冴えない俺が、留学してきたドイツ人美少年のご学友にされてしまった件

第7話 その、雪の叛乱は……（後）3/3

　誰かと一緒に寝るなんて、いつぶりだろう……そんな感慨を浮かべつつ、サシャは眠りの世界に落ちた。

　サシャは、己の昔を夢に見ていた。

　サシャが生まれたのは、ドイツ帝国が欧州大戦に敗れるか敗れたかの頃だった。敗戦国であるドイツには、戦勝国から巨額の賠償金が課せられて、国民生活は一気に貧しくなった。

　わずか四歳か五歳のころに、貧農である両親は、ひとり娘のサシャを手放した。

『サシャ、すまない。今日からお前は、この教会で暮らすんだ』

　預けられた教会の孤児院には、第一次世界大戦の敗北のために、家が貧しくなって捨てられた子どもが、家畜の群れのように詰め込まれていた。

『やーい、この男女！』

『ズボン、脱がしちゃえ！』

　その名前と、見てくれのせいで、サシャは孤児院のいじめっ子たちの、格好の獲物となった。

　最初は泣いた。しかし、誰も助けてくれなかった。修道女たちも、見て見ぬふりをした。幼い残酷さの発露とはいえ、それが孤児院の子供たちの秩序となっている以上、大人が介入する必要はないとされたのだ。

　サシャは、泣くことをやめた。そして、ある日、思い切りいじめっ子たちに刃向ってみた。いじめっ子が顔を殴られて泣き出したのを見たとき、サシャは、己の拳の使い方を知った。

　日曜日の教会での集まりは退屈だった。神父は神の祝福を説くが、この弱肉強食の孤児院のどこが神に祝福されているのか、とサシャは冷ややかに思っていた。

　サシャは読み書きをすぐに覚えた。修道女たちから、他の子ども達に読み書きを教えてやるように言われた。面倒だと思ったが、食べ物の待遇が良くなったので、悪い話ではなかった。育ち盛りのサシャは、ひとり、十分な栄養を摂ることができた。

　この頃になると、体格的にも恵まれたサシャに手を出す者は皆無だった。

　十代も半ばに差し掛かろうとしたころの、ある日のことだった。

　孤児院の正面に、ピアノのように磨き上げられた、真っ黒なベンツの乗用車が停まった。サシャや他の子ども達が、玄関先に集まって、遠巻きにベンツを眺め始めた。

　見たことのない上物の黒い親衛隊の制服を身にまとった将校が、ベンツの後部座席から降り立った。そのとき、その格好いいなりをした将校の鋭い眼光は、他の子ども達を品定めするように走ったのち、やがてサシャを射抜いた。

　将校は応対にあたっていた修道女から二言三言聞いて、すぐにサシャを呼びつけた。ぽかんとしながらやってきたサシャに、将校は穏やかに言った。

『お前は、今日から私の娘……いや、息子だ。さあ、家に帰ろう』

　親衛隊の将校であり、独身の下級貴族であるノルベルトの養子となったサシャは、男として、ヒトラーユーゲント（少年団）に入った。新入りとしては年かさだったが、サシャは、集会でもキャンプでも軍事訓練でも、意欲的に参加し、学んだ。乾いた砂に、水が染み込むようだった。

　ほんのわずかだが、サシャはナチスのエリート養成校であるナポラに通った。そこでも、サシャは優等生だった。

『おめでとう、サシャ。調査の結果、お前が純血のアーリア人Ⅰ種であることが確認された。それとお前の能力を鑑みて、お前は、親衛隊少尉に任官された』

　……僕は義父と同じ、あの憧れの親衛隊の制服を着ることができる！

　サシャは喜んだ。そして、捨て子であった自分をここまで引き上げた義父に、そして、それを可能にしたナチス党……ヒトラー総統に、サシャは惜しみない感謝の念を抱いた。

『ヒトラーこそドイツ（ Hitler aber ist Deutschland）、ドイツこそヒトラー（wie Deutschland Hitler ist）！　ヒトラー総統、万歳（Hitler, Seig hiel）！』

　サシャには生きることが最優先で、ヒトラーユーゲントでもナポラでも、友だちと呼べる存在はなかった。

　誰にも、助けて、なんて言えないまま……サシャは生きてきたのだった。

　＊

　朝になって、祥太郎は、蒸し暑さで目覚めた。この季節に、どうして布団の中が暑いのか。

　眼をこすった祥太郎は、仰天した。

　サシャが、すぐ目の前で寝ていた。その寝息のくすぐったさと、睫毛の長さを見て、二人はほぼゼロ距離にいることを、祥太郎は強く実感した。

　ややあって、サシャが、何ごとか呟いた。

「Vati（父さん） ……Mutti（母さん）……」

　その固く閉じられた両眼の端に、滴が浮かんだのを、祥太郎は見た。

　祥太郎の動揺を感じ取ったのか、サシャがいきなり目覚めて、両眼を開けた。

「わ、サシャ？」

「……！？」

「お、おはよう……」

「……どうして僕の布団に祥太郎がいるんだよ？」

「さ、サシャのほうが、こっちの布団に入ってきたんだぞ」

「嘘をつくな！」

「嘘じゃない！　 ほら、ここは俺の布団だぞ！」

　サシャは上体を起こした。そして、祥太郎の言っていることが事実であることに気づかされた。

　追い打ちをかけるように、祥太郎が続けた。

「それに、寝言でVati とかMuttiとか言ってたぞ！」

「な……何だと……？」

　サシャがみるみるうちに真っ赤になった。

「まったく……子どもみたいだな、サシャは」

　祥太郎の呆れ声も聞こえていない様子のサシャが、自分の両肩を抱くようにしながら、言った。

「……僕に、何かしたか？」

「何かって？　何をだ？」

　真顔で聞き返してくる祥太郎を見て、サシャは少し安心したように、眼を伏せた。

「…………何でもない」

　そのとき、廊下に複数の足音が聞こえた。

「なんだなんだ、朝から賑やかだな？」

　そんな声がして、扉が開かれた。

　どてら姿の田原と仁川と鴨井が、そこにいた。

　同じ布団に身を起こして、唇が触れ合いそうに向かい合っている祥太郎とサシャを見た三人。

　しばらく沈黙が漂ったのち、鴨井が冷静に口を開いた。

「……二人とも、何やってんだ？」

　そう言われた祥太郎とサシャはゆっくりと顔を見合わせた。

　やがてサシャは両手で顔を隠してしまった。

　祥太郎は、脂汗を流しながらも口を開いた。

「あ……いや、これは……」

　田原が、にまにま笑っている。

「ほお～……お前ら、同じ布団で一緒に寝てたのか？」

　仁川に至っては、顔を赤くしながら言った。

「こ、これが、ど、同衾ってやつか？」

　田原が、たたずまいを正して、慇懃に祥太郎とサシャに頭を下げた。

「すまん、俺たちは邪魔ものだったようだ。ごゆっくり」

「ご、誤解だ！　俺は、俺たちは何もしていない！」

　朝の明寮に、祥太郎の悲鳴が響いたのだった。

　＊

　二月二十九日、のちに二二六事件と呼ばれるようになるこのクーデターは、武力衝突を見ずに終息した。

　安藤輝三大尉は、自分の部下の中隊を原隊に帰したのち、拳銃自殺を図る。九死に一生を得た安藤は、その後始まった非公開の裁判で死刑判決を下されて、この年の夏に銃殺刑に処された。

　安藤が希（こいねが）った貧農の救済は、ついに成らなかった。