魔女と欲に溺れる魔術師

3

PM 10:10 36号線の廃病院

　首謀者（しゅぼうしゃ）の魔術師を遭遇（そうぐう）し、交戦に入る。洗脳した学生たちを使役し、私を追い詰めようとする。

　奴は、洗脳した子達を人形を操るかのように操り、左右から私は攻撃する。

　持ってる包丁を振り下ろすが、私はそれを回避する。

　流石に、一般人を巻き込んでいるようでは、私にとっては非常にやりづらい。

「どうした！？　さっきの威勢（いせい）はどうした？」

　奴は、私が学生たちを攻撃できない事を逆手に、執拗に洗脳した子達を使って攻撃を繰り返す。

　どうしたものか？　すると、視界に何かを見つける。

　糸のような、小さな魔力に流れを視認する。どうやら、これが学生たちを洗脳して操ってるらしい。

　私は、すぐに理解した。これを断ち切れば、学生たちの洗脳を解くことができる事を。

「糸……。なるほど、何本かに連結しているなら、1本からジャミングすれば解けるはず」

　私は、その方法を試みる。しかし、それを行うためには、学生たちをどうにかしないといけない。

　私は、ひたすら距離をとる。その間にも奴は、執拗に操られてる学生たちを使って私は追い回す。

　4階から、非常階段で上の階まで登る。5階、6階と上り詰める。次の階を登ると、そこは屋上だった。

「もう追い詰めたぞ！　ここで貴様も終わりだ！」

「そうかもな。だが、お前は一つ、重大な失態を犯した事を気づいてないようだ」

「何をほざいている？　追い詰められて、気がおかしくなったか？」

　奴は、勝ちを確信したかのように、私にトドメを刺す。すると、洗脳された学生たちは、突如としてもがき苦しみだす。

　否、私が奴の構築（こうちく）した術式の乗っ取り、強制的に洗脳を解き始めているのだ。

　左手に宿る『白の色素（エレメント）』を使い、奴の糸のような魔力の流れを遮断する。そして、奴の魔力の線は燃え始め、消えていった。

「言っただろう？　お前は重大な失態を犯したって」

「な、なぜだ！？　私の、使役の術式が、解除されていくだと！！　ありえん！！　な、何をした！？」

「簡単のことさ。お前が使った洗脳の魔術を構築していた魔力の糸を1本だけを掴み取って、私の『白の色素（エレメント）』を送り込んだ。

　その結果、お前の持つ『藍の色素（エレメント）』が拒絶反応を起こし、術式の構成が保てなくなり強制的に術式が解かれたと言うことだ。

　まさか、旧体制の名高い魔術師様も、それに気づかんとはな」

「そんなハッタリ、信用するか！？　私の研究は、完璧だ！　こんなのも対処できるはずだ！！」

　奴は、再び学生たちを洗脳する。しかし、彼らは奴の魔術に反応することはない。

「ハッタリなわけないだろう？　同じ魔術は時間をおかないと効果を発揮しないと習わなかったか？

　それとも、目の前の功績にヤッケになってそれすらも忘れたか？」

「馬鹿な！？　そんなはず――――――――！？」

　奴は、私の顔を見て、顔面が真っ白になる。私も、奴のことをゴミを見る目で眺める。

「お、思い出した！！　貴様は！！　貴様はァァァ！！」

「ほう？　私を知っているみたいだな？　私を知っているなら、どうなるかもわかっているんだろうな？」

　奴は、後退りで私から逃げ出す。

「か、かつて、元老院の精鋭部隊を全滅に追いやり、その元老院を追い詰めたという伝説を持つ魔術師がいると……。

　その高水準の『魔素（マナ）』と、『赤、白、黒』の3色を持つ上、たった1人で国を壊滅させれる魔術師がいると聞いたことがある！！

　ま、まさかお前が噂に聞く……」

「あぁ、そうさ。私がその魔術師さ。

　――――――『特級魔術師（イレギュラー）　キサラギ・アルトナ』と聞けば聞いたことがあろうよ」

　奴は、逃げるように私から距離を離す。しかし、私は容赦なく奴の影を縛る。

「そ、そんなバカな！！　まさか、こんな街に貴様が、『魔女（まじょ）』がいたなんて！！

　あ、ありえない！！　この街にいるなんて、何も聞いていないぞ！！」

「ほう？　それはそうだろうな。あの老害共にとって、私はトラウマとも言える存在だからな。

