文芸部のメガネっ娘同級生が、グラビアアイドルになると言い出した件

第3話 中学一年・五月

　中学一年・五月。

　文芸部に入部して、一ヶ月あまりが過ぎた頃のこと。

　ゴールデンウィークも明けて、運動部の連中はそろそろ市大会に向けての練習が本格化してきた。初めての市大会とかで、サッカー部の松清（まつきよ）もやたらと忙しそうだ。

　一方、俺たちの文芸部はというと――運動部のいうような大会は特にないので、活動は平常運転だ。

　かたかたかた。俺はパソコンの前で、ひたすら文章を打ち込み続ける。

　文芸部に入部して一ヶ月ばかり。小学校時代も本を読むのがそこそこ好きだった俺は、なんとか文章を紡ぐ作業を続けられている。

　作業が一段落して、軽く伸びをしたとき、篠川（しのかわ）瀬奈（せな）が声をかけてきた。

「井神（いかみ）くん、よく書くねえ。集中力すごいよ」

「そうか？」

　どちらかといえば、だらだらと書いている気がするが。

「ううん、なんていうのかなあ、スピード感？ていうのかな。だーっ、て書くことにのめり込んでいるの、ちょっと迫力があるっていうか･･････なんか小並感だけれど」

「そうか･･････ありがとな」

　俺はぶっきらぼうに礼を言うと、再び作業に戻る。

　パソコン室は、しばし静寂に包まれる。かたかたという打鍵音と、グラウンドからの運動部のかけ声だけが、室内に響く。

　作業に没頭してから、小一時間ほどしたとき。篠川の「う～ん」という声がする。

　ふと気になり、隣に目をやると、篠川が軽く伸びをしていた。

「ん･･････井神くん、どうしたの？私の顔になんかついているかしら？」

「あ、悪い悪い」

　慌てて篠川から視線をそらす。まずい、ちょっと見過ぎていたかな。

「そろそろ帰る？まだ三十分くらい時間があるけれど･･････わたし、あんまし運動部の帰る時間帯に、帰りたくないのよね。混雑するし･･････」

「そうか。じゃ、そろそろ帰ろうか」

「あ、ちょっと待って･･････眼鏡が曇っちゃっている」

　そう言うと、篠川は眼鏡を外し、レンズクリーナーで吹き始める。

「あっ･･････」

　眼鏡を外した篠川に、俺は思わず見とれてしまいそうになる。

　眼鏡を外したら美人。いやちょっと違うな。眼鏡をかけている篠川も充分可愛い。だがあくまでも「可愛い」だ。眼鏡を外した彼女はかわいさよりも美しさの方が強調されるだ。

　篠川、意外と小顔なんだな。眼鏡が割と大きいので、気付かなかった。瞳も綺麗だし。

「井神くん。やっぱりわたしの顔になんかついていたりする？」

　不審げに俺を見てくる篠川。慌てて弁明する俺。

「いや、違う違う。ただ、眼鏡外した姿が、ちょっと普段と雰囲気が違うなー、て思っただけだから！」

「･･････そう？別にコンタクトにしてもいいんだけれどね」

「いや、眼鏡の方がいい･･････と思います」

「どうしていきなり敬語？ま、井神くんがそう言うなら、眼鏡のままにしておこうかな」

「ああ、それがいいと思うぞ」

　そんな会話を交わす俺たち。

　今にして振り返ってみれば、このとき――篠川瀬奈が眼鏡をとったときこそ、俺が初めて彼女を意識し始めた瞬間だったように思う。