行方不明の板の中

帰宅

　その画面を見た瞬間、みんな察したと思う。

　これは失踪ではない。確実に。

　地下空間に誰かがいる。

　皆は無言で板を戻し、車に乗り込んだ。

　全員が乗ったらすぐに出発した。

　皆、ここから逃げたいのだ。

　あんな恐怖の地下へと続く階段から。

　家に着いた。帰宅が完了したが、空気はこの世の終わりみたいなものだ。

　皆無言で各々行動していた。

　僕は真っ先に友達に連絡を取った。

『なあ、ちょっと信じれない話かもしれないことしていい？』

『なんだ？　していいよ。聞いてやる』

　すぐに返信が来た。

『母親、妹が行方不明になった。誘拐かもしれない。森の中にある板の下にとりこまれていった。信じれるか？』

『んなわけ。そんな冷静に連絡できないだろう。信じれないな』

『冷静じゃない。信じてくれ。本当なんだ』

『証明してみろよ』

　ビデオ通話で声を聴かせることにした。

〔自分が通話を開始しました。〕

「本当なんだ信じてくれ」

　僕は、震える声で伝えた。ひきつった顔もカメラを通して見えるようにした。

　すると彼は言った。

「マジじゃん。ごめんな疑って。っていうかマジなら結構やばいじゃん」

「結構どころじゃない」

「今から家いっていいか？」

「無理。自分も家族もこの世の終わりみたいになってるから」

「分かった。悲しいことだけど、今はなるべく板(?)に近づくなよ」

「うん。また今度ね」

「辛くなったらまた相談しろよ。いつでも乗ってやる」

〔自分が通話を終了しました。〕

　スマホを閉じた。リビングに戻ると、待ってましたと言わんばかりに一人分開けてみんな座っていた。僕はそこに腰を下ろした。

「みんな、ちょっといいか？」

　父が話した。

「うん」

　僕は答える。

「俺、森に行ってくる。二人が心配なんだ」

「何言って⁈　お父さんも誘拐されちゃうじゃん」

「妻が心配なんだ。娘もね。わかるだろ、好きな人がひどい目に合ってるんだぞ」

「絶対に帰ってきてよね」

「大丈夫だ。二人を連れて帰ってくるよ」

「絶対だからね」

　僕は強く言った。もう悲劇を繰り返さないでほしい。

　兄貴、姉貴、僕だけが取り残された。無事かどうかはわからない。

　僕はスマホを見つめ、連絡がこないかをずっと見ていることにした。