鳥はなぜ飛ぶのか

第19話 ペンギンを詠う社会批判（２）

　こんなのができる子じゃないと思ってた。

　いや。

　八重（やえ）垣（がき）会（かい）の相互評価でも、こんなにさりげなく歌の意義を引っぱり出すなんて、なかなかない。

　その千英（ちえ）に

「少なくとも相手方のパンダ短歌よりはずっとよかった」

……と言われて、朝穂（あさほ）はずっこける。

　いや。ベッドにきちんと腰掛けてるから、とりあえずずっこけはしないけど。

　それはそうでしょうよ！

　あのパンダ短歌を作った穂積（ほづみ）晶（あきら）、短歌としての評価とかぜんぜん考えてないんだから。

　そこに、コップを拭いて、人数分のコップとかマグカップとかもトレイに載せて持って、愛（あい）が戻って来た。

　戻って来て、自分の椅子に座って、短めロングの髪が前に回ってくるのをぱさっとやる。

　なんか。

　色っぽい。

　「八重垣会って」

　その色っぽさを見せた愛が、またあのとろぉんとした声で言う。

　「社会批判短歌なんでしょ？」

　ぱん、と、紙玉鉄砲で胸を打ち抜かれた感じがした。

　紙玉や発泡スチロール玉では胸は打ち抜けないけど。

　ぎくっ、としたのは確かだ。

　そうやって、ぱん、とやっておいて、愛が続けて言う。

　「だから、由己（ゆき）のペンギン短歌も、ペンギンのかわいらしさと、人間社会批判と、両方が両立してて、すごいと思った」

　そんな評価、八重垣会の相互評価でもめったに出ないんだけど！

　「いや」

　由己が困っている。

　言うか、どうしようか。

　「短歌は社会批判の武器であるべきです。いや、文学っていうのは社会批判の武器であるべきです」

といつも言っているのがあの顧問の細川（ほそかわ）恵理（えり）先生だ。

　でも、その恵理先生理論を信じているのは、部長の道村（みちむら）先輩と、部長と同じ三年の猿渡（さわたり）総乃（ふさの）さんと、樹理（じゅり）だけ。

　たぶん、一年の片山（かたやま）留美南（るみな）もそんなの信じてないと思う。

　そういう会の現状を前に、先生はもっと批判的になりなさいと叱責（しっせき）する。

　道村先輩や総乃さんでも叱責される。

　というより、批判的なはずのその二人がいちばん叱責される。

　先生も、そんなので青筋立ててるから、あの穂積晶に思いっきり愚弄（ぐろう）されるんだ。

　「青白く」

　いや、違う。

　青白いのは、朝穂自身の色。

　青白色は、美しい。

　由己も、その青白くてはかなげに見えるところが美しい。

　だから、先生は青白ではないと思うから。

　「青黒く　青筋立てたら　パンダだよ」

　……自分までパンダ短歌を構想してどうするんだ！