　サリダの長い腕がのびてきて、デシルは頬をなでられた。

　朝の日課のキスをする時と、サリダのしぐさが似ていて、『キスをしたいのかな？』　…と、緊張しながらデシルは顔をあげて、唇にキスが落ちるのを待つ。

　予想通り、サリダの唇がデシルの唇に重なり…　いつもよりも長くとどまってから離れると、ギュッ…　と抱きしめられる。

　サリダの広い胸にペタリと顔をくっ付け、ハァ―――ッ…　とデシルはため息をつく。

　近くにサリダがいる時は、間違いがあってはいけないと、抑制剤を必ず飲んでいるデシルだが、今は初夜のために飲むのを止めていて、そろそろ薬の効き目が切れる頃だった。　　　　　　

　少し前からサリダのフェロモンを、強く感じ…　緊張が少しずつ解（と）け、代わりにサリダの腕の中で、うっとりとするような高揚感（こうようかん）にデシルは包まれてゆく。

「本当にすまない、デシル…　私が怖がらせていることは、わかっている！　だが…　誰かに乱暴されて、デシルが盗（と）られるのではないかと思うと、心配で…　心配で…　私は夜も眠れなくなってしまうんだ！」

「うん…　わかっているよ、サリダ様！　よくよく思い返してみると、サリダ様はかなり無理をして、僕の始めたばかりの社交活動に、付き合ってくれていたよね？　本当は騎士団の仕事が、とても忙しいのに…」

　王立騎士団にとって、王都に国中の貴族が集まる社交シーズンが、犯罪や揉（も）め事がいっきに増えて、一番忙しい時期となる。

「大したことでは無いよ…　それだけデシルの側にいられて、私は嬉しかったし」

「でも、僕が危ない目に合わないよう、ずっと目を光らせてくれていたんでしょう？　僕にも話してくれれば、良かったのに？」

　サリダ様が来れない時は、お母様かお父様が、必ず招待を受けたパーティーに付き添ってくれるけど…　それでも、僕が知らない間に、何度か冷やりとすることがあったと聞いた。

　フリオたちのせいで、僕はすごく目立ってしまい、今年のオメガの中でも、一番狙われているとか…　お金はあるけど、平民出身の父が入り婿（むこ）で男爵位を継いでいるから、貴族社会ではすごく身分が低い扱いをされてしまう。

　だから、少々乱暴な扱いをしても、“番（つがい）”にしてしまえば、相手の思いどおりになると…　軽く見られているんだ。　

　その事実を僕だけが、教えられずにいたなんてね…　

「学園を卒業して、本格的な社交活動を始めたばかりのデシルに、もっと社交を楽しんで欲しかったからだよ…　結婚前のこの時期が、オメガには一番楽しい時だと、君のご両親も知っているからな…」

「ありがとう、サリダ様…　僕を守ってくれて」

　騎士のサリダ様のように、僕を完璧に守ることはできないと…　さっき初夜の支度（したく）をする時、初めてお母様に聞いたんだ。

　だから、サリダ様の“番”になることが、今は一番の防衛（ぼうえい）手段なんだと。

「こちらこそ、光栄だよ…　デシルを守れて！」

「“番”　にしてください、サリダ様…　あなたのオメガにして下さい」

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