「やっぱ予備電源機能してないよねこれ。笹間（ささま）とミツ、」

「「はい！」」

「二人で電気室行け。予備電源盤、確認して。場合によっては復旧。急いで」

「「了解！」」

　くだけた調子で話しかける男声（だんせい）に、ほぼ同時で規律の整った返事をする二人……彼らの会話の後、二人分の足音が忙（せわ）しなく聞こえてきたかと思うと、少女の頭上を越えて、やがて消えていった。

「こちらＡ斑。こちらＡ斑。Ｂ斑応答求む。Ｂ斑応答求む。オーバー」くだけた口調の男声が今度は別の誰かに連絡を飛ばしているようだ。

　しばしの沈黙が場に漂（ただよ）う。すると、男声は再び「こちらＡ斑。こちらＡ斑――」とつい今し方（がた）発した文言と全く同じ言葉を口にする。

　またしばしの沈黙が漂ったかと思うと、今度は別の男の声が一際険（けわ）しい語気で「こないっすね…」と呟いた。どうやら、彼らにとっては芳（かんば）しくない事態が起きているようだった。

　少なくとも男達は、少女がここに隠れているなどとは夢にも思っておらず、更に言えば少女のことを探してすらいない様子だった。

　そのことにぼんやりと気づくと、少女の心臓は少しばかり休まり、体の緊張もかくれんぼ程には弛（ゆる）んでいったのだった。

　それも露知（つゆし）らずと、男達の、主にくだけた調子の男声の話は続いていった。

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