【完結済】小学五年生 中條春花。

第三十三話

　大晦日（おおみそか）には、冬休みの宿題は全（すべ）て終わっていた。なので冬休みの残りは市の図書館に通って、読みたかった本を全部（ぜんぶ）読もうと年越（としこ）しそばを食べながら考えた。

　ちょっと夜更（よふ）かしをした午後十一時。五年生のグループラインがきた。

『よう明日、市内の神社（じんじゃ）に初詣（はつもうで）に行かないか？』

『あ、いいね。僕は行くよ～』

『まあ、私も行ってみようかしら。冬休みの宿題も今日で全部、終わったことだし』

『マジか？！　お前、夏休みの宿題もそうだったけど、容赦（ようしゃ）ないな……。俺はちょっと、引いてる……』

『別に、いいけどね。あんたに引かれても私は全然、困（こま）らないから』

『ああ、そうですか！　よう、翔真（しょうま）はどう思う？』

『僕は春花（はるか）ちゃんは、真面目（まじめ）だなあと思っているよ～』

『はいはい、そうですか。まあ、いい。とにかく明日、午前八時に神社に集合な！』

　初詣に行った私は、神様にお願いした。去年（きょねん）は色々あったけど、結局は良い一年だったと思います。だから今年も、良い一年にしてください、と。

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　冬休み明け。私は寝坊（ねぼう）をしてしまった。仕方（しかた）がないので、朝ご飯も食べずにアパートを出た。それでもいつもより、十五分くらい遅（おく）れていた。すると私が、最も会いたくない三人に会ってしまった。以前（いぜん）、通っていた小学校で私をイジメてた三人だ。

　彼女らは、話しかけてきた。

「あら春花さん、お久（ひさ）しぶり。最近、学校で見ないから心配（しんぱい）してたの。今は、どうしているの？　引きこもりになっちゃった？」

　私は悔（くや）しくてつい、答えてしまった。こんなやつら、無視（むし）すればよかったのに。

「私は今、フリースクールに通っているの……」

　すると三人の、残り二人が反応（はんのう）した。

「あら、フリースクールって普通（ふつう）の学校に行けない、変な人たちが通うんでしょう？」

「きっと、フリースクールも変なのよ」

　そして彼女が、微笑（びしょう）を浮（う）かべた。

「あらあら、ダメよ、あなたたち。そんな本当のことを言っちゃあ。ねえ？　春花さん？」

　私はその場から、逃げ出した。何も言い返せなかったからだ。心の中では、簡単（かんたん）に人を傷（きず）つけるお前たちなんか人間じゃない、今すぐこの地球から出て行け！　と叫（さけ）んでいたが。私は、弱い。もし私が強かったら以前、通っていた小学校でイジメられてもちゃんと反論（はんろん）して、小学校を辞（や）めなくてもよかっただろう。

　でも、私は弱かった。今も。大切なフリースクールも、そこで一緒（いっしょ）に学んでいる大切な仲間（なかま）をバカにされても言い返せないほど、私は弱かった。大海（たいかい）の生徒は、ちょっと苦手（にがて）なだけなのだ。学校で勉強するのが。

　でも今の私は、昔の私じゃない。今の私には、あいつがいる。だから私は、大海まで全力で走った。そして大海の入り口で、あいつを見つけた。私は、大声で聞いた。

「ねえ、翔真！　あんた、数学（すうがく）の力で地球の温暖化（おんだんか）を止めるのが夢なんでしょう？！」

　すると翔真は、いつも通りの無邪気（むじゃき）な表情（ひょうじょう）と声で答えた。

「うん。そうだよ～」

「それって、すごいことだよね！」

「うーん、そうだねえ……。うん、すごいことだと思うよ～」

　私は翔真の両肩（りょうかた）を強くつかんで、訴（うった）えた。

「だったらその夢を叶（かな）えてよ！　そして証明（しょうめい）してよ！　フリースクールは変じゃない！　フリースクールに通ってる子も変じゃない！　フリースクールに通っても、すごいことができるって証明してよ！」

　そして私はその場に、泣（な）き崩（くず）れてしまった。少しすると目の前に気配（けはい）がしたので、目を開けた。するとそこには、いつもと違う真剣（しんけん）な表情をした翔真の顔があった。翔真は、宣言（せんげん）した。

「うん。僕、春花ちゃんのためにも、夢を叶えるよ」

「え？」

　私は、訳（わけ）が分からなかった。だから聞いた。

「あんたの夢って、数学の力で地球の温暖化を止めることでしょう？　どうして私のためなの？　それは地球や世界の人たちのためじゃないの？」

「もちろんそうだよ。でも僕の夢をこんなに応援（おうえん）してくれたのは、春花ちゃんが初めてなんだ。だから僕は、春花ちゃんのためにも夢を叶えるよ」と答え、翔真は私の目を真（ま）っすぐに見つめた。

　私の小さな胸（むね）が、『きゅっ』と苦（くる）しくなった。少しして私は立ち上がり、翔真を指差（ゆびさ）して言い放（はな）った。

「そ、そうよ！　この私が、この私が応援してあげるのよ！　絶対に夢を叶えなかったら、許（ゆる）さないんだから！」

　すると翔真は、いつも通りの無邪気な表情と声に戻（もど）っていた。

「うん、分かったよ～」

　私は翔真の左手を引っ張（ぱ）り、立ち上がらせて言い放った。

「じゃあ、早速（さっそく）、勉強するわよ！　勉強しなきゃ、あんたの夢は叶わないんだから！」

「うん！」

　その日は翔真の横顔（よこがお）が気になって、私は授業（じゅぎょう）に集中（しゅうちゅう）できなかった。