元カノに浮気された俺と元カレに暴力受けていた彼女

帰り道

　ここ数ヶ月間、青衣の声を聞いてないから、聞き間違いの可能性が高い。今更気にしないでもいい、咲と会話をすることにしよう。

　鯉のぼりがあった場所から遠くなってくると、人の数が少なくなってきた。

「ねぇ、光」

「どうした？」

　咲は、俺の方を見る、その表情は、少し頬を赤く染め緊張しているようだった。

「今日、まだリハビリをしていない」

「あ」

　大事な事を忘れていた。恐らく咲は、ずっと前から、いつ言おうか迷っていたと思う。俺が、声をかければ良かった。

「今日、わたし絶対にビンタしないから」

　咲がしている表情は、真剣だ。

「わかった。咲を信じる」

　俺が頷くと、咲は照れくさそうに手を俺に差しだす。

「い、いつでも……準備できているから」

「わかった」

　いきなり手を繋がないで、優しく咲の手に触れる。

「ん……」

　咲の体が強張る。

「大丈夫？」

「だ、大丈夫よ。続けて」

　咲のトラウマを思い出させないように、ゆっくり指を絡ませる。

「く……ん……」

　咲は顔を赤く染め、小さな声を漏らす。咲の手が小さく震えている。

「手を繋ぐぞ」

「うん」

　咲が頷くのを確認して手を繋いだ。三秒、五秒時間が過ぎていく。

「咲、すごいよ。十秒経っている」

「で……でしょ？」

　その後も、手を繋ぐ事ができ、三十秒経過した。

「ひ……光」

「咲どうした？」

「休憩したい」

　咲の顔は、真っ赤になっており、頭から湯気が出る勢いだ。

「そ、そうだな」

　手元しか見ていなかった。時間配分が、わからない。いつもなら、手を繋いでから、すぐにビンタされて、終わっていた。普段されない反応されると対応がわからなくなる。ビンタで安心するって慣れって怖いな。

「ありがとう。はぁ、緊張したー」

「大丈夫か？」

「大丈夫。それより、凄くない？　私、ビンタしてないよ」

「凄いよ、びっくりした」

「でしょ。だんだん自分の衝動が制御できるようになってきた」

　咲は、着実に進歩していた。この調子で行けば、トラウマを克服できる日が来るかもしれない。いや、もしかしたら克服できているかもしれない。

「もう、トラウマ克服できてないか？」

「それは、まだ克服できてないかも」

「そうなのか？」

「うん。光から見ればわからなかったと思う。さっきの三十秒で、五回ビンタしたくなる衝動を、心の中で抑えていた」

　咲が抱えるトラウマの克服には、まだまだのようだ。

「ビンタしないだけでも、大きな前進だよ」

「えへへ、そうかな」

「駅に向かう間に、余裕ができたら、もう一回ぐらいリハビリするか」

「うん。そうする」

　その後、駅に向かうまでの間、もう一回手を繋いでみた。

「五十八、五十九、一分！　すごい咲！」

　咲の成長に、感動してしまい、つい大きな声を出してしまった。一分も手を繋ぐ事が、できるなんて思わなかった。

「やった……」

　咲は、そう言うと、その場で座り込んでしまう。

「だ、大丈夫か？」

「頑張り過ぎて、腰が抜けちゃったみたい。近くに座れるとこある？」

　周りを見渡すと公園内にあるベンチを見つけた。

「あそこに座ろう」

「うん」

「立てるか？」

「光、肩貸して」

　咲が俺の肩に手を回して立つ。

「肩に腕まわすのは、大丈夫だな」

「うん。恋人同士しかしない行動じゃないからね。覚えている？　食堂で光が取り乱した時に、私がした行動」

「食堂で咲が、俺にした行動？」

　二、三週間前の事で、なかなか思い出させない。何をした？

「私、光の手に、自分の手を重ねたよ」

「そうだ、思い出した。その時、手を重ねていたな」

「でしょ。私が、トラウマを思い出す時は、恋人同士じゃないとしない行動をした時。肩まわしは、私の心によると、大丈夫な行動だと思っているみたい」

「なるほどな。人によって価値観違うから、判断難しいな」

「そうだよね。大丈夫な時は、さっきみたいに頼むことにするね」

「それだと、助かる」

　咲を公園のベンチに座らせる。

「光も隣に座ってよ」

「わかった」

　咲の隣に座る。

「ねぇ、光」

「なんだ？」

「いつも、ありがとうね」

「気にするな。俺のリハビリもあるからな」

「光は、トラウマ克服できそう？」

「どうだろうな。咲みたいに目に見えてわかる変化じゃないからな。しばらく、時間がかかりそうだ」

「そっか。焦らなくてもいいよ。私は、光が好きな人できてくれたら、それで嬉しい」

「ありがとう。焦って人を好きになる必要はないと思うから、ゆっくり自分のペースで行くことにするよ」

「うん、それで良いと思うよ」

　しばらく、咲と会話をした後、駅へ向かった。

　電車に乗り、揺られている間、外の景色を眺めてみる。空は、オレンジ色に染まり、日は半分沈んでいた。

「咲。綺麗な夕日だ」

　いつもすぐ返事をする咲からの返事がない。

「咲？」

　気になって、咲が座っている方向を見ると、顔を下に向けて寝ていた。

「寝ているのか」

　この前、海に行った時も、帰り道に寝ていたな。帰りに寝るのは、咲がリハビリを頑張っている証拠なのだろう。

「頑張ったな」

　夕日の写真を撮りたいと思ったが、電車内は、俺と咲以外にも乗っている人がいる。カメラのシャッター音で周りに、迷惑がかかるから、次回撮ることにするか。

「寝息は、今回たててないな」

　前回、咲の寝息を聞いたことで、怒られたのを思い出した。これから、咲の寝息が聞こえたとしても聞いてないことにしよう。

　再び外の夕日を見る。もうすぐで、夕日が地平線の下に消えて見えなくなるところだ。夕日が沈むまで、俺は静かに見守った。

「咲、起きろ」

　咲の体をゆする。

「ん？　なに、光？」

「次の駅で、俺降りるからな」

「あ、私また寝ていた」

　咲は、少し眠たそうな顔をして、俺を見る。

「電車の乗り換えないよな？」

「うん。このまま乗れば大丈夫だよ」

「わかった」

「ふわぁー。帰ったら、ちゃんと寝よう」

「それが良い。俺も今日は、ゆっくり寝る」

　俺が降りる駅に、電車が止まる。

「よし、俺この駅で、降りるからな」

「うん、またね」

　お互いに手を振って、お別れをする。

　電車から降り、出発するまで、咲に向かって手を振り続けた。

「またな」

　電車が出発し、遠くなっていく。見えなくなったところで、俺は家に向かった。