よみがえる真実

消えない過ち

※

　夜８時を過ぎた頃の、とある公園。

　夜露にぬれた植え込みから猫が出てくる。三毛猫だ。

　何度か猫缶を与えた野良猫は、この時刻に、この場所へ現れるようになった。

　習慣化された「ごはんの時間」によって警戒心もすっかり解け、簡単になでさせてくれる。

　この猫は、目の前にいる人間の子供にでもなったつもりなのだろうか。

　猫の子供だ。

　湿った草木の匂いを我慢して、１分間だけ静かに食事させてやる。

　それがルールだ。

　周囲に人の気配がないのを確認してから、

　三毛猫を抱き上げ、

　首を絞める。

　――不意に襲いくる激痛と窒息。一瞬、何が起こったのかわからなかった。

　ゆっくりと、しかし迷いなく、力を入れていった。

　猫はくぐもった声で鳴く。

　――思わず口の中の物を吐き出した。

　――無論、それで苦しみから解放されるはずもない。

　――状況は理解できなくとも、認識した事象に対して、抵抗する。必死で。

　爪を立てて引っかいてくるが、軍手とアームカバーを着けた腕に傷はつけられない。

　――だが無駄だった。頚部に加えられる圧倒的な圧力は、弱まるどころか力を増していく。その中でも２本の指が、喉を突き刺すように食い込んできた。

　――痛い。苦しい。込み上げる吐き気すら決定的にせき止められていた。やめて。どうして、こんなことをするの。いつもと違う。なんで。何がいけなかったの。やめて。やめて。やめて。

　一生懸命に振っていた前足も後ろ足も、やがて力なく落ちていった。

　石畳に寝かせても動かない。両目は見開いたままだ。

　――。

　失神したのか死んだのかはわからない。興味もない。

　――

　どうしようもない感情を抱えた時は、野良猫を探し、こうして発散するのだ。

　道端で命を落とすものがあっても、誰も気にしない。

　こんな日課があろうとも、日常は変わらないのだ。

　用意したナイフを取り出す。