『復讐の暗黒騎士』王族の末息子に転生しました。陰から世界を支配する様です。

第8話 投影結界 罪と罰

　ヒューイを乗せた馬車は、いつもの岩場から数百メートル離れた小さな古民家へと到着した。僕が発見した、今は使われていない木こりの家だ。

「うぅ。こっ、ここは一体……」

「ケへへへッ！　さーて、王子様を誘拐したんだから、さぞかし高値で売れるんだろうなぁ！」

「ヒィィッ！　誰だ、お前ら！　僕は第三王子のヒューイだぞ」

「なんだこのガキ。やっちまうか？」

　いい感じに、盗賊がヒューイを震え上がらせているところで、僕が割って入った。

「やめろ。人質には手を出すなと言っているだろ」

「……暗黒仮面。チッ。おい野郎ども。ずらかるぞ」

　盗賊が家を出て行き、僕とヒューイだけがその空間に取り残される。

「お前ら、タダで済むと思うなよ！！　俺様を誰だと思ってやがる。ルーランド帝国の王子、ヒューイ・ゴッドウィンだ！　父上に言いつけて、殺してやる！」

　ヒューイは自分がこの状況にあってもまだ、身分の高さを主張してくる。それに、彼は興奮が治らないようだ。

「やれやれ。貴方はただの餌ですよ。少しは、静かにしてくださいませんか？」

「餌だと？　ハハハハッ。何を冗談を！　餌はお前だ、このチビ！　今すぐにでも、騎士が駆けつけ、お前を八つ裂きにしてくれる」

「騎士？　あまり、期待はしない方がいいですよ。それよりも、具合はどうでしょう？　ほら、見えてきましたか」

「なんだ、なんだよこれ！？」

　ヒューイは自分の手元を確認し、酷く動揺している。技が発動していれば、彼の手には彼が最も恐れている恐怖の象徴が乗っている。

　僕はこの空間を利用し特級魔法『投影結界』を発動していた。

　結界はこの世界の中に自分の内側の創造を上書きし、具現化させる魔法。術を発動中はその空間のみが、本来の法則を離れ、術者の世界の法則に従うことになる。

　ただし、結界内の法則が定まらなければ、自動的に崩壊する。例えば、結界内では無重力で空を飛べる、相手が炎で包まれるなどだ。

「使用者の魔力量と干渉力に左右されるかつ、世界の法則を上書きするため、常に発動速度を安定させねばならない。扱いが最も難しい術……」

　生前の僕も使用は出来たが、閉じられた空間を媒体にするという技術を持ち合わせておらず、具現化もパッとしなかった。そのため、知識として本を際まで読み終えた。

「今は、家一つ分の空間ならば、3分は持続できる。『罪と罰（シン・オブ・デス）』の効果はどうかな。王子様」

「うわぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」

　僕の投影結界で具現化しているものは、僕がこれまでに知覚、痛覚、嗅覚、触覚、精神的に経験してきた全ての苦痛、痛み、憎悪、憤怒、恐怖、激情。それらを、ヒューイに直に与えている。

「あぁぁぁぁっ、痛い、痛い、痛いよ！！　ああああああアアア」

　ヒューイが口から泡を吹き出し、全身がブルブルと震え上がった。だが失神することは許されていない。そういう風に、具現化させている。

「うっ＆＠＠＊。たす、助け、助けて。お母さん」

「そろそろかな。僕も魔力が切れそうだ」

　僕は結界を解き、目の前のヒューイに目をやった。どうやら、結界を解いた瞬間に失神してしまったらしい。

　実験は成功だ。魔力の出力を安定させて、技を磨けば、もう少し応用の利く投影結界になりそうだ。

　ヒューイを拐ったのには二つ理由がある。

　一つ目に、今回の技を試す実験台。まぁ、日々の仕返しと思えばいい。二つ目に、帝国内部の上層部や妃、大臣を炙り出すため。

　流石に帝国の王子だ。少なくとも捜索隊が組まれ、大臣やらも動くだろう。交渉を持ちかけ、僕が手に出来ない、情報を出来るだけ集めたい。

　盗賊たちには、人質は殺すなと釘を刺し、帝国へ戻ることに決めた。

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〜10日後〜

　僕の予想通り、捜索隊は組まれた。修道院の人々から、王子の誘拐にはここら辺一帯の盗賊グループが絡んでいると言う情報を元に、帝国周辺の捜索が始まる。

　今日は久しぶりに兄妹で食事をする席が設けられた。アーサーは遠征へ、デニールは軍の指揮の演習で欠席。スカーレイはいつもと同じく居ない。

「ヒューイ兄さん……だい、だいじょーぶがなぁ！」

　いつもヒューイに引っ付いていた、ジェレミーは泣きながら、食事をしている。ヒューイの安否を心配しているのは、彼の表情から見ても本心だろう。

「大丈夫ですよ。ヒューイ兄さんならば、帝国の騎士団から選ばれたエリートが捜索してくれてるって、母上が言ってましたので」

　五男のルーカスは、にこやかな笑顔でジェレミーを励ましていた。一方で長女のメルシーは無表情でシチューを食べている。全く関心がないようだ。

「えーー。ヒューイ兄様、居なくなっちゃったんですー？　まぁ、消えちゃったらな仕方ないよねー」

　そう喋りだし他のは、四女のテレシー・ゴッドウィン。紫色の髪にエメラルドの瞳をしている。どこか掴めない雰囲気のある、お茶目な四女だ。

　テレシーは天然というか、心の内が読めない。いつも、手元には通信機のような物を握っており、ピコピコと動かしている。噂に聞くと、遠い東の大陸の技術らしい。

「口を謹みなさい。テレシー。私たちに出来るのは、信じて待つことのみです。彼の無事を皆で祈りましょう」

「はーい。ごめんなさい、エレイン姉様」

　アーサーと同じ金髪に、透き通った蒼色の瞳をしている少女、エレイン・ゴッドウィン。アーサーと母親は同じだけあって、兄譲りの堅実な性格を誇る。

　魔力や剣術は兄には遠く及ばないがな。

「レイルノド。食べないのですか？　ぼーっとしていると、シチューが冷めてしまいますよ」

　エレインが話しかけて来た。人の観察をしていたばかりに、すっかり目の前のシチューを忘れていた。

「はい。ヒューイ兄様のことが、それはもう心配で。なかなか、食欲が湧かず……捜索隊とか言うのは、現在どうなっているのでしょう」

　そう言うと、メルシーが口を開いた。

「さぁ。私の耳に入ってきた情報だと、危険な魔物が沢山出没している、岩場辺りまで範囲を広げたとか、どうとか。興味はないわ。ご馳走様」

　メルシーは最後にそう言うと、そそくさと部屋へ戻って行った。

「ヒューイ兄さんは必ず見つかる！　今日から、毎日お祈りをしにいく！！　うおおおおっ！　ルーカス、お前も来い！」

　ジェレミーはシチューにがっつき、食べ終えるとルーカスと共に部屋へと消えた。僕もそろそろ部屋に戻ろうと、席を立った。

「さぁ、幕を開けようか」

　僕はオフィーリアに合図をし、今後の作戦を決めた。