　帰ろうと思ったそのとき、ぬいぐるみの視線を感じた。

　真っ黒な目が私をとらえているようで、それから逃れようとバッグを手に、玄関に向かう。

「おねえちゃん、帰っちゃうの？」

　背後から、さっちゃんの声が聞こえた気がした。

　そんなこと、あるはずないのに。

　アパートで聞いた声、あの手型は、もしかして――。

　私は振り向きたい気持ちを堪えながら、玄関を開けようとドアノブに触れた。

　ふたたび静電気でびりびりっとしびれ、手をさする。

　さっちゃんは、いない。いないんだから。

　私は、「ばいばい」と呟く。

　しびれを堪えながら、私は小走りで家を出た。

　アパートに着くと安心した。

　実家にいた時間がとても長く感じたけど、ほんの数時間のできごとだったようだ。

　鍵を開ける。

　嗅いだことのない、においが鼻についた。

　泥臭い。ヘドロのような異臭。

　さっちゃん、あなたはここを知らないはずなのに、どうして。

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