天使、拾いました。

１０ 美少年と決意

　予鈴が鳴った。

　あと五分で、昼休みが終わってしまう。

　──その前に、レンくんに会わないと。

　一秒でも早く、レンくんに会って、お願いしなくちゃいけない用事ができた。

「……教室に戻ろう、小原さん」

「……ん」

　わたしが声をかけると、小原さんはわたしより先にベンチから立ち上がった。ポニーテールがふわりと揺れる。

「莉央でいいよ」

「え？」

　小原さんが、まだベンチに座ったままのわたしに、手を差し伸べてくる。

「ウチも、希って呼ぶから」

「…………」

　びっくりして、口を開けたままポカンとしてしまった。

「なに、その顔？　変な顔」

　ふふふ、と小原さん──莉央が笑った。

　莉央は元々整った顔立ちをしているけれど、笑うとよりその美人さが際立つなぁ。

「わかった、莉央。よろしくね」

「うん、こちらこそ」

　莉央の手を取る。わたしたちは、手を繋いだまま、校内を歩いて教室へ向かった。

「あ」

「あ」

　教室の前に、レンくんが立っていた。

　莉央と手を繋いでいるわたしを見て、信じられないものを見たかのような表情になる。

「え？　え？」

　わたしの顔、莉央の顔、繋いでいる手を順々に指差しては、「え？」と声を上げるだけのレンくん。

　莉央はその様子を見て、何かを察したのか、

「あ、じゃあ、ウチ先に戻るね、また後で、希」

　と、手を離して、教室へ一人、入って行った。

「またね、莉央」

　わたしも笑顔で手を振り返す。

「えぇ〜……？」

　レンくんは、首が折れるんじゃないかってほど、首をかしげていた。

　そんなレンくんに向き直る。

「どうしたの？　レンくん。教室の前で、一人で」

「あ、あぁ、うん。希のこと、心配して、待ってたんだよ」

「え？　心配してくれたの？」

　わたしなんかのことを？

　なんで？

「そりゃあするでしょ。突然、嘘ついて教室出て行ったらさ……ボクが守るって言ったんだし」

　何言ってんの、とくちびるを尖らせるレンくん。

　レンくん、わたしのこと、心配してくれてたんだ……。

　胸の奥が、ほわっとあったかくなる。

　なんだろう、この嬉しいような、恥ずかしいような、不思議な感覚……。

　心臓のあたりで、ぎゅっと、手を握りしめた。

「あ、ありがと……心配してくれて」

「うん、まぁ、取り越し苦労だったみたいだけどね──やるじゃん」

　レンくんが拳を向けてくる。何のことだかわからないまま、わたしは拳をコツンと突き合わせた。

「やるじゃんって、何が？」

「希はすごいなってことだよ、またびっくりさせられちゃった」

　そう言うレンくんの笑顔に、わたしはドキッとさせられる。

　……って、そうじゃない！

「れ、レンくん、お願いがあるの」

「ん？　なに？」

　決意を固くするために、一度大きく息を吸う。

「朝陽くんの魔法を、解いてほしいの」

「…………」

　レンくんの瞳が細くなった。彼のまとっている空気が、変わった気がする──いつもの人懐っこくて柔らかい空気感から、氷のように冷たいものに。

「……いいの？　本当に」

「う、うん……」

　いつもより、トーンの低い声色に、若干肩が震えてしまう。

　レンくんは、わたしの願いを叶えるために天界からやってきた。

　叶えられなければ、天界に帰れない──次の呼び出しを待つ羽目になる。

　なのに、レンくんの力なしで恋を叶える、と言うんだから、最終確認もしたくなって当然だろう。

　……でも、わたしはこれ以上レンくんに頼るわけにはいかない。

「希がそう言うなら、そうするけど……どうする気？」

　レンくんの真剣な面持ちに、わたしはゴクリとツバを飲み込み、レンくんを見つめ返す。

「自分でなんとかする……！」