　それと、今の言葉を私の前で言ったらどうなるか、わかるな？」

　どうやら、こいつは私を怒らせる天才らしい。あれだけの悪行をしておきながら、その言葉を言ったのだから。

「な、何をする気だ！？」

「昔からの決まりでね。身内以外の奴が『魔女』といえば、誰であると殺すことにしている。

　それが例え、あのじじい共であってもな」

　私は、奴を殺すために接近する。すると、奴は必死にもがいて術式を唱える。

　奴が術式を唱えると、後ろから魔物を召喚した。

「この後に及んで、魔物とはな」

「そ、そうさ！！　貴様を殺すには、十分だ！！　貴様さえ殺せば、あの方々にまた融資（ゆうし）を出してもらえるはずだ！！」

　私はグラムを展開し、魔物を相手に戦闘を行う。

「『牛魔人（ミノタウルス）』か、少々厄介だな」

「こいつは特別だ！！　貴様でもどうにも出来まい！！」

　奴は、再び勝ちを確信しているようだ。『牛魔人（ミノタウロス）』は雄叫びをあげ、拳を振りおろす。

　私は避けるが、再び拳を振るう。

「どうだ！！　その魔具だけでは、貴様も耐えられんだろう！！」

　確かに、グラムだけでは、どうにもならない。しかし、まだ私は保有している魔具がグ（・）ラ（・）ム（・）だ（・）け（・）と（・）は（・）言（・）っ（・）て（・）い（・）な（・）い（・）のだから。

「仕方ない、これを使うか」

『牛魔人（ミノタウロス）』が、私は潰すように拳を振るう。

　ボォォォォォォン！！

『牛魔人（ミノタウロス）』の拳で私が圧殺されたと思ったその時だった。

「『喰らい尽くせ！　『ティルフィング』』！！」

　私を潰したと思われる右腕の拳が、抉られる。いや、違う。喰らい尽くされたのだ。

『牛魔人（ミノタウロス）』は右腕を喰らわれた為、雄叫びを上げながらもがく。

「う、嘘だろ！！　何故だ、何故魔具を二つも持っているのだ！？」

「確かに、魔具は本来は1人一本しか持つことができない。だが、私は特別でね。このように、魔具を複数持てる。

　まぁ、この二つの他に持ってるんだがな」

　奴は、私の両手に持ってる魔具を見て驚愕する。白の大剣と、黒の大剣を携える魔術師を見ていると、誰であろうと恐怖を感じているのだろう。

「一気に肩をつけるか」

　私は、『牛魔人（ミノタウロス）』にとどめを刺す。『牛魔人（ミノタウロス）』は立ち上がり、雄叫びを上げる。

「『三重術式　上級展開　黒炎（こくえん）』！！」

　右腕に、黒い炎を纏いそれを『牛魔人（ミノタウロス）』の左腕を補食する。左腕を食い千切られた『牛魔人（ミノタウロス）』は再びもがく。

「これで、終いだ！！」

　大きく飛び上がり、『牛魔人（ミノタウロス）』を縦に真っ二つにする。そして、『牛魔人（ミノタウロス）』は切られたところから炎が広がり、灰になった。

「何故だぁ！！　あの『牛魔人（ミノタウロス）』が消えるとはぁ！！」

「私の『黒の色素（エレメント）』は少し特別でね。対象の魔力を捕食（ほしょく）して、私の魔力のストックになるのさ。

　そして、その分だけ私は魔術を行使するのに使う魔力を抑えられるわけだ」

奴は、そんな私の状況に怯え出す。

「茶番はここまでだ。お前に選択肢をやろう。

　お前の研究で死んでいったものたちに懺悔（ざんげ）しながら死ぬか、酷（むご）く残酷（ざんこく）に私に殺されるか」

　奴は、あまりの恐怖で、漏らしてしまう。そして、首を泣き顔と共に横に振るう。

「拒否権なんざ貴様には無いぞ。さぁ、選べ。懺悔して死ぬか、無様に殺されるか」

　奴は、私の提示した選択を選ばない。そうしているうちに、私の怒りも限界に達している。

　そうこうしていると、物を音が聞こえ振り向く。

「冗談だろ？」っと私はドン引きを隠せないでいる。

　なんと、さっきの『牛魔人（ミノタウロス）』と昨日の『蛇怪女（ラミア）』がまた現れたのだ。

　その隙に、奴は屋上のドアから逃げる。私は奴を追うが、あの2体に行く手を阻まれる。

「どうやれ、こいつらは早めに潰さないと聞けないらしい」

　私は、グラムとティルフィングを携えて2体の魔物に挑む。

　こうして、私と2体の魔物の戦闘が始まるのであった。