…………………4－（7）
リビングのソファに座って、ミルクココアを飲んでいる静流は、庭を眺めていた。心が幸せで一杯になると、世界がこんなにも違って見えることに、改めて感動した。こんなにも輝いて見えることに笑みを浮かべた。隣に座っている鷹東を見上げると、
「凄いよね。お昼過ぎまで寝ていたなんて…」
「まったく。お店を休みにしておいて良かった…」
含み笑いをして見つめ合う。
お昼を過ぎた辺りで、静流のお腹の音で二人して目が覚めた。朝目覚める事もなく、食事もせずに寝ていたなんて、鷹東は恥ずかしくて、人には到底言えないと項垂れた。
二人で軽くシャワーを浴びてさっぱりすると、先程朝昼兼用の軽めのランチを作った。食事も終え、満足げにリビングのソファに二人でまどろんでいた。
「………」
ふと静流は何かを思い出すと、鷹東の顔を見た。またじーと凝視すると、
「なに…？」
「やっぱり叶わないのかなぁ…」
「えっ？何が？」
「昔さ、基さんの笑った写真を見た事があるんだよ。たった一枚。父さんが大切に持ってて。とっても貴重な写真なんだって、何回か見せてもらった事があるんだ。あの時の笑顔と、今の笑顔、どっちもいい勝負なんだけどなぁ…」
「…？僕の笑った写真？」
鷹東は暫く考えると、
「あれだよな」
「あっ、覚えてるの？あの写真が欲しい。僕の一目惚れ第一号！」
感慨深く静流の顔を見ると、
「ネガは僕が持っている」
「えぇ！ちょうだい、ちょうだいっ！」
「駄目だ…」
「なんで…」
ムムッと口をへの字にして、縋りついてくる静流の唇に、チュッとキスすると、
「大体、あの写真は、君が撮ったんだよ」
「嘘っ！知らない」
「それはそうだろう。五歳の誕生日に、イチメがおもちゃの代わりに、自分のカメラを渡して、遊んでいる間に偶然撮れたものだ。イチメが何が撮れてるか、楽しみだなって現像して、あれが出てきたんだ。イチメが、自分には決して写真撮らせないクセにだ。なんで、こんなにもいい笑顔なんだって、揉めに揉めたいわくつきの一枚だ」
「そうなんだ」
「あまりにもイチメがうるさいから、ネガを没収したんだ」
静流はそっと手を出すと、
「僕が撮ったんでしょ？なら、僕にちょうだい」
「あれは君との大切な思い出の一つだ。簡単には渡せないな」
「なんで…」
ムッと膨れっ面になった顔に、これは簡単には諦めないなと思い、仕方ないと妥協案を提案してみる。
「…なら、一緒に写真を撮るか？」
「───！！」
静流はガバッと勢いよく立ち上がると、すぐさま走り出した。リビングの景色の一番いい場所へ椅子を置き、自分の部屋のドアを、ドンッと音がするほど開けて締めてくる。その光景を呆然と眺めていた鷹東は、可笑しそうに笑った。
三脚に取り付けたカメラを準備し、それを三個に並べ始める。一体、何を始めるのか眺めていると、手際よくセッティングを始めた。シャッターの線を引っ張り、再度高さの違うカメラが並び、レンズ越しに確認している。
「ヨシッ！準備ＯＫだよ」
鷹東の手を引っ張って、椅子に座らせると、その膝のうえに座る。
「なんでまた、膝のうえに座るんだ？」
「僕の定位置だから」
「写真撮るのにか？」
「改まった写真なんか撮ってどうすんのさ。僕のコンセプトは、魂の幸せ、幸せの絶頂だよ！まさに今が、その瞬間じゃないか」
「………」
初めて静流の見ている光景と同じものを見れた喜び。
静流となら───。
カメラのシャッターの音が勝手になっていても、もう気にもならなかった。自分をみつめる真っ直ぐな瞳を見つめた。静流が幸せそうに笑うから、あの時のように、つられて笑ってしまう。長い黒髪に触れ、そっと引き寄せると唇を重ねた。
「そういえばさ、父さんが、昔あの写真を見ながら言ってたよ」
『いいなぁ、静流は。こんな表情で見つめられてさ。静流なら、基を落とせるのかもしれないな。悔しいけど』
鷹東は眉間に皺を寄せると、
「あいつ、馬鹿だろう？」
静流は吹き出して笑った。
「基さん、ずっと側にいてね」
「あぁ…」
「約束だよ」
「約束だ」
その後、リビングには若い頃の鷹東の笑った顔と、鷹東に肩を抱かれて、寄り添って見つめ合いながら、幸せそうに笑っている静流との写真が飾ってあった。
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