二十四時と幻想少女

第5話 外に

　あれは夢ではなかった。

　幻想少女と名乗ったセーラー服の女。

　図々しくもコーヒーを要求し、書きかけのラノベを読むなどと言う精神攻撃をした上で、苦い進捗に何の影響も与えなかった彼女。

　まさしく幻想のように、何がなんだか分からなかった彼女。

　訳が分からな過ぎて、朝食のあと、グダグダ夏休みの課題をこなしながら考えてみたのだが、どうしても夢だとしか思えなかった。

　だが、彼女は夢ではなかった。それだけはハッキリと分かる。

　もしあれが夢だったなら、俺は夢の中で生きていかれる。

　「どうも、一日ぶりですね。丸眼鏡さん」

　「ふぁっ……！？」

　彼女は、また座っていた。今度はベッドの上に。

　今日もプロット制作は進まなかった。

　この貧相な頭ではイベントはおろか、キャラが動いている姿すらも想像できなかった。

　そして「もう今日は無理くないか」と考え俺は寝る支度をした。

　時刻は深夜一時。パソコンを閉じた瞬間、急激な眠気に襲われたのでシャワーは明日起きたあとの自分に押し付けることにして、とりあえず歯だけ磨いた。

　そうして、洗面台から自室に戻ると彼女がいたのだ。

　昨晩と同じセーラー服にポニーテール。

　あたかも当然、と言うように俺のベッドに腰かけている。

　と言うか、昨日は椅子に座っていてよく分からなかったが、この人はご丁寧にスリッパ履いているようで、黒タイツに白のスリッパと言うモノクロな足元をしている。

　「今日はもうお休みですか」

　「お前はいったいなんなんだよ」

　「幻想ですよ」

　少女は笑って「昨日のこともう忘れちゃいましたか？　」と返す。

「それはさておき、丸眼鏡さんのパソコン、見させてもらいましたよ」

「は？え？」

パソコンはこの部屋を出る前に閉じた。

「私にかかれば、トーシロの設定したパスコードなんてちょちょいのちょい、お茶の子さいさい、朝飯前ですからね」

「それは……良いのか？　」

「良いか……と言われましても私は幻想なのでどうにも」

　全てが「幻想」のたった一言で片付いてしまう。

　俺の部屋に不法に侵入した実績を思えば、彼女の言う通り幻想の持つ力で本当になんとかなったのだろう。

「にしても、丸眼鏡さんのプロット全然進んでませでしたね」

「えぇ、はい」

痛い所をついてくる。

「ネタ帳は作りましたか？　」

ネタ帳。そういえば昨夜、ノートにタイトルだけ書いたっけ。

「えぇ、たしかここに」

机の脇からノートを取り出す。

「良いですね」

「まぁ、まだなんも書けてませんけどね。書くようなネタもなくて」

パラパラとノートをめくってみる。まだ全く使っていないから開くことによる折り目がなく、ページが開きずらい。

「丸眼鏡さん、今日家出ましたか？　」

　今日は一日中家にいた。

　この暑い中、外になんか出られるか。昨晩雨が降ったせいで下手に湿っていて気持ち悪いし。

「いや、出てないけど」

「それはいけませんねぇ」

　幻想少女は少し眉をひそめる。

「家の中にいてネタがなければ、外に出るしかないじゃあないですか」

説法を説き始める。

「ネタは作家の命です。ネタとの遭遇、未知のおもしろさとのエンカウントこそがインスピレーションを生み、創作意欲を掻き立てるのです」

「ほーん」

「だからこそ、積極的にネタを求めて、家になければ外に求めるべきなんです」

テキトーに相槌を打つ。

まぁ、そうなんだろうなぁ。

事実は小説よりも奇なり、と言う言葉は有名だが、小説は事実を基に紡がれるのだから、事実がなければを書けないのは、思えば当然のことだ。

「と、言うことで丸眼鏡さん、靴を履いてください」

「へ？　」

「今から散歩に行きますよ」

　幻想少女は小さく笑って言った。