が、殺すなんて」
「ムカつく……じゃあ今から、ここで勝負よ」
「えぇ、受けて立つわ! 勝った方が、今後レイ様の真の配下よ!」
「ラジャー」
「おい! そこの革命軍よ。すぐさま降伏しろ。でなければ、貴様らの命はないと思え。幾千の弓が今から、貴様らの身体を射抜く」
屋上から弓兵がぞろぞろと姿を現した。多分、隠れていたんだろう。
「はぁ? ブチ殺すわよ」「殺る」
弓が放たれ、剣で全て撃ち落とした。私の血を剣に染み込ませ、それを屋上に居る弓兵へと思いっきり投げた。
「ぐわああああっ!」
弓兵の一人に剣が刺さる。
投げつけた剣のところまで、血の魔法を使い瞬間移動した。
今の私は、自分の知覚出来る範囲ならば、血を介して、瞬時に移動出来る魔法を身につけている。
「——こんな屋上に一瞬で! ぐあっ!」
弓兵を斬り伏せ、屋上の半分を片付けた。皮肉にも、べセルが屋上のもう半分を片付けて、気がつけば二人で、城の外壁を鎮圧させていた。
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