元カノに浮気された俺と元カレに暴力受けていた彼女

母の日

　さすが、ゴールデンウィークなだけあって、都心の人通りは多い。高校生から、老人まで、いろんな年齢層の人達がたくさん歩いている。

「すごい人の数だね」

　咲は、人の多さに驚いている。鯉のぼりを見に行った時も人の数は多かったけど、都心は人の数はもちろん、人口密度がすごい。まるで、満員電車に乗っている気分だ。

　人混みを見て、昔、コミックマーケットって言う、大きなイベント起こった出来事のニュースを思い出した。室内に人が多過ぎて、雲みたいのができたらしい。

「ここにいる人達、室内に入れたら雲できるかも」

　そんな空想を考えるほど、人が多い。

「光と手を繋げるように、なっていて良かった」

「そうだな。少しでも見失ったら、見つけることが大変になるかもしれない」

　咲は、震える手で俺の手を強く握る。

「絶対に離さないからね」

「俺も離さない」

　俺も強く握り返した。

「光、あそこだよ！」

　咲が指さす方向には、母の日フェアと書かれたパネルが飾られているビルがあった。

「咲、俺の手しっかり握っていてね」

「うん」

　咲の手を離さないようにして、人混みをかき分けて、ビルの中に入った。

「着いたー」

　ビルの中に入ると、咲は一息ついた。

「建物の中も人が多いけど、外ほど多くないな」

　ここなら、咲とはぐれる心配がない。

「光、その、ありがとう」

　咲の手を今も繋いでいることに、気づいた。

「あぁ、悪い、気づかなかった」

　咲が、長い時間、手を繋げるようになった。手が繋げられるようになった影響で、どれくらい手を繋げばいいのか、わからなくなってきた。

「光と手を繋ぐのが、嫌だって訳じゃなくて、私の心拍数がすごくて」

　咲は、顔を赤くしながら、事情を説明する。外を歩いている時は、はぐれないようするのが、精一杯で咲の顔を確認していなかった。もしかしたら、手を繋いで歩いている間、ずっと緊張していたのかもしれない。

「気にしないでいいよ。咲は傷つく言葉は言わないこと、知っているから」

「ありがとう」

　ゆっくり繋いでいた手を離した。

「ちなみに、今回は心の中で何回ビンタしそうになった？」

「えーと、十五回ぐらいかな」

　トラウマの克服まで、まだまだ先は、長いようだ。

　しばらく、その場で休憩したら、母の日フェアを開いている会場の中を散策し始める。

「ねぇ、いろんな物あるね」

「お酒にお菓子、化粧品まで、選択肢がありすぎて、わかんなくなるな」

「光、どれが良いかわかんなくなってきた」

　咲の顔を見ると、混乱している感じに見える。

「まず、残る物か無くなるものかで、決めたらどうだ？」

「んー、せっかくの大学生活一年目に買う物だから、残る物が良い」

「そしたら、次は、大きい物か小さい物かで決めよう」

「あんまり、大きいのも、置き場所に困ると思うから、携帯できるぐらいの小さいやつかな」

「次は、よく使う物か、そうじゃないか」

「よく使う物にしたいな。実際に使っているのを見て、喜びたい」

　残る物で、小さくて、よく使う物か。お母さんだから、手鏡や髪をとかす櫛(くし)に、アクセサリーなどか。

「そこまで、絞れたら後は、条件に当てはまる物を重点的に見て行こう」

「うん」

　咲と、母の日に贈る物を探す。母の日フェアの会場は広く、奥に進めば進むほど、新たな店が現れる。一体どれだけの規模で『母の日フェア』を開いているんだ？

　咲のお母さんに贈る、贈り物を探して三十分以上経った。

「光、連れ回しちゃってごめんね」

　いろんな店を見て回ってみたが、なかなか、咲が良いと思える物に巡り会えなかった。

「贈り物で迷うってことは、それだけ、その人のことを考えてあげている証拠だよ。気にしないで、納得するものが見つかるまで探そう」

「ありがとう」

　咲は、お礼を言っているが、表情を見ると少し焦りを感じているように見えた。煮詰まると良い物を見つけても、見逃すことがある。一旦気分転換するか。

「いろんな飲み物も出ているみたいだから、一回休憩しよっか？」

「そ、そうだね。頭がパンクしそうだった」

　少し歩くと、飲み物を販売している店を見つけた。座る場所もあるみたいだ。

「あそこにするか」

「うん」

　咲と、その店中に入る。

　飲み物を注文したら、番号札を渡された。

「席に座って、お待ち下さい」

　店員さんに、そう言われたので、空いている席に咲と座る。

「都心に来て、初めて座った」

　咲は、そう言うと、顔がほころんで、笑顔になる。リラックスしているみたいだ。

「こっちに来て、二時間歩き続けていたからな。足が、ふらふらだ」

「だよね。光が休憩を提案してくれて、良かった。ありがとう」

「あぁ」

　正面から感謝されると、どんなリアクションをしたら、良いかわからなくなる。気が利いた返事が出来なかった。

　店員さんが、ドリンクを運んでくる。

「咲は、何頼んだっけ？」

「抹茶ラテだよ。光は？」

　咲は、かき混ぜて抹茶の上に乗っていたクリームを溶かしてから、一口飲んだ。

「レモンティーだな」

　一口飲んでみる。レモンの味が強いけど、さっぱりできていい。

「光、あっさりした飲み物好きだよね」

「そうかもしれない。ミルクティーとか、こってりしている飲み物あんまり飲まないな」

　咲に言われて、思い返してみる。昔から、こってりした飲み物を飲まないようにしている気がする。自分で、こってりした飲み物を無意識に避けていたのに気づいた。

「咲は、特にあっさりしているか、こってりしているか、気にしないで飲んでいるよな」

「うん。私は、気分で飲む物を決めているから、あっさりしたもの、こってりしたもの両方飲めるよ」

「羨ましいな」

「飲んでみる？」

　咲は、そう言うと自分が飲んでいた抹茶ラテを渡してきた。

「俺の口を付けていいのか？」

「光のなら気にしないよ」

　咲は、笑顔で言ってくれた。拒絶されてないから、喜んでいいのか。何か言葉にできない複雑さがある。

「ありがとう。飲んでみるよ」

　抹茶ラテを一口飲んでみる。抹茶の風味と生クリームの甘さが合わさって、美味しかった。

「どう？」

「美味しいよ」

「でしょ」

　咲は笑顔で言った。

「俺のも飲んでみるか？」

「いいの？ ありがとう！」

　咲は嬉しそうに、俺の飲み物を取ると、一口飲んだ。

「レモンの味が強いね。でも、美味しいレモンティーだ」

　咲は、満足した顔で、飲み物を俺に返す。

「次にここのカフェに来た時、抹茶飲んでみることにするよ」

「うん、飲んでみて！」

　咲は、嬉しそうに返事した。飲み物を飲みながら、咲と休憩する。

　しばらくすると、お互いの飲み物が空になり、母の日に贈る物、探しを再開することにした。