冴えない俺が、留学してきたドイツ人美少年のご学友にされてしまった件

第7話 その、雪の叛乱は……（後）2/3

　しばらくしたのち、ドイツ大使館。

　先日のように、サシャやノルベルト、その他大使館スタッフが玄関ホールに集まっている前で、祥太郎は、山崎から聞いた話をしていた。

「……つまり、この大使館周辺も、危険だということです」

「じゃあ、僕らはどうすればいいんだ？」

　親衛隊の制服姿のサシャが、祥太郎に問うた。サシャには珍しく、その声に不安そうな揺れが感じられた。

「急いでここから避難してくれ」

　ノルベルトは呑み込みが早かった。

「分かった。木下君、ありがとう。実は、他の政府関係者からも、避難の要請は出ていたんだが……包囲軍と直に話してきたという君の言葉の説得力には脱帽するよ。佐川、市内のホテルをあたってくれ。とれる部屋はすべてとるんだ」

「はい！」

「私は、大使と武官に、このことを報告してくる」

　そう言って、ノルベルトは佐川とともに玄関ホールの階段を上がっていき、他の大使館スタッフたちも慌てて散っていった。

　サシャと祥太郎が、冷え冷えとしたホールに取り残された。サシャが、口を開いた。

「……一高は、変わりないか？」

「ああ、何しろ全寮制だからな。こんなときでもいつも通りさ」

「何よりだ」

「皆、サシャのことを心配してるぞ。田原も鴨井も仁川も……」

　それを聞いたサシャは、照れ隠しのように、制帽の庇を目深に下ろした。

　そんなサシャに、祥太郎が感心したように言った。

「……サシャは、スタイルが良いんだな」

　サシャが、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をした。

「いきなりなんだ、祥太郎……」

「良く似合ってるよ、その制服。まるでオーダーメイドしたみたいだな」

「…………たまたまだ。父のお下がりさ」

「……その鉤十字だけは、なんとなく慣れないんだけどさ」

　しばらくすると、佐川を従えたノルベルトが階段を降りて来て、サシャを呼んだ。

「サシャ、ちょっとこちらへ来い」

「は、はい……？」

　ホールの端で、ノルベルトはサシャに耳打ちするように話しだした。

「サシャ、済まん。大使館員のホテルはおおかた抑えられたが、お前の部屋まで確保する余裕がなかった」

「えっ……」

「だからお前は、事件がおさまるまでは、一高の寮を借りるんだ」

「え……寮に寝泊まり……ですか？」

「嫌なのか？」

「い、嫌と言うわけではありませんが……」

「心配することはないだろう。お前なら寝込みを襲われても対処できるはずだ」

「それはそうですが……」

「私だって、いい歳をした娘と同じ部屋で夜を明かすというのも気が引ける」

「ぼ、僕は構いませんが……」

「バカ者、私が困るのだ。さあ、急いで泊まりの準備をしろ。佐川に車を用意させるから、木下君と一緒に一高へ行ってこい」

　＊

　いつものシャツにネクタイ姿の制服に着替えたサシャは、佐川の運転するベンツで、祥太郎と共に一高にたどり着いた。

「いやあ、何だかわくわくするな！　サシャがうちの寮に泊まるなんてさ！」

　旅行気分のようにはしゃいでいる祥太郎に、サシャはぼそりと言った。

「……世話になる」

　祥太郎はサシャを連れて、寮総代の三年生がいる部屋に行った。

「……ということで、しばらく、サシャの寮泊の許可をお願いします。先生方には、すでに電話で了承を頂いています」

　寮総代はうなずいた。

「事情は分かった。個室が一つ空いているので、そこを使え」

「ありがとうございます」

　寮総代は、サシャの顔をまじまじと見つめて言った。

「……一つ確認しておきたい。サシャ・フランベルグは、男ということで間違いないんだな？」

　サシャが、むっとしたような様子で、口調も硬く答えた。

「……間違いありませんが、それが何か？」

「い、いや……」

　サシャの威圧感に、たじたじになってしまった三年総代に頭を下げた祥太郎は、サシャを引っ張って部屋へ急いだのだった。そこは、六畳の畳に文机というシンプルな座敷の部屋だった。

