詐欺師ですが、不幸のヒロインが足を引っ張るせいで時代が進みません。 ～これより大陸を調停します 夏王朝編～

第6話 プラシーボ効果です。思い込みましょう

　碧（あおい）は大木に背中を預け。

　死んだ魚の目で項垂れていた。

　妲己（だっき）は煎じた薬草を碧の口に運ぶ。

「言われたとおり。薬草を調合したので飲んで下さい。はい、あーん」

「……ま、まじぃ」

「良薬、口に苦し君。と言います。我慢して下さい」

「よ、よおぉしぃ。なおったぁ」

　碧は空元気の声で立ち上がろうとするが。

　身体は言う事を聞かず。

　力なく横たわる。

「ぷ、プラシーボ効果（思い込み）で自分を誤魔化そうとしたが。効き目が薄ぃ。……って、は、腹が！」

「ああ、やっぱ駄目でしたか。5種類の内、2種は覚えていたんですけど。あとは忘れちゃったので適当に配合しちゃいました」

「お、おまっ」

「ぷ、プラシーボ効果です。呑んだのが下剤だと思うのです」

「文字通り、下剤だろうが！　あっ……」

　※お見苦しい点がある為、一部表現を省略させて貰います。

「なに、馬鹿やってんだ。お前ら」

　青年が薬草や食料を携え。

　碧の前に現れた。

「つ、ツン男。戻ってきたのか」

「誰が、ツン男だ。言われた薬草と食料を探してきた。……この様子だと、先に下痢止めを煎じた方が良いみたいだな」

「……で、デレ男」

「変な呼称つけんじゃねぇ。ほれ、出来たぞ呑め」

「さっきよりまじぃ」

「下半身が葉っぱ一枚も見てらんねぇから。予備の服やるよ。呑み終わったら。こっちの煎じたのを呑め。少しは楽になるはずだ」

　青年が衣服を持って河川に洗いに行くと。

　妲己が煎じた薬草を飲みながら言う。

「良い子ですねぇ」

「なんで、お前が呑んでんだよ！」

「喉が渇きましたで。あっ、茶柱が立ってますぅ」

「薬草のどこに茶柱があんだよ！　あっ、突っ込んでたら。また、腹が……」

　※お見苦しい点がある為、一部表現を、以下略。

　二日目。

　碧の体調がある程度。

　回復して起き上がる。

「まだ、身体はいてぇが。動けねぇほどでもねぇ」

「おお、脅威の回復力です。私は煎じたお薬のお陰ですね」

　碧は笑顔で妲己に近づき。

　頬をつねる。

「ふざけた口を抜かすのは、どの口だ。この口かぁ」

「い、痛いです。暴力反対ですぅ」

　碧は青年に声を掛ける。

「そういや、名を聞いてなかった。お前の名は何て言うんだ」

　青年は少し間を以てから返す。

「俺に名なんてねぇよ。ずっと、お前や、それ、としか言われてなかったからな」

「名前がねぇのか。……そうだな、なら、俺から、仮の名を授けてやろう」

　碧は僅かばかり考えてから。

　閃めついたように言う。

「ツンデレって名はどうだ。お前にぴったりな名だと思うんだよな」

「つん、でれ？　其の名にどういう意味があるんだ？」

　碧は重々しく。

　大層な言葉を言うかの如く。

　口を開く。

「……ツンデレとは、気高い、孤高の虎（猫）と言う意味が籠もっている名だ。ツンとデレを併せ持った、お前にぴったりな名だと思うんだよな」

「つ、つんでれに。そんな意味が、込められてんのか」

　青年はツンデレの正しい意味を。

　誤解して納得すると。

　妲己は頷きながら言う。

「虎と言っても、猫ですけどね。あっ、うれしさの余り聞こえてませんか。……はい、ツンデレさんでもう良いですね」

　青年は初めて呼ばれる。

　自分の名を味わっていると。

　碧は思い出すように言う。

「そういや、前日から、よく東を眺めてたよな。東になんかあんのか」

「……い、いや。一緒に決起した仲間が、どうなったのか気になってな」

「それなら、ちょっと見に行きますか、ツンデレさん」

「ちょっとで行ける距離じゃねぇよ。歩いて三日はかかる」

「そんな時の哮天（こうてん）君です。はい、大きくなって下さい」

「そんな直ぐに大きくは……」

「わん」

　哮天犬が頷くと。

　二人が乗れるほどの大きさになった。

「な、なんなんだコイツ。化け犬か」

「化け犬じゃありませんよ。哮天君です。でも、これだけ大きいと哮天さんですね」

「言い方の問題じゃねぇよ」

　青年が動揺しているのを余所に。

　碧は哮天犬の前に立つ。

「ただの馬鹿犬と思ったが、少しは役に立ちそうだな。俺も乗ってやろう」

「わ、わわわ、ワン！」

「この馬鹿犬なんて言ってんだ。すっげぇ首振ってんだけど」

「お尻の臭い人は乗らないで、って言ってますね」

「えっ、まだ匂うの？」

「犬だから嗅覚が鋭いのでしょう」

「こいつ犬ですらねぇだろう。宝具だろう、宝具！」

「プラシーボ効果です！」

「宝具にまで効くの！」

　妲己と青年が哮天犬に乗ると。

　哮天犬は宙に浮き上がる。

「それでは、行ってきますね。詐欺師さんは此処で待ってて下さい」

「メ、ン、タ、リ、ス、ト。事実でも、聞こえの悪い言い方すんな」

「分かりました。詐欺師さん。では、行ってきまぁす」

　碧は半刻ほど待っていたが。

　退屈を持て余し。

　動き始める。

「待ってるってのも暇だしな。ちょっくら探索でもすっか」

　碧は立ち上がり。

　周辺の探索に向かった。