『復讐の暗黒騎士』王族の末息子に転生しました。陰から世界を支配する様です。

第6話 イエスで答えろ

　黒装が無ければ、死んでいた。漆黒の鎧は全て砕かれ、左腕からポタポタと血が垂れて来た。

　雷の影響で、岩場に電磁波が発生するようになった。これは、二撃目が来たら確実にあの世行きか……。

（どうした？　その程度なのか。影の王の器よ）

「いいえ。貴方の実力を見てました。ようやく分かった。何をすべきなのか」

　闇属性の元素魔法で一番効果を発揮するのは、破壊ではなく『吸収と拡散』。すなわち、この場の全ての雷を吸収して、自らの糧とし拡散する。

「『黒装・纏刃（まとば）」

　漆黒の鎧を再構築し、周辺の雷を纏わせる。

　それらを全て手元に集めて、槍状へと変換し、クラウンウルフ目掛けて投擲（とうてき）した。槍は凄まじい勢いと熱が篭り、直線状に真っ直ぐ飛んでいく。

　バゴーーーーンッ！！

　巨大な轟音と共に、クラウンウルフのツノを打ち砕いた。

（見事。其方に、我が子孫を預けよう。さらばだ、影の王の器よ）

　クラウンウルフは最後、雄叫びを上げ、雷を召喚した。その中から、獣人化したモフモフの少女が出て来た。

　彼女は俊敏な身のこなしで、岩場の壁を走り抜け、僕の方へと近づいて来た。近くで見ると、華奢な身体をしてはいるが、筋肉がついており、猫耳に尻尾、鋭い八重歯が目立つ。

「アンタが私の主人か。弱そう」

　初対面の一言目で、弱そうか……。まぁ、彼女も子供だろう。これから、主従関係を構築していけば問題ない。

「クラウンウルフの娘さん、よろしく。名前はなんて言うの？」

「特にない。アンタが決めていい」

「そしたら、君の名前はべセル。べセルだ」

「ん。今日の宿を紹介して」

「今日の宿？」

「そう。べセルは暖を取らないと。眠れない」

　魔力も尽きたので、オフィーリアとべセルと共に岩場を離れ、帝都に戻ることにした。

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　部屋に着き、二人に対してこれからの計画を話した。

「まずは、各々の戦闘力を上げたい。そのため、これからは広大な大地にある魔物の巣窟、ダンジョンを探検し、徹底的に魔力を底上げする」

「めんどくさい。さっさと、王様になってよ」

　べセルはあまり乗り気ではないらしい。

「レイ様に失礼よ！　新参者！」

「何か文句でもあるのか？　一族の掟に従って、今は従者やってるけど、私自身はまだこの子の事を主人とは認めてないから」

　とにかく、二人の相性はあまり良くないようだ……。

　狼種は次世代に行けば、行くほど強くなる因子を持つ種族、ベゼルが傲慢（ごうまん）なのもうなずける。

「まぁまぁ、二人とも。これから、数年後までに勢力を拡大して、この国を乗っ取るのだから——それまでに、最強を目指す」

「——はい！」「……はい」

　僕の覇気が効いたのか、二人の返事が初めて揃った。

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　それから、数日もしない内に岩場の魔物を狩り尽くしてしまい、人間の盗賊が暮らすようになっていた。

　彼らは、弱者や商人から金銭を奪っている悪人だ。幼い子供に手枷を嵌めて、奴隷のように連れ回している。

「べセル、やっていいぞ」

「ラジャー」

　べセルが一瞬で盗賊をコテンパンにやっつけた。僕は、舞踏会の仮面を身に付け、岩陰から登場することにした。

「元気かい、盗賊たち。まずは、子供たちを解放させよう」

「誰だ、テメェは！？」

「僕の名前は……名前は、そうだな」

　数秒考えて、『暗黒仮面』と名乗った。

「暗黒仮面ダァ？　ふざけるな！　俺様たちを舐めヤガって！」

「はぁ。いいかい。君たちは今から、僕の命令に従うんだ。それ以外に生きる選択肢はない」

「うるせえ！　この、チビが！」

　盗賊たちは、一向に反省の意を見せる気配がない。目でべセルに合図をした。

「はーい」

　彼女は盗賊たちが反抗できなくなる程度まで、半殺しにした。

「ここからが本題だ。君たちのリーダーは？」

「……ハザン様です。俺らは、下っ端で」

「ハザン……たまに耳にする帝国周辺に住み着いている盗賊一派のことか。それで、彼は今どこに？」

「……あなたの、下敷きに」

「あぁ。ちょうど、高さを出すのに良かったから踏みつけていた。岩かと思ったよ。ごめん、ごめん」

　僕はハザンの身体から飛び降り、彼の上体を起こした。確かに、身体つきは屈強な蛮族って感じだ。

「リア。お願いできるか？」

「はい、レイ様」

　オフィーリアの血清と治癒草をブレンドしたポーションだ。帝国で売っているどの薬よりも品がいい、特級品。それを割り、彼に浴びせた。ハザンはみるみる内に回復し、正気を取り戻した。

「ハザンよ。今から、君と君の盗賊一派は僕の命令に従うことになる」

「はぁ？　何なんだ、てめえらは？！」

「状況が飲み込めてないようだな。玉蹴（たまげ）りを始める」

　僕はハザンの股間目掛けて、思い切りソレを蹴り上げた。

「＊＆＃＊！！」

　声にもならない、ハザンの悲鳴が辺りに鳴り響く。

　玉蹴りとは、かつて陛下が発見した古文書のアートからインスピレーションを受けて成立した、正式な刑罰だ。男性器を狙って、次々に蹴りを入れていく。

　雄（おす）にはこれが一番効果覿面（こうかてきめん）かつ、屈服させやすい。

「次、答えるときは、イエスだ。分かったか？」

「……くそ」

　ブンッ。

　もう一度、股間を蹴り上げハザンの悲鳴が飛び散った。

「イエス。イエス……イエス」

「よし。君らには、ある重大な任務を受けてもらう」

「イエス」

「帝国の第三王子　ヒューイ・ゴッドウィンの誘拐だ」

「王子の誘拐っ？！」

「イエスで答えろ」

「……イッ、イエス」

　彼に玉蹴りは相当効いているらしい。無意識に、股間を手で覆っている。

「もちろん、難易度が高いことは承知だ。彼は現在、療養中でね。警備が薄いんだ。それに、僕も任務遂行に手を貸す。結構は、明日の夜だ。返事は？」

「イエス」

　ハザン一派を従順な駒にし、王子誘拐へと動き出した。