天使、拾いました。

１１ 美少年とすれ違い

　自分でなんとかするとは言ったものの。

「何をすれば……」

　考え込んでいたら、あまりよく眠れないまま朝になってしまった。

　魔法を使って、わたしを好きになった朝陽くんは、まるで別人に変わってしまった。

　だから、わたし自身の魅力で、努力で、好きになってもらわなければ意味がない──でも、具体的な方法がまったく思いつかない。

　だって、恋愛経験がゼロなんだから……。

「ふあぁ……」

　特大なあくびが出た。

　眠くても、学校には行かなきゃ……。

「ちょっと、アンタ寝てないの？　ちゃんと寝なきゃダメよ！　授業が頭に入らないでしょ！」

　キッチンから母の小言が飛んでくる。

　うるさいなぁ……。

　こっちだって、寝たくなくて寝てないわけじゃないのに。

　母を無視して、わたしは二度目のあくびを手で隠しながら、玄関のドアを開ける。

「おはよ。今日は早いじゃん」

「れ、レンくん」

　背中で手を組んだレンくんが、家の前に立っていた。

　わたしが出てくるの、待っててくれたのかな……？

　自分に都合のいい解釈をして、胸が熱くなっちゃう。

　レンくんは、わたしに呼び出されたからわたしの近くにいてくれるだけ……。

　きっと、それだけだから。

　勘違いしたら、レンくんに失礼だよ。

「あとちょっと出てくるのが遅かったら、インターホン鳴らすところだったよ」

「あはは、危ない」

　軽く笑って、わたしたちは通学路を歩き出す。

「…………」

「…………？」

　なんだか、雰囲気が重い気がする……？

　というか、さっきからレンくんが不機嫌なような……？

　テンションが低いっていうか、冷たいっていうか……。

「れ、レンくん、なんか、怒ってる？」

「……怒ってないよ」

　ピシャリと一蹴される。

　やっぱり、怒ってるよね……！？

　怒っている理由──は、わたしが朝陽くんの魔法を解いてって言ったから……だよね。

　実際、魔法を解いてくれたわけで。

　レンくんが天界へ帰れなくなるリスクが上がってしまった。

　それでいて、結局、わたしは何の対策も思いついてない。ただ寝不足になっただけ。

　怒るか、そりゃあ。

「ごめん、レンくん……」

「だから、怒ってないって」

　謝っても、レンくんの態度は変わらない。

　謝って済む話じゃないから、当然だ。

　悲しくて、でも自業自得で、あからさまに態度に出てしまう。

「はあ……、そうじゃなくて……」

　レンくんは深くため息をついた。

「……ボクは必要ないのかなって」

　ぼそり。

　あまりにも小さい声で、聞き取れなかった。

「え？　もう一回言って？」

「……なんでもない！」

　今度は大きな声だった。

　……また、怒らせちゃった。

　完全に壁を作られたみたいで、わたしたちはもう会話をしなかった。

　なんで怒ってるのに、迎えに来てくれたんだろう……。

　……キューピッドとして、わたしの恋を見届けるためかな。

　だとしたら、レンくんはテキトーそうに見えて、意外と責任感が強いタイプなのかも……。

　──わたしも、行動で示さないと。

　足にオモリをつけて歩いているくらい、学校へ続く道のりが長く感じられた。