よみがえる真実

１―３２ 見せてもらいます

　その頃、浅野（あさの）家。

　霊感探偵 芳川（よしかわ）　亮輔（りょうすけ）は、一息ついてから、浅野（あさの）夫妻にゆっくりと告げる。

　浅野（あさの）　真仁（まさと）と共に長い時間を過ごした数々の宝物から読み取った、思い出を。

「真仁（まさと）くんはこの宝箱に、家族とのつながりを大事に仕舞っていました。

　リュックサックの中で、自分が憧れる強いヒーローや怪獣に宝箱を守ってもらっていました」

　彼の抱えていた、感情を。

「お母さんがお父さんをにらむ顔が怖いから、わざとうるさくして自分が怒られていました。

　妹が泣くのを止めたくて、目の前でオモチャを出したり、代わりに『帰る』と言っていました」

　彼の、記憶を。

「真衣（まい）ちゃんをなでてあげると、よろこんだ。真衣（まい）ちゃんがよろこぶと、お母さんもお父さんもうれしそうだった。

　だから、おじいちゃんの――寛太（かんた）さんの大事なフィギュアも、いつも、なでてあげた。壊すつもりなんて、なかった」

「そうだったんですか……」浅野（あさの）　隆（たかし）の視線が、つい今しがた復元されたフィギュアに移る。

　意図せず腕が外れてしまったことは、真仁（まさと）にとってとても悔しく、そして恐ろしいことだった。「自分のせいで大好きなおじいちゃんが悲しむ」ということが、許せなかった。

　だから、とっさに隠してしまった。みんなでパーツを探して、自分が見つけたことにしようとした。

　だがことは真仁（まさと）の思い通りには運ばず、父 隆（たかし）に問い詰められた。

　「しらない」「ぼくじゃない」と言っている間に、寛太（かんた）が「掃除機で吸っちゃったのかも」と諦めてしまい、みんなでパーツを探すことにはならなかった。

　つぎこそは、おじいちゃんにかえそう――

　つぎは、なかった。

　おじいちゃんは、どんなにかなしかったろう――

　しょうじきにいえば、こんなことには――

　ぼくは、どうすればいいの――

　彼が思い詰める度に、パーツには激しい後悔が宿っていった。

　だが、

　だが、それでも――

「真仁（まさと）くんは、本当にみんなが好きでした」

　芳川（よしかわ）は、確かな事実を述べた。

　隆（たかし）が、歯を食いしばり、深く呼吸する。

　やり場のない感情が、彼の中で渦巻いているようだ。

　やがて彼が口を開く。

「だったら」

　次の言葉は、深呼吸を挟んでから放たれた。

「どうして、真仁（まさと）はリュックを捨てたんですか」

　父は、泣き顔になっている。

「俺達を嫌いになって、リュックを捨てて、１人で帰ろうとしたんじゃないんですか」

　罪を背負うはずの男には、事実が必要だった。

　父のふがいなさのために死んだ息子は、父を恨んでいるべきだと考えていた。

　そうであることを確認した後に彼がどんな行動をするつもりなのか、探偵は知らない。知ったことではない。

　霊感探偵が突き止めるのは、世間が望み、当事者が思い込む都合の良い真実ではない。

　事実だ。

　遺された想いだ。

　それが救済の光であれ、断罪の闇であれ、事実は、求めた者に必ず届ける。

「すいません。少しだけ、待っていてください」

　芳川（よしかわ）は依頼人に断ってから、

　目をつぶり、リュックサックを抱きしめた。

　意識を集中して、まぶたを開く。

　今なら、はっきりと見えた。

　隆（たかし）に憑（つ）いた霊の姿が。

　小さな体にたくさんの想いを宿した、犠牲者の魂が。

「今から、真仁（まさと）くんに見せてもらいます」

　霊感探偵の宣言を受け入れた子供が、近づいてくる。

　芳川（よしかわ）は目を閉じた。

　間もなく真仁（まさと）が自分と重なり、入ってくる。

　最期の記憶がよみがえる――