「ここだ。ここを使ってくれ」

「……分かった」

　サシャはブーツを脱いで座敷に上がり、机の上にボストンバッグを置いて、中身を出し始めた。

　着替えやタオルなどが出されたあとに、ごとん、と重々しい音がした。机の上に、中身の入った拳銃吊り（ホルスター）が置かれた音だった。

　祥太郎が、思わず覗き込むようにしてサシャに聞いた。

「それ……本物の銃か？」

「ああ……すまない。びっくりさせてしまったな」

「いったい、それは……」

「護身用だ。僕だって、これでも一応、ドイツの要人だ」

「そっか。そうだよな……じゃあ、困ったことがあったら、いつでも俺たちの部屋に来てくれ。また、夕飯の時間に来るからな」

「ああ」

　祥太郎は、自分の部屋に戻った。すると、寝っ転がって駄弁っていた仁川と鴨井が、意外だとばかりの顔を上げた。

　仁川が口を開いた。

「なんだ木下、戻ってきたのか？」

「え？」

「え、じゃないだろう。サシャを一人にするのか？」

「え……でも……サシャ自身は、決起軍に狙われているわけでもないんだぞ？」

　銃だって持ってるんだぞ、という言葉を、祥太郎は飲み込んだ。

「かもしれないけど、なんだかんだ言っても、慣れないところでサシャも不安だろうから、一緒にいてやれよ」

「だったら、俺より田原とかのほうが心強いだろう？」

「田原は……その……なんだ、いかつすぎるだろ？」

　鴨井も、仁川に同調した。

「男同士なんだし、そもそもご学友なんだし、一緒の部屋で過ごしても問題ないんじゃないか？　いい機会だし」

　そこまで言われると、ご学友としては、サシャの慣れない寮生活の一晩に、責任を感じないでもなかった。

　祥太郎は、サシャのいる部屋へ再び顔を出した。サシャは、正月に祥太郎の家でしていたように、座布団にあぐらをかきながら、ルガーP８の銃身を布で磨いていた。

「どうしたんだ？　祥太郎……」

「いや……仁川たちがさ、サシャも慣れないだろうから、俺も同じ部屋に泊まったほうがいいんじゃないかって言ってさ。でも、拳銃もあるんだったら、さすがにその必要はないよな……？」

　サシャはしばらく祥太郎の顔を見つめていたが、やがて目を伏せるようにして言った。

「……好きにしろ」

「分かった。布団持ってくる！」

　＊

　サシャと祥太郎は、食堂での夕食を終えた。

　部屋に戻った二人。サシャは、ネクタイだけ外して、そのまま布団に入り込んだ。

「風呂には行かないのか？　大浴場があるぞ」

「……いい。一日二日入らなくても、死にやしない」

「そっか」

　祥太郎も、寝間着のどてらに着替えて、自分の布団に潜り込んだ。

「寝るにはまだ早いだろう？　ちょっと駄弁ろうぜ」

「……何を話すんだ？」

「いろいろ、聞きたいことがあってさ」

「ふん。何だ？」

「一高には慣れたか？」

「慣れた」

「皆のこと、どう思う？」

「……悪い奴らじゃない」

「俺のことは？」

「……祥太郎もだ」

「そりゃ嬉しいな」

　祥太郎が微笑むのを、サシャはぼんやりと見ていた。

　そんなサシャに、祥太郎は、日頃の疑問をぶつけようと思った。

「それはそうと……サシャは、酒、好きなんだな？」

「……別に、好きというわけじゃない」

「酔った時のこと、覚えてるか？」

「別に……覚えてない」

　素っ気なく答えたサシャに、祥太郎はめげずに言葉を続ける。

「……じゃあ、逆は？」

「逆？」

「酔っているときに、酔っていないときのことは覚えてるんだろ？」

「どうしてそうだと？」

「たとえば、正月に遊びに来たとき、お屠蘇が回った状態で、『留学してきたばかりのころは心細かった』とか、他にも学校での様子をいろいろと語ってたじゃないか」

　サシャは寝ころんだまま天井を見て黙っていたが、しばらくたって言った。

「……その通りだ。覚えてる」

「なんだ、じゃあ、酔ったときのことも覚えてるってことじゃないか？」

「はあ？」

　サシャが、眉をひそめて、祥太郎のほうに眼を向けた。

「酔ったときに、酔ってないときの記憶があるとはっきり言えるってことは、それはすなわち酔ったときそのものの記憶があるってこと……じゃないか？」

「…………」

「もしかして、サシャは……」

「何だ？」

「酔っていないときに中々出せない自分を、酔っているときに解放させているような……そんな気がするんだ」

「もうやめてくれ。不愉快だ」

「……」

　サシャがいらついたような声を上げたので、祥太郎は何も言えなくなってしまった。

　しかし、その沈黙を、サシャの方が破った。

「……一つ聞きたい。酒を飲んだときの僕は、いつもと違う感じなのか？」

「そうだな、何というか……女の子っぽくなってるぞ」

　サシャは、しばらく口を半開きにしていたが、やがて口をぱくぱくさせて、いきなり頭まで掛布団を被ってしまった。

「今後は、酒は控えることにする」

「そ、そんなこと言うなよ……」

「もう寝るぞ。明かりを消してくれ」

　祥太郎は仕方なく、布団から立ち上がり、電灯のスイッチをひねった。