『復讐の暗黒騎士』王族の末息子に転生しました。陰から世界を支配する様です。

第25話 六芒星の天体

「あれ？　レイちゃんどこに行くの。今は移動するの危ないんじゃないかな」

　振り返ると、スカーレイが僕の事をジーッと見つめながら、ニコニコと笑いかけてくる。何故だが、とんでもない寒気がする。

「何故ですか？　スカーレイ姉様」

「外に出て、いきなり攻撃されて死んじゃいましたーなんて、私はヤダよ。ねっ、ピィちゃん」

　頭の上に乗っている小鳥と会話しながら、問いかけて来た。やれやれ、面倒だ。それとも、スカーレイから先に……。

「父上がなんとかしてくれると思います。あんな、シン・革命軍など。城の衛兵にかかれば、すぐに治（おさま）るでしょう」

　やれやれと両手で、合図をしながらそう答えた。その後、何の音沙汰もなく彼女は僕の正面に立っていた。

「嘘を吐くんだね」

「嘘？」

「だって。ピィちゃんが言ってるよ——レイちゃん、笑ってるって」

　——胸が一気にざわつき、心臓の鼓動が速くなる。なんだ、この感覚は？！　これは、僕が恐怖しているのか……それとも、高揚しているのか。

「ハハッ。何を仰います……スカーレイ姉様。嘘など——」

　視線をスカーレイの方向に向けると、彼女は既に消えていた。いいや、違うのだ。僕は最初から、彼女の手のひらの上だった。この空間は——そういう事だ。

「……投影結界」

　あまりの変化につい……投影結界の名前を口に出してしまった。

　地面から空まで、無限に連なる星空の空間が続いている。どうやらここは、彼女の具現が創造されている世界だ。いつ発動したのか理解できない……発動速度が速すぎる。

　それにこの場所……妙だ。理屈はわからないが、あたり一面が魔力で溢れかえっている。その魔力が自分の中に流れ込んできている感覚。自分の魔力なのか、周囲の魔力なのか理解が追いつかない。それ故に、辺な恐怖を感じる。

　まるで自分が魔力そのものに成り代わろうとしているような……。

「レイちゃん物知りなんだね。そうだよ、ここは私だけの世界。『六芒星の天体（ヘキサグラムユニバース）』」

　彼女の掛け声と共に、地面には巨大な六角形の魔法陣が出現した。

「どういう事ですか。スカーレイ姉様。一体、僕をどうしようと？」

「どうもしないよー。私と一緒に星を観察しよ。ここは、世界一安全だとおもうの。レイちゃんが死なないように、私が守ってあげるよ」

「それは嬉しい……ですね」

　投影結界にて、彼女と星座を見る時間が始まった。

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〜スカーレイの投影結界内部〜

「違うよー。あれが、アンドロメダ座で、女性を表しているの。素敵でしょう？」

　当初の目的から外れてしまった……この反乱戦争に応じて王子と王女を暗殺し、帝国を乗っ取る計画が、まさかのイレギュラーによって、こうも覆されるとは！

　こんな場所で、彼女と一緒に星座をのんびり観察している時間などない。僕にはやるべき事が沢山あるのだ。

　一刻も時間を無駄には出来ない。ここにいる限り、外の状況も分からないのだから。

「スカーレイ姉様、無理です。僕は、星座には詳しくないんです。姉様は星座がお好きなんですね」

「そうなのー！　私はね、ペットと星が大好きなのよー。レイちゃんの連れていた猫ちゃんも可愛かったなー」

　スカーレイは満面の笑みを浮かべながら、僕を見つめて来た。僕の読みは完全に間違っていた。

　アーサーは言うなれば、無敵の剣としての強さを誇る。スカーレイは、最初見た時、魔力量で言えば未知数だったが、何とかなると考えていた。

　逆だ。

　彼女はアーサー以上に異質な強さを誇り、それは僕一人でどうにか出来るレベルじゃあない。少なくとも今の実力では、天と地ほどの差があるという事。

　——今、何秒、何分、何時間経った？　この空間に閉じ込められているだけで、時の感覚が無くなり、空間的な前後左右の並行感覚さえも奪われる。

　昔……暗黒魔王陛下の技に付き合わされたことがある。その時にやったのが、投影結界に自分の結界を張ること。もう、それしかない。

「投影結界は魔法の真髄ですよね——お姉様」

「そうだねー。ひょいって指をなぞるだけで発動出来るけど」

「この世界の空間に上書きできるのは、一つの投影結界のみです。それを更に上書きする事で、二重の層を展開する。でもそれは、魔力の押し合いで優勢が付き、残るのは一つだ」

