天使、拾いました。

６ 美少年と恋心

　授業には思いっきり遅刻した。

「こら、とっくに始まってるぞ！」

「すみません……」

　レンくんと一緒に頭を下げながら、教室に入る。

　みんなの視線が身体中に刺さって痛い……。

　まさか空を飛んで人助けをしていたら、遅刻しました、なんて言えるはずもなく──トイレが我慢できなかったことにした。

　……中学生にもなって、お腹を壊していたと、嘘とはいえ、クラス中に知られるのは恥ずかしかった。

　でも、まあ、仕方ない。割り切らなきゃ。

　朝陽くんに、変な印象持たれちゃったかな……？

　教卓の横で先生に謝りながら、チラリ、と朝陽くんのほうを見る。

　あ、目が合った。

　なぜか朝陽くんが席から立ち上がる。

　そして、ずんずんこちらに近づいてきた。

「あ、朝陽くん？」

　動揺するわたしの右手を、朝陽くんが取った。そのまま、わたしの右手は、彼の口へ導かれる。

「おかえり、希。どこ行ってたんだよ。希がいないと、オレ、寂しいよ」

　ちゅ、と手の甲に、朝陽くんのくちびるが落とされる。

「え、えぇーーー！？」

　クラス中がどよめいた。窓ガラスが割れるんじゃないかってくらいの大合唱が、教室を満たす。

「朝陽、どうしたんだよ！？」

「いつからそんな関係！？」

　クラスメイトたちが朝陽くんに驚きと質問の雨を降らすが、朝陽くんは聞く耳を持たない。ただ、キラキラした瞳で、わたしを見つめていた。

　ど、どどど、どういうこと！？

　何もかもが、理解できない。

　頭が、状況を処理することを拒んでいる感じ。

　顔が、ゆでダコに負けないくらい真っ赤になっていることだけはわかる。

「ほら、席に戻ろう」

　手を握られて、席までエスコートされる。

　……これって、レンくんの魔法のおかげ？

　でも、好意がないと恋にならないんじゃ──まさか、最初から朝陽くんはわたしを気になってたってこと！？

　レンくんに振り返る。彼は、ぐっと親指を立てた。

「よかったじゃん」

　口の動きだけで、そう言った。

　わたしもこっそり親指を立てて、感謝の返事をする。

「朝陽、どうしたの？」

　朝陽くんとわたしの前に立ちはだかったのは、小原さんだった。

　心配と困惑が混じった表情で、朝陽くんを問い詰めるが──朝陽くんは困ったように眉をハの字にした。

「別に、どうもしないだろ？　普段通りのオレさ」

「そんなわけないじゃん！　どう見てもおかしいよ！」

「おかしくないよ、そういう莉央のほうがおかしいんじゃないのか？」

「なっ……！」

　小原さんは、それ以上は何も言わなかった──ただ、歯を食いしばって、拳を握りしめている。

　朝陽くんと小原さんは、幼馴染で。

　お互いわかり合っているような、息の合う仲良しな二人のはずで。

　朝陽くんが、小原さんにこんな顔させるなんて……。

　わたしの心の奥深くから、ふつ、と疑問が湧き立ってくる。

　……朝陽くんって、こんなんだっけ……？

「多田……！」

　小原さんに呼ばれて、肩がビクッとなる。

「あんま調子乗んなよ……」

　にらまれた。

　めちゃくちゃ怖い。

　いやでも、朝陽くんが激変したからって、なんでわたしが小原さんに恨まれなくちゃいけないの？──と、言い返す度胸はなかった。

　それ以上に、小原さんの目には涙が溜まっていて、今にも泣き出してしまいそうで。そんな彼女にかけられる言葉は持ち合わせていない。

　わたしは大人しく朝陽くんに手を引かれて、席につく。

　ざわめき残る空気を、先生がなんとか落ち着かせて、授業が再開された。

　教科書とノートを開いても、わたしは全然落ち着かない。

　手に、キス……されちゃったんだよね……。

　手を繋いだのだって、初めてだったし……。

　隣の席の朝陽くんを横目で見ると、朝陽くんもわたしを見ていた。

「……ん？」

　盗み見たのがバレて、優しく微笑みかけられてしまう。

　……わっ！

　思わず顔ごと目を逸らした。

　……朝陽くん、雑誌の表紙みたいだった。

　ドキドキが止まらない。心臓が、全力疾走した後みたいに、ずっと飛び跳ね続けている。

　……朝陽くんって、好きな人に対して、こんな感じなんだ……。

　知らなかった、好きな人の一面。

　朝陽くんが恋をすると、こんな風になってしまうなんて。

　朝陽くんの新しい側面が知れて、嬉しい──はず、なのに。

　……嬉しいはずなのに、なんか……。

　心の奥底にモヤモヤと、薄暗いなにかが渦巻いているのを感じて、わたしはそっと胸に手を当てた。

　思ってたのと違う……？