超不良の女番長が日本一のお嬢様学校に通うお話

第27話「いざ園芸部へ！」

　放課後、あたしは1人で廊下を歩いていた。

　普段なら七瀬と一緒に寮へ帰るとこだが、今日はあたしも七瀬も個別に用事がある。

　そう、部活を見学しに行くのだ。

　七瀬は『文芸部』。

　そしてあたしは『園芸部』へ。

　園芸部の部室は校舎の一階にあるらしい。

　さてどんな感じだろうかな。

　廊下を歩き続けること数分。あたしはようやくそこに到着した。

　豪華な一枚の扉に手書きのプレートが添えられてある。

『園芸部！　新入部員募集中！！　みんなでお花や野菜を育てましょう！』

　可愛らしい文字でそんな言葉を添えて。

　あたしは扉をノックして、その中に声を飛ばした。

「ハナチャーン、いるかー？」

　返事はない。

　いないのかな。まぁさっきあたしらの教室で帰りのホームルームしたばっかだからな。

　まだ職員室にいるのかもしれん。

　鍵もかかってないっぽいし、中に入って待ってようか。

　あたしはゆっくりと扉を押し開いた

　目に飛び込んできたのはナチュラル調に彩られた、なんとも空気が澄んだ部室だった。

　木造りのテーブルと椅子がいくつか置かれており、あらゆる所に観葉植物が置かれている。至る所には花瓶と花が置かれており、そのどれもが丁寧に手入れされているのだと、その綺麗さから一目で分かった。

　さらに様々な園芸用品も置かれていた。

　土や種やスコップにジョウロ。

　すげぇな……やっぱお嬢様学校だけあって、部室の中もインテリアデザイナーがコーディネートしたんじゃないかって思うくらいに綺麗だ。

「綺麗だな……」

「神田さん……いらっしゃ〜〜い」

「どえええぇ！！！」

　突如背後から響いた声に、あたしは思わず情けない声を出してしまう。

　だ、誰だよ！　気が抜けてる時に後ろから、って……

　背後を振り返ったあたしがその目に捉えたのは。

「ハナチャン！」

「やっ……ほ〜〜」

　穏やかで優しい笑顔を浮かべながら、ゆ〜〜っくりと手を振っているハナチャンの姿だった。

「神田さん……もしかしてぇ、入部希望……？」

「ん、ああ。一応そうだな」

　あたしが答えるとハナチャンは表情をぱぁっと輝かせた

「わぁ〜〜〜〜そっかぁ。それは嬉しい、なぁ〜〜……とりあえず、奥に、おいで〜〜」

　ハナチャンに導かれるままに、あたしは部室にある一つの木製テーブルへと腰掛けた。ハナチャンが奥にあるシンクで何かを準備し始める

「飲み物、何が良い〜？　お茶と、コーヒーと、リンゴジュースがあるよ〜〜」

「んじゃあリンゴジュースで！」

「は〜〜〜い……」

　それからハナチャンがコップにリンゴジュースを注いで持ってきてくれる。

　そしてそのままあたしの対面に腰掛けた。ハナチャンは机に両肘を突いて両指を絡み合わせると、本当に嬉しそうな表情を浮かべた。

「まさかぁ、神田さんが来てくれるなんてぇ……思わなかったなぁ〜」

「だろうな。あたしだってまさか園芸部を選ぶなんて。自分でも思ってなかった」

「そっかぁ……でも、選んでくれたんだねぇ」

　ハナチャンは朗らかな様子で言葉を放っていく。

　なんかこの人といるとすげぇ癒されるんだよな。

　あたしのタメ口とかも受け入れてくれたし、あたしは多分この人のことが結構好きだ。

　ちなみにあたしが普通にタメ口を使っているのには理由がある。

　あたしも最初は敬語を頑張っていたのだが、やはり敬語を使うのは精神的にしんどく、あまり関わる気のないポメやロッテンマイヤーに対しては敬語を使うのも我慢できるのだが、やはり近しい存在に敬語を使うのは無理だった。

　だからハナチャンに無礼を許してほしいと、頭を下げてタメ口許可をいただいたのだ。

　あとは子供マザーにもタメ口使ってる。

　あいつはたまにあたしの口調を直そうとしてくるが。

「でも良かったぁ……今年ね、誰も入らなかったらぁ、廃部になるとこだったんだぁ…………」

「え、そうなのか！？」

「うん〜〜……えっとねぇ、部員が０の状態が、1年続いたらね……廃部になるからぁ…………この場所も無くなるのかなぁ〜〜って……ちょっと不安だったんだぁ……」

「……」

　ハナチャンは相変わらずの笑顔で語る。

　でもこの部室を見回しながら語るハナチャンの様子は、なんだかひどく哀愁を感じさせて、同時にその安堵感も痛切に伝わってきた。

　多分この人は園芸部にすごく思い入れがある人なんだろうな。

「なぁ……ハナチャンって何者なんだ？」

　あたしはなんとなしに尋ねる。

　それはずっと気になっていた事だ。

「え〜〜何それぇ……私は普通の国語教師だよぉ〜〜」

　ハナチャンは普段と変わらぬ様子で答えた。

　だがそんな訳ないことをあたしは知っている。

　ポメもそうだが、こんな最強のお嬢様学園に勤めることができるなんて、なんらかの分野で偉大な成績を残してるとか、すごい経歴があるとか、そういう奴だけだろう。

　ちなみにあの堅物数学教師ロッテンマイヤーはなんと東京大学で教授をしていた過去があるらしい。

　あいつ……まだ20代後半とかなのに。ありえねぇだろ。

　ポメもロッテンマイヤーも化け物だ。

　だから絶対にハナチャンにも何かがあるはず。

「頼むハナチャン！　めっちゃ気になってんだよ！！　ハナチャンの正体を教えてくれ！！」

　あたしは必死に頭を下げた。

　もう普通にめっちゃ気になりすぎてる。

　知りたすぎる。

　少しの間困ったような表情をしていたハナチャンだったが。

　やがて小さく微笑んだ。

「ダメだよぉ」

「え」

「だって〜……私の正体知っちゃたらぁ……神田さん……普通の生活、送れなくなるかもしれないからぁ〜〜」

「……は？」

　普通の生活を送れなくなる？

　え、今そう言ったよな？

　正体を知るだけで……？

　それって……本気でやばい地位の人間じゃね…………？

「国とかに〜〜監視されちゃうよ〜〜？」

　いやマジで何者なんだこの人！！？

　国に監視されるレベルとかやば過ぎだろ！！

「まぁ〜〜でも〜〜園芸部の廃部阻止に一役買ってくれたし……もしきちんと3年間真面目に居てくれたらぁ……教えてあげようかなぁ〜〜〜〜〜」

　ハナチャンはわざとらしく微笑みながらそんな事を言った。

　くそ……余計に気になったじゃねぇか。

　この人が何者なのか。

　それに3年間真面目に通ったら教えるとは、中々な交換条件を出してくれる。

　まぁポメから逃げるという目的もあるし……。

　良いだろう。

「よしっ！　その提案乗った！！　3年間真面目に部活動に顔出すから、卒業する時には絶対に教えてくれよ！！！」

　あたしはハナチャンの提案に前向きな態度で応じることにした。

　正直、卒業できるかどうかも怪しいし、3年間真面目に部活なんざできるか分からないけど。

　もうマジで気になりすぎる！！

　あたしの言葉にハナチャンは大きな笑顔を浮かべた。

　そして小指を差し出してくる。

「じゃあ〜〜……約束だねぇ〜〜」

「おう！！」

　あたしとはハナチャンは固く指切りを交わした。