「んーー？　レイちゃんの言ってる事が理解できないなー。ほら、そろそろ流星群がやってくる」

「スカーレイ姉様。ここからは、力量の勝負ですよ」

「……レイちゃんも見せてくれるの？　想像の具現化」

「あなたを全力で、壊す！『罪と罰（シン・オブ・デス）』！」

　具現化された星空の空間。それに自分の投影結界を上書きした。あたり一面が全て、漆黒の闇へ変化する。かつて滅ぼされた魔大陸を模した、情景へと変化する。

「凄ーーい。こんなの食らったら、精神可笑しくなっちゃうかもねー」

「押し合いの勝負だ！　スカーレイ！」

「いいよーレイちゃん！　ちょっとだけ本気を出しちゃおうかな」

　彼女と目を合わした後に、体勢を整える。右手を地面に置き、それを左手で支える。僕は地面に向かって、詠唱を唱え始めた。

「孤高の城よ、大地を踏み鳴らし、魔を極め、幾度（いくたび）の戦場において、殺戮をもたらす悪魔の王城。幻想よ、今、我の手によって打ち滅ぼされよ。顕現せよ、伏魔殿（パンデモニウム）」

　最後に両手を合わせ、地面に向かって発動した。かつて人間の恐怖を最も支配した、巨大な城を顕現させる。全ての魔力を今、注ぎ込む！

　ここで勝たなきゃ、死んだも同然だ！

「『開門（ロード）』やがて来るは、星の息吹。銀河の果て、開闢（かいびゃく）の地、終焉を迎え、尚（なお）、恒星（こうせい）の輝きを放つ。『失楽圏（ロストベルト）』」

「……なんだ、これ？」

　突如として現れた光の掌（てのひら）に城ごと包まれ、銀河の果てに到達していた。無音の中、ただ無限に広がる宇宙が存在し、数多の情報に僕の脳内は支配された。

　——考えることが、思考が組めない。

「レイちゃん。気分はどーお？　頭の中に、宇宙（ほし）という情報が勝手に流れ込んでくるでしょ？　安心してよ、廃人にならない様に時間と能力を設定したから。いつかは会話できるようになると思うよ〜」

　目の前が、真っ暗になり、深淵に体が溶けていく。

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〜同時刻・城内〜

「お母さん。伯父さん、おかあさん、伯父さん。お母さん、お母さん」

　ヨダレを垂らし、亡霊のような歩き方をしたヒューイは着々とカーラ妃の部屋へと向かっていた。彼の脳内に描かれているのは、母親や伯父に愛され、遊んでもらっていた過去の自分。

「お母さん」

　カーラ妃の部屋の扉を開き、中に入るヒューイ。そこには、窓際の椅子に静かに佇んでいる母親の姿があった。

「お母さん」

「あぁ。来たのねヒューイ」

　彼女の顔は以前とは比べものにならないほど、老け、シワが出来ていた。魂が抜けたように、虚な眼をしている。カールの悪事がバレたのだ。これで、自分の一族は終わりだと悟っていた。

　近づいて来たヒューイを抱きながら、自分に問いかけるようにカーラは言った。

「これで、これで全て終わった。ふふふ。あなたも、私も。ハハハッ、ハハハハハッ。私の計画はめちゃくちゃだわっ！！　あぁ、今まで生きて来ていいことなんて、一つもなかった」

　ヒューイは彼女の胸元に顔を埋め、夢を見ている。

「この……くそ、母親失格ね。ハハハッ、なんて言う惨めな人生だったの」

「お母様っ！！　さっきの映像は——」

　メルシーが部屋へ入って来たのと、ほぼ同時に——カーラは窓から身を乗り出し、下へと飛び降りた。

「……んな、そんな。お母様。いや、嫌ああああああっ！　アンタのせいよ、アンタがそんな病気になっちゃうから、お母様まで病気になって——アンタなんて、死ねばいいのよ！！」

　ヒューイの中で——何かがプツンと切れた

「お母さん」

　彼も窓から飛び降りる。路上の母と子供の死体は、静かに目を閉じる。メルシーはこの一件を境に、母の夢を遂行するためだけの奇人となり果てた。

　一連の騒動を目撃してしまった、ジェレミーは恐怖し、一緒に居たルーカスは何処とない高揚感に包まれていた。