行方不明

第9話

　俺はそのままそこにいたら、殺されるかもしれないと思った。

　タイミングを見て逃げようと思ったけど、住職がお茶やお菓子を勧めて来た。お菓子と言っても子どもが好きなスナック菓子ではなく、最中などの和菓子だった。俺は和菓子が嫌いだった。

　断り切れず、出されたお茶を飲んでお菓子を食べていたら、次第に眠くなってしまった。あくびが止まらなくなった。眠くてたまらず、うつらうつらと頭が揺れ始めていた。

　昼寝してくか？

　住職が言っていたが、俺は何と答えたか覚えていない。

　目が覚めるとまだ外は明るかった。

　俺はさっきの部屋で布団に寝かされていた。

　俺は命が危ないと思ったから、がばっとすぐに起きて外に飛び出した。

　それまで１分もかからなかったと思う。

　滑る床を靴下で走りながら必死だった。

　靴を履いて引き戸を開けた瞬間。

　外には人が何人もいた。

　庭師の人が庭木の手入れをしていたし、掃除の人がいて庭を掃いていた。

　参拝している人もパラパラといた。

　俺には誰も目を止めなかった。

　俺は走って、一気に自転車を止めている場所まで下りた。

　途中ですれ違った中には、知っている人もいたが頭を下げて走り去った。

「何で急いでるの？」

「大丈夫？」

　何度か声を掛けられた。

　俺は走り続けた。

　そして、そのまま自転車に乗って交番に行った。

　俺はそこで妹は寺にいて働かされていると訴えた。

　寺の息子が車で通りかかった時、妹を見かけて「乗せてやる」と、声を掛けたんだと作り話もした。多分そうだろうと思っていた。妹は車が好きだったし、住職の息子のBMWに乗ったと家で自慢したかったんだろうと